君士但丁一世，相信了解古罗马历史的朋友们对这个名字不会很陌生了，他是古罗马历史上最著名的皇帝之一。君士但丁一世结束了戴克里先之后的内乱，重新统一了帝国，并且击退了蛮族的入侵，重新建立了君士但丁堡。他还确立了基督教为本国的国教，死后被尊称为“大帝”。然而，他在帝国继承人问题上的糊涂作为，却让他的继承者们惨遭横死的悲惨命运，王朝也因此覆灭。
君士坦丁有两个同父异母的弟弟，这两个弟弟又各自有两个儿子。他这4个侄子以年龄长幼排序分别是德鲁马特乌斯、汉尼拔利阿努斯、加卢斯和尤里安。君士坦丁自己也有3个儿子，长子君士坦丁二世、次子君士坦提乌斯和三子君士坦斯。
君士坦丁在去世前两年把帝国分为五个区域，分别交由德鲁马特乌斯、汉尼拔利阿努斯和自己的三个儿子管理。并且他赐予德鲁马特乌斯、汉尼拔利阿努斯“凯撒”的称号，意味着在他死后这两人将成为帝国的皇帝。本来君士坦丁以为，德鲁马特乌斯和汉尼拔利阿努斯年纪较长，皇位传给他们更有利于帝国的稳定。但是没想到的是，这反而为后来的内乱埋下了祸根。
公元337年，君士坦丁去世，他的5名继承人除了距离太远的君士坦丁二世和君士坦丁外，其余3人均赶回君士坦丁堡参加了他的葬礼。除3名直接继承人外，12岁的加卢斯和6岁的尤里安作为顺位靠后的继承者也出现在葬礼上。血腥的继承人内乱大幕从此拉开。
就在葬礼结束后，君士坦丁堡宫廷内发生了一起血案，除君士坦提乌斯和年纪尚小的加卢斯、尤里安以外，出席葬礼的皇室成员，包括德鲁马特乌斯和汉尼拔利阿努斯全部遇害。君士坦丁生前的许多亲信和高官也惨遭血洗。死亡人数超过50人以上。
蹊跷的是，一场大规模的针对皇室成员和王公贵族的屠杀，居然在史料上被一笔带过。事件发生的时间、具体行凶者为何人、详细的死亡名单都没有，事后也没有大规模的缉凶行动，仅被定性为士兵们的自作主张，但却没有任何人因此事受到惩罚。
虽然当事人君士坦提乌斯发表声明此事与他无关，但是从事后得利的角度来推测，这场发生在宫廷内的血腥屠杀，很有可能是君士坦丁的3个亲生儿子策划，由君士坦提乌斯具体实施的。而加卢斯和尤里安是因为年龄太小，没被他们视为威胁从而得以幸免。也因为这3人的权势，才让史官们对这场谋杀噤若寒蝉，只在史料中留下只言片语。
处理完血案的善后事宜之后，君士坦提乌斯前往潘诺尼亚与两个兄弟会晤，加卢斯和尤里安则被软禁。三兄弟收回了德鲁马特乌斯和汉尼拔利阿努斯的管辖区域并重新作出划分。不列颠、高卢、西班牙和西毛里塔尼亚行省归君士坦丁二世所有。除君士坦丁堡所在的色雷斯行省以外的巴尔干地区、意大利、北非的东毛里塔尼亚、努米底亚和阿非利加行省归君士坦丁所有。帝国最富裕的东部地区则归君士坦提乌斯所有。
然而事情并没有就此终止、天下太平。很快，大哥君士坦丁二世后悔了，他觉得自己在划分中吃了大亏，因此他向三弟君士坦斯提出割让北非的要求，却遭到一口回绝。两人就北非的问题争吵不断，素有威望的二弟君士坦提乌斯又远在东方无法及时调解。
终于，大哥忍不住了，他趁三弟前往达契亚的机会，挥军翻越阿尔卑斯山，攻入了意大利北部。但是君士坦丁二世的军事才能简直就是个笑话，面对没有主将坐镇的敌军，他竟然被打得大败，士兵们四散而逃，自己也成为了俘虏。君士坦斯的手下可没有因为这是主帅的大哥就对他手下留情，直接一刀了结，并把尸体扔进附近的河里。而君士坦斯直到事后才知道大哥进攻自己以及被手下杀害。
自此，罗马帝国三分之二的领土归属了君士坦斯，二哥君士坦提乌斯忙于对付波斯萨珊王朝，也没空对此提出异议。在这之后的十年里，君士坦斯治下的罗马帝国可算是暗无天日，因为他常年奋战在与蛮族战争的第一线，内政交由宦官们打理。宦官这种生物，一旦当权，就做不了什么好事，不管中国还是罗马都是一样。
公元350年，实在无法忍受宦官压迫的一个蛮族将领马格嫩提乌斯决定在君士坦斯前往巴黎的路上起兵造反。他联络了皇帝手下所有的将领，准备共同推举一名罗马官僚为皇帝。然而他们的开会内容被一个小宦官偷听并告诉了君士坦斯。得知消息的君士坦斯连夜向南逃亡，却在比利牛斯山脚下被一队骑兵追上。君士坦斯被俘后遭到杀害，尸体被遗弃在山中成了野狗的食物。
君士坦斯死后，马格嫩提乌斯在高卢自立为帝，镇守伊利里亚的军团长维特拉尼奥也趁机称帝。远在东方的君士坦提乌斯不得不与波斯签订停战协议，回师西部镇压叛乱。面对君士坦提乌斯的精兵强将，维特拉尼奥不战而降，但君士坦提乌斯平定马格嫩提乌斯的叛乱却花了3年时间，大量君士坦丁时期的百战精兵在这场内乱中丧生，许多人认为这是导致罗马帝国军事力量衰退的重要原因。
再次统一罗马的君士坦提乌斯重现了父亲的伟业，成为了罗马帝国唯一的皇帝。然而，由于当年宫廷政变的阴影，随着加卢斯与尤里安的逐渐长大，君士坦提乌斯时刻提防着重蹈兄长们的覆辙，常年不得安宁。在加卢斯29岁时，君士坦提乌斯以莫须有的罪名对他执行了死刑。数年后，君士坦提乌斯死于与尤里安内战的路上，而尤里安最后也在东征波斯的途中死去。至此，君士坦丁王朝覆灭，君士坦丁大帝中兴的罗马帝国不得不重新走上了衰亡的老路。
纵观罗马帝国历史，由于一直没有出现一个合理的皇位继承制度，统治帝国的王朝往往很难超过三代，许多皇帝都因此丧命于内乱和谋杀之中。而远在东边的中国人很早就看透了没有一个合理的皇位继承制度是动乱的根源，在西周时就确立了嫡长子继承制，皇帝“立嫡以长不以贤”。虽然涌现出了许多庸碌甚至荒唐的皇帝，但是却有效减少了因争夺皇位而引发的动乱，王朝的国祚往往也能绵延数百年。
