比较了解欧洲中世纪历史的朋友们肯定会知道著名的三次十字军东征。这个过程中，狮心王理查一世可谓是势不可挡，为基督世界立下了赫赫战功。不过今天小编要讲到的是在这次历史战争中的另外一位主角，这便是伊斯兰世界中的领袖萨拉丁。为什么要着重的介绍萨拉丁呢?因为他是唯一被基督世界所认可的穆斯林英雄。
在同一个历史时期的广阔舞台上，只有一个耀眼的明星难免会显得寂寞，它需要另一颗旗鼓相当的巨星才能碰撞出传奇。正因“狮心王”遇到了萨拉丁，两人棋逢对手，互不相让，后人才能看到一场如此精彩的博弈厮杀。
萨拉丁出生在一个库尔德家庭，在大马士革度过了他的青年时代，求学归来后在努尔丁的朝廷里服务了十年。萨拉丁以好学、爱读书著名，对逊尼派的经文很感兴趣。30岁时，他被派去驰援埃及的法蒂玛王朝，在1169年成为埃及的总督，两年后解散法蒂玛王朝建立阿尤布王朝。在快速摆脱宗主努尔丁的束缚后，萨拉丁扛起了对抗十字军的大旗。
此时的赞吉王朝因为努尔丁的去世四分五裂，萨拉丁先是进军叙利亚，他用了大量的财富收买人心，得以兵不血刃进入大马士革，但随后用了八年半才攻下赞吉王朝的都城阿勒颇。占领阿勒颇使得萨拉丁可以集中精力对付巴勒斯坦地区的十字军。
1187年，萨拉丁集结力量进攻十字军中最强的耶路撒冷王国。萨拉丁进军耶路撒冷的契机出现在1187年，7月3日，萨拉丁将耶路撒冷国王居伊亲率领的主力军队引入太巴列布的包围圈。阿拉伯军队点燃十字军营地周围的灌木丛，浓烟熏得十字军喘不过气来，这些十字军从耶路撒冷赶来早已极度干渴，太巴列湖虽近在咫尺，但他们无法冲破阿拉伯军队的包围。在盛夏的酷热与浓烟中，大批十字军战士死于酷热焦渴，剩下的在突围失败后也只好缴械投降。此役，十字军方面“圣殿骑士团”大头领杰拉德与阿卡主教死于乱阵，国王居伊和大部分士兵被俘，随军圣物“真十字架”落入萨拉丁手中，这就是著名的哈丁之战。
哈丁之战后，耶路撒冷元气大伤，在13天的围攻后投降。88年前十字军攻入耶路撒冷时曾对异教徒大肆屠杀，但萨拉丁进入耶路撒冷后立刻下令禁止杀戮抢掠。根据受降时签订的协议，每个人只要支付很少的一笔钱款，即可安全离开耶路撒冷，无力缴纳的人则成为奴隶。据说只有不到两万人缴纳了赎金，其他无力付钱的战俘也被萨拉丁释放了。
萨拉丁还仁慈地释放了国王居伊和贵族骑士，这些平日以骑士身份自傲的人终于在对手身上体会到什么是真正的骑士精神。
萨拉丁占领耶路撒冷的消息震动了欧洲。教皇乌尔班三世闻讯后惊愕得心脏停止了跳动。继任教皇格利高里八世呼吁采取行动。十字军的热情再次被激发起来，神圣罗马帝国皇帝“红胡子”腓特烈一世、英格兰国王“狮心王”理查、法兰西国王菲利普以及被萨拉丁释放后违背诺言的居伊，发动了第三次十字军东征。
大战中萨拉丁和“狮心王”理查虽然是敌人，但是两人惺惺相惜。1192年，双方在雅法大战，不分胜负。战场上，理查的马摔倒在地，具有骑士风度的萨拉丁让弟弟阿迪勒给他送去两匹好马。
大战之后，萨拉丁和理查都病倒了。萨拉丁派人理查送去了水果，还派去了医生。双方签订和约，穆斯林占有巴勒斯坦内地，基督教徒占有海岸，耶路撒冷向朝觐的基督教徒开放。理查随即离开巴勒斯坦回国。之后理查也将自己的妹妹许配给了萨拉丁的义弟阿迪尔，两人可谓是礼尚往来。
穆斯林英雄很少有在西方世界得到承认和肯定的，但萨拉丁做到了。萨拉丁凭借着不凡的气度和高尚的人格，被欧洲的编年史学家评价为“浪漫的骑士精神”的楷模。
伊斯兰世界的领袖，“东方的征服者”萨拉丁在完成对圣城耶路撒冷的守护之后，却没有敌过伤寒。1193年，萨拉丁在《古兰经》的吟诵声中病逝。
