东方不败练成葵花宝典后已然成为江湖第一高手，或许是葵花宝典的光环太强，作为《笑傲江湖》中最高深莫测的武功秘籍，理所应当会认为东方不败所有成就全是拜它所赐。那东方不败在自宫修炼葵花宝典以前又有多厉害呢?其实照样是名高手，甚至能排进武林前三。褪去葵花宝典的加持才能看到东方不败真正的实力，只能说东方不败是一位难得一见的武学奇才，而且在谋略方面也是一等一的高手。东方不败是任我行破例从副香主升为光明左使，也就是向问天此后担当的职位，说明当时东方不败的武功已经能让他在江湖上立足，不然任我行也不会如此重用他。更重要的是，任我行被偷袭后本想利用葵花宝典让东方不败万劫不复，结果东方不败练成了这门神功，这让任我行始料未及。
东方不败能顺利练成葵花宝典的残本足以说明他的武学天赋有多高，因为这本秘籍在百年间从未有一人能够完全参透，多数人自宫练剑都是死路一条，东方不败却能成为其中的佼佼者，这让任我行都不得不佩服自己的爱徒。虽然原著并没有交代东方不败早期修炼的是什么武功，但应该也属于上乘之列。而且很多人都觉得东方不败是在练成葵花宝典以后才把绣花针当武器，会不会在这之前东方不败的武器就已经是绣花针了呢?
任我行曾对东方不败说：““你叫我教主，其实我此刻虽得脱牢笼，仍然性命朝不保夕，‘教主’二字，也不过说来好听而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃东方不败。此人武功之高，决不在我之下，权谋智计，更远胜于我。”从这句话就能看出，任我行早已知道东方不败的武功和谋略都在自己之上，或许当年任我行是想把东方不败当做接班人来培养。但东方不败却暗中计划夺取教主之位，令人奇怪的是东方不败竟然留了任我行一命。
所以这就要给东方不败的动机打上个问号了，既然他想篡位为什么还要留任我行一命呢?有人说东方不败心太软，也有人说东方不败篡位是被逼无奈，真正的原因从这两个角度来看其实都说的通。东方不败没有任我行的野心，他当上教主以后反而得到了彻底的解脱，可以肆无忌惮的做回自己，反正也没人敢主动挑战他。这也让东方不败过上了一段安心的好日子。
不过既然他选择留任我行一命，肯定早已做好任我行会找他复仇的准备。当然，就算任我行拉上了令狐冲和向问天也都不是东方不败的对手，只是东方不败再不死那主角就要死了，所以东方不败的结局也是早就注定好的。这样一位特殊的角色，最后竟是为杨莲亭而死，这真的值得吗?
