渡鸦是一种全身黑色的鸦科鸟类，俗称胖头鸟。因为渡鸦在鸟类中属于脑袋最大的一类，而且智商也比一般鸟类要高。渡鸦有着很强的集群性，喜欢栖息在高山草甸和山区林缘地带。渡鸦还有一个绝活，就是它能模仿人类发声，而且音调还很广泛，在古代更是被称为“语言大师”。这次就为大家讲一个和渡鸦有关的故事，看看渡鸦究竟有什么过人之处，感兴趣的话就来一起看看吧。
历史上有一个渡鸦与皇帝的故事。世界历史上的著名人物屋大维是罗马帝国恺撒大帝的干儿子，公元前31 年，他在阿克托击败了马克·安东尼和克利奥帕特拉七世的联合部队。屋大维胜利地回到罗马，成为新帝国的第一个皇帝，并获得了一个新的名字“奥古斯都”。意大利哲学家和历史学家朗比马克·罗比·乌斯曾在帝国的管理部门担任重要职务，在他于5 世纪写的《农神节》(Saturnalia)一书中，记载了奥古斯都与会说话的渡鸦的故事。
据说，奥古斯都在罗马的街道上胜利大游行时，遇到了一位手持渡鸦的人。这只渡鸦开口向他祝贺在阿克托的伟大胜利：“恺撒胜利万岁!”奥古斯都听后大喜过望，花了一笔巨款买下了这只会说话的渡鸦。后来，这位暴富的渡鸦拥有者的一位朋友向皇帝透露了一个秘密，那就是他实际训练了两只渡鸦。第二只渡鸦被带了过来，只听它叫道：“安东尼胜利万岁!”
很明显，这位驯鸟人颇有心计，无论这场大战谁将获得胜利，他都能大赚一笔。皇帝感到很好笑，命令把这笔钱分给了这两个人。皇帝的奖励让很多人开始训练鸟儿说话，不久皇帝又买了会说话的鹦鹉和喜鹊，它们和渡鸦一起忠实地向皇帝致敬。有趣的是，一位穷鞋匠也养了一只渡鸦，并教它向皇帝致敬。可是这只渡鸦似乎很愚钝，总是一言不发，这使鞋匠常常哀叹道：“哎，我的努力和钱都白费了!”最后，这只渡鸦终于学会了向皇帝致敬，但当鞋匠把它送给奥古斯都时，皇帝拒绝了，他对鞋匠说，他家里已经有很多这样的鸟了。听到这个坏消息，渡鸦突然说道：“哎，我的努力和钱都白费了!”皇帝吃了一惊，然后大笑着用最高的价格买下了这只精明的渡鸦。
渡鸦、喜鹊和乌鸦都知道自己的名字，叫它们的时候都会过来，而且它们似乎还知道它们主人的名字。在美国科罗拉多州丹佛市，鲍勃养了一只渡鸦名字叫“乔”，它经常会说“你好，鲍勃!”来问候他的主人。直到有一天鲍勃把这只鸟捐给了丹佛动物园，之前很爱说话的乔沉默了好几年，但乔实际上并未忘记鲍勃和它会说的话。
几年后，当鲍勃突然去拜访他以前的宠物时，乔立刻喊道：“你好，鲍勃!”托尼给他的宠物渡鸦起名叫“麦考”，这只渡鸦每次见到托尼都会叫道：“你好，麦考!”鸟类模仿发声的一个重要功能是维持社会纽带，因此麦考模仿他主人说话也许并不奇怪。
康拉德·洛伦茨将他的渡鸦命名为“罗亚”，这其实是德国对渡鸦典型叫声的一种说法。而罗亚能够区分它的名字和渡鸦叫声，在与科学家交流时它会模仿洛伦茨“罗亚”的发音，但当与野生的渡鸦交流时，它却又像其他渡鸦一样发出原始的叫声。罗亚会用它特殊的“罗亚”叫声告诉洛伦茨远离危险，或者是邀请他来陪伴。同样，早上起来麦考也会用“你好，麦考!”来问候它的主人托尼，和他交流并获得美味的早餐。
生活在伦敦塔上的渡鸦也许是世界上最著名、最受关注的鸦科鸟类了。这里的渡鸦可谓备受呵护，它们由英国皇家“渡鸦官”率领一队专门的陆军士兵进行照管。因为这些渡鸦在伦敦塔的存在与大英帝国的命运密切相关。渡鸦们每天在伦敦塔边上的广场上自由漫步，与来自世界各地的大批游客亲切交流。
事实上，渡鸦能够向人类学习，而且学习的速度很快。有人曾看见一只渡鸦落在一位正在吃午餐的游客肩膀上，而游客当然不愿与渡鸦共进午餐。这时，渡鸦低声道：“到小路上去。”游客吓了一跳，而趁游客转头的工夫，渡鸦已经飞快地叼走了他的饭盒。
还有一只名叫“托尔”的渡鸦雄鸟，当它的主人拉文马斯特·德里克·科伊尔给它喂食的时候，会对托尔说：“这是给你的。”托尔有时会回答说：“这是给我的。”令人印象深刻的是，托尔似乎掌握了人类语法的细微差别。
以上会说话的乌鸦、喜鹊和渡鸦都属于宠物鸟类，因此符合我们关于米苏拉那只给狗上课的乌鸦解释中的第二条假设，即它可能是一只逃跑的宠物。实际上，科学家曾对数千只野生的鸦科鸟类大声呼喊，甚至喊出一些略带侮辱性的语句，然而到目前为止，还没有一只鸟能用可理解的“话语”来回应我们。当然，它们也不是毫无反应，有时它们会在离我们很近的地方“呱呱”乱叫，以表达愤怒和不满。
另外，宠物乌鸦容易学会说话，因为它们的身边主要是人类，听到的也都是人类的语言。如果人们饲养野生雏鸟，幼小的乌鸦甚至可能会以为自己是人类，而不是乌鸦。一些鸟类通过学习来了解自己，发育中的雏鸟通过看到提供食物、温暖和住所的成鸟来确立自己的身份。在宠物乌鸦周围经常重复的单词、短语或噪声很快就会融入它们自己的词汇中，它们会准确地学习，并且很少遗忘。那么在生理上，它们是如何说出人类的话语的呢?
试想你要命令一只狗，又不能动你的舌头或嘴唇。除非你会出色的口技，否则这只狗可能只会用一种困惑而可怜的表情看着你。会说话的乌鸦是通过调整喉咙内的肌肉来精确地模仿人类语句的细微差别的。从生理上看，乌鸦没有嘴唇，它们的舌头是纤维制的，不像人类那样拥有肌肉。人类的嘴唇和舌头对于发音至关重要，还能协调说话的方式和内容。而乌鸦的舌尖就像一支塑料的长矛，其生理作用是区分食物的种类，并不能帮助说话。
文源:《乌鸦传奇：天生是个大玩家Gifts of the Crow》
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作者：[美]约翰·马兹卢夫 著 托尼·安吉尔 绘 孙悦华 译
清华大学出版社出版
