在很多电视剧里面，为了查清楚一个案子，要从尸体上入手，古装剧中会出现仵作，现代剧中会出现法医，从作用上来看，仵作和法医似乎都是检查尸体，然后判断这个人的死因、死亡时间、身体特征等情况，以便查案。所以会给很多人造成一种印象，那就是古代的仵作和现代的法医其实是一样的。事实当真如此吗?
先来看看仵作的概念。在古代，仵作最早是战国后期的“令史”，他们是专门带人检查尸体或者活体的一群人，后来汉朝时期，法医学检验已经盛行，而且对于人员也有安排，每个县大概有一到三个仵作，他们还有工钱，隋唐时期出现“仵作”一词，负责殡葬业，宋朝宋慈的洗冤录更是成为这一行业的必备参考书。
虽然在查案的时候，仵作至关重要，但是毕竟是和死人打交道，而且古代人封建思想很重，所以从一开始一直到清朝之前，仵作一直都是社会地位很低的贱民所担任，尤其是他们的后代还不被允许去参加科举，我们也很难在古代的正史中看到仵作的记载，小说里面也都把他们写成负面人物，整体的社会因素如此，仵作的水平自然很难得到提升，或许这个职业从诞生之初一直到后来，都没有太大的发展。
一直到清朝时期，仵作的地位才算是稍微高了点，但是这也只是写在律法里面的，至于其他人会不会执行，那就是另外一回事了。不过还是在一些事情当中能看出来仵作的地位有些许的提升，遗憾的是这种提升还是不高。而要论起仵作和法医的区别，最明显的区别，就是法医可以解剖尸体，但是仵作不可以。
这一点也是源于整个社会的环境，古人认为死者为大，要留全尸，而且身体发肤受之父母，自己都不能损坏的，怎么可能允许别人去破坏?尽管解剖尸体可以获得更多有利破案的线索，但是碍于这种观念，所以还是不能做。而现代的法医，可以看做是古代仵作的快速发展之后的结果，但是也不要认为仵作就真的很落后。
毕竟，要判断一个死人是怎么死的，没有专业的知识是无法做到的，比如药理、病理、人体等等各个方面，如果遇到腐烂的尸体更加困难，但是他们也会有办法，而且，仵作的判断至关重要，关系到犯人的对错生死，所以检查的时候也必须万分仔细，甚至不可能只看一遍就够了，要发现各种蛛丝马迹，如果因为自己的失误而害死一个好人，恐怕这辈子心里也过不去。
古代的仵作属于下属，而现代的法医是一个独立的部门，检验手段也都不一样，所以说，法医算是仵作发展而来，但是与仵作却绝不相同，是两种相似却绝不相同的职业。
