在人类的历史上，一个国家的君主大多数都是通过世袭的方式即位的，除了开国君主以外，世袭制主要表现就是嫡长子继承制。这种继承方式有个弊端，就是无法保证皇帝的质量，因为有些皇子天生就不是做皇帝的料。一般这种情况分为两种，一种是优柔寡断的昏君，另一个则是极为强势的暴君。在英国的历史上曾经就出现过一名暴君，因为太过于强势，作死作的太过火，所以就把自己给作死了。做种被人民推翻，送上了断头台。
今天我们就来讲讲这个英国历史上唯一被砍头的国王——查理一世。查理一世是苏格兰斯图亚特王朝第十位国王和英格兰及爱尔兰斯图亚特王朝第二位国王，詹姆斯一世和丹麦安妮公主次子，英国历史上唯一被公开处死的国王。查理一世在在他的父亲詹姆斯一世去世后于1625年登上王位，和父亲一样，崇尚封建专制王权，视议会为眼中钉。
1629年，查理一世强行解散国会，开始了长达11年无国会统治时期。在其统治期间，倒行逆施，使得阶级矛盾加剧。1640年为了应对苏格兰的起义，重新召开国会，试图让议会通过新版税收法案，但国会议员纷纷表示拒绝，心有不满的查理一世很快就解散了国会，即短期国会。八月，国会又重新开张，即长期国会，这也标志着革命的开始。
在长期国会期间，1641年，一些以资产阶级和新贵族为首的议员们修订了纲领性的那份带头抱怨政府的文件《大抗议书》，要求废除各种封建王权，可以极大地削弱王权，为资本主义发展创造条件。作为一国之王的查理一世当然不会轻易同意，因为这已经严重的威胁到了自己的生存。不愿屈服的查理一世于次年也就是1642年组件王军向长期国会的议会军宣战，第一次内战爆发。在第一次内战中，长期国会成为资产阶级革命实际上的最高决策机关。
在长期国会内部，一些以上层资产阶级和新贵族为首的领导层内心的本意并不是想通过暴力革命夺取政权，而是通过和平谈判解决问题，，并自始至终坚持这一主张。在当时那种社会大背景下，国王都已经向国会宣战了，在这种紧要关头他们这种主张显然太过于软弱，这种软弱态度受到了克伦威尔的谴责。1645年，在强硬派占主导的形势下，软弱派领导被赶下台，克伦威尔成为了国会新任领导。上台伊始，马不停蹄地训练新军，加强议会军的军事力量，全力应战，最终打败了查理一世，1646年内战取得胜利，查理一世被囚禁。
由此可以看出，长期国会是英国资产阶级革命的领导核心，在废除封建制度和发展资本主义方面做出了巨大贡献，实行了一系列维护资产阶级利益的政策。总体来看，长期国会将封建生产资料所有制改造为资本主义所有制，废除了封建时期的一系列苛政，推动了社会的进步，这是值得赞赏的。但因为这场革命是资产阶级领导的，所以他们事事都会首先考虑到自己，这是统治阶级的本能。
在查理一世被囚禁了三年之后，1649年1月1个高级法庭建立起来，他被带到了威斯敏斯特大厅受审，由于他从一开始就不承认这个法庭的合法性，因此也不为自己的行为认真辩护。27日，法庭通过了对查理一世的死刑判决。30日早晨，在白厅宴会厅前搭起了断头台，查理一世在此结束了自己49岁的一生。
