在我国民国时期，杨宇霆是张作霖手下最为器重的大奖之一，在张作霖还活着的时候，张作霖十分信任杨宇霆，在奉系军阀中的势力非常大。但是在张作霖死后没过多久，张学良就把杨宇霆给杀了。关于张学良为何要杀杨宇霆的说法有很多种，但是其中有着这么几个原因特别的重要。
杨宇霆出生在一个普通家庭，当时还是清朝时期，他自小非常的聪明，在十多岁的时候考中了秀才，由于后来废除了科举，由亲戚资助去往日本留学，在日本留学的时候学的是军事方面的知识，回国以后从排长做起，由于才能出众，被张作霖所赏识，慢慢的成了张作霖的智囊，帮助张作霖在军事方面做了很多的事情，另外还在土地、赋税、修建铁路方面也做了很大贡献，后来升至张作霖的总参谋长。有一次由于自己私自扩编军队，拉拢山头而被处罚。
由于奉系军阀缺乏有才智的将领，后来又被张作霖请了回来，为直奉战争的胜利做出了很大贡献，这时候的杨宇霆已经成为了张作霖的宠儿，张作霖有任何的事情也会和他商量，也就是在这段时间里，杨宇霆逐渐的发展起了势力，奉系军队里面有很多他的亲信，随着皇姑屯事件的出现，杨宇霆与张学良的矛盾逐渐的显现出来，最终导致杨宇霆被张学良杀掉。其中这几个因素比较重要。
第一个因素是杨宇霆与张学良的私人恩怨，张学良当时是东北军年轻一代的代表，其手下也有一批著名的将领，其中与张学良关系比较好的就是郭松龄了，由于郭松龄也是武将，在军事上与杨宇霆有很大的分歧，后来出现了郭松龄反奉的事情，最后失败导致被捕，当时张作霖并没有下令处决郭松龄，杨宇霆怕张学良为郭松龄求情，于是秘密的将郭松龄和其妻子都处决了，等张学良知道以后已经为时晚矣，因此张学良十分的痛恨杨宇霆。
第二个因素是杨宇霆想夺取东北的大权，在张作霖去世后，杨宇霆非常的嚣张跋扈，依仗自己的势力，不把张学良放在眼中，经常倚老卖老，对张学良所做的决定视而不见，有时候甚至还责斥张学良，而且还结党营私，大有取代张学良之势。张学良也是一忍再忍，最后实在没有办法了，如果不杀掉杨宇霆，有可能会被其取而代之，所以张学良首先动手，除去了杨宇霆。
第三个因素是杀鸡给猴看，随着皇姑屯事件的发生，当时二十七岁的张学良从北京回到东北掌握了东北的大权，当时东北军当中很多年龄大点的将领都不太服气，认为张学良乳臭未干，没有能力管理好东北，张学良所下的很多指令，都是一纸空文，很多人都不服从，而杨宇霆是首当其冲的，为了立军威，也为了稳定好东北，也为了除掉自己的眼中钉，所以拿杨宇霆下手。事实确实如此，杨宇霆在被除掉后，东北的局势很快稳定住，一些将领也服从张学良的命令了。
第四个因素是除掉亲日派，杨宇霆早年曾留学日本，认识许多的日本人，当时东北与日本的所有事情，都是杨宇霆去办理，由于当时张学良要易帜，杨宇霆怕自己失势，当时在东北军中流传，杨宇霆私通日本人，出卖东北的主权，所以张学良为了除掉汉奸，才将杨宇霆杀害。这种说法只是流传，并没有准确的依据。
杨宇霆被张学良杀害是事实，张学良在除掉杨宇霆之后，曾经向蒋发电说明原因，只是提到了杨宇霆勾结一些军官，阻碍张学良的执政，破坏团结，想要破坏东北易帜。并没有说明杨宇霆勾结日本人，由此可见，张学良想要稳定东北局势，铲除不服从自己的势力，杀掉杨宇霆，以做到杀一儆百的作用。在除掉杨宇霆之后，也为东北易帜扫清了障碍。张学良还是非常善良的，感觉自己杀掉杨宇霆有愧，曾派手下去慰问杨宇霆的妻子和儿子，并且还厚葬了杨宇霆。
杨宇霆的被杀也是时势所造就的，杨宇霆自身也有自己的缺点，其狂妄自大，不把张学良放在眼中，阻碍东北易帜，张学良也是迫不得已。杨宇霆为当时东北的经济和军事的发展做出了不少的贡献，也为张氏父子立下了汗马功劳，其被杀也是十分可悲的。
