当我们回望秦始皇统治的时期，他所修建的长城是一个至今都不得不被人提起的话题。我们今天说长城是我国古建筑史上一座了不起的文化遗产，而在当初修建长城时的老百姓流的汗与血始终是抹不去的记忆。面对北方的威胁，通过征战杀伐，建立了集权国家的秦始皇，却放慢了紧锣密鼓的马蹄，选择了相对温和的应对手段——修筑长城。
秦始皇三十二年(前215)，在今天内蒙古的河套地区，秦朝大将蒙恬率领秦军(以步兵为主)，与能征善战的匈奴骑兵展开了一场殊死搏斗。在血色和刀光剑影中，秦军拿下了河套地区。疲惫的匈奴残部仓皇而逃，远遁大漠。
是乘胜追击?还是转守为攻?秦始皇的军队面临着抉择。
这时候，他们没有选择向漠北挺近，而是组织三十万大军，在战国时期燕、赵、秦三国北方长城的基础上，修筑新的长城。
秦长城从西北的临洮(今甘肃省定西市西部)一带一直延伸到了辽东，横贯万里。这样一个耗时、耗材、耗力的巨大工程，我们除了惊呼秦始皇的气魄之外，禁不住要问秦始皇为何停止北伐而去修筑长城?
选择扬长避短，是秦始皇做出的必然选择。在草原连天和荒漠蔽日的北方，秦军已经不可能像征战六国那样从容潇洒。
现代战争中的飞机、导弹等早已颠覆了传统战争的方式。那时候，匈奴是一个草原民族，更是一个马背上的游牧民族。匈奴士兵擅长于草原作战，骑兵成为他们主要的军事力量。而秦始皇的军队长期在中原作战，军队构成以农民为主。而由农民组成的步兵，要和以骑兵为主的匈奴打仗，显然没有任何比较优势。
秦始皇没有速战速决的可能。如果陷入持久战的泥潭，必须有一支精锐的骑兵来支撑自己的梦想。然而要把常年和泥土打交道的农民培养成能打仗、打胜仗的骑兵部队，这对秦始皇而言，实在没有任何把握。倘若发生了缠斗，等待秦军的只能是失败和羞辱。
在艰难的考量之后，以征服六国而威名大震的秦始皇只有放弃追击匈奴。
军需保障和战略储备同时又如突破不了的铜墙铁壁，阻挡了秦始皇追击匈奴的步伐。“兵马未动，粮草先行”。秦朝如果继续远征漠北，就需要有做够的物资储备和强有力的后勤保障。
连年的战争已经让中原的物资储备捉襟见肘，还没有完全恢复机能的秦王朝同样面临着衣食之忧。在这种情况下，组织军需不光困难重重，还会加剧内部矛盾。加上远征匈奴，军需供给渠道很不通畅，道路交通、运输手段、路途消耗、运输效率等等都让秦始皇心中没有底气。
而常年在漠北游动的匈奴，生活习惯和生存方式已经决定的他们流动性很大，机动性很强。他们的后勤给养明显优于秦军。
有枪没子弹，怎么能打仗?后勤保障始终是战争的先手棋。秦始皇不可能以己之短去攻彼之长。
对战争胜算的没有底气和战争收益的微利，让秦始皇不得不放下自己杀伐有力的屠刀。
秦统一天下之后，广袤的中原大地以农耕为主，全国大部分土地依旧处于闲置状态。即使秦始皇占领了茫茫草原荒漠，这既不能带来任何实际利益，又没有精力开垦，反倒会加重国家负担。
打不如不打。
怎么办?
秦始皇借鉴战国时期各国的经验，修筑长城——将流动的战场变为固定的防线。
长城成为防御匈奴抢掠的屏障，成为抵挡匈奴骑兵的壁垒。
秦始皇希望一劳永逸。
“胡人不敢南下而牧马”，秦帝国赢得了暂时的安定。
历史层峦叠嶂，烽烟四起。秦帝国远远地走了，秦长城也被风雨剥蚀得斑斑驳驳，但是秦长城留下的智慧却永远留在了失策之中。
