说起杨永青，估计很多朋友多少都有听说过了，尤其是湖南的朋友们，都是很熟悉的。杨永青曾经是湘西地区的土匪头子，经常以“杨司令”自居，主要盘踞在芷江、晃县、怀化等地区，长达20年之久，而且还拥有着一直超过了1万多人的土匪军队。在1950年，杨永清团伙被四野的野战部队迅速围剿平定。那么，野战部队如何做到的呢?
在各地土匪的历史上，湘西土匪的历史最长。早在明朝统治的后期，湘西地区就已经出现了土匪武装，而且一直没有被彻底平定。我们讲一下湘西地区资格最老的土匪头子杨永清，杨永清本身就是湘西芷江人。在20年代的北伐战争中，杨永清立下了各种战功，被晋升为中将师长。但是由于部队后来开始压缩编制，杨永清被降级为少将旅长。杨永清很不高兴，索性辞去了官职，带着几十名手下回到了湘西老家。随后，杨永清开始在湘西地区拉山头，建立自己的土匪武装。由于杨永清的资格很高，因此不断的兼并各地的小股土匪。到了三四十年代，杨永清下辖的土匪武装已经达到了七八千人，势力很大。
除了组建土匪武装以外，杨永清还组建了湘西地区最大的黑社会组织楚汉宫，自己成为了楚汉宫的双龙头大爷。有人认为，电影《湘西剿匪记》中的魏彪，原型其实就是杨永清。杨永清逼迫各地百姓加入楚汉宫，试图用这样的方式，建立一个小规模的王国。由于自己在湘西地区各路土匪中拥有很高的威望，因此被称为湘西土匪的“祖师爷。”杨永清主要盘踞怀化、晃县、芷江等地，在当地无恶不作。欺压周围群众、洗劫乡绅富户、强迫种植鸦片、征收各种赋税等等。杨永清虽然年龄比较大，但非常好色。经过统计，杨永清总计祸害了100多名妇女。为了扩大自己的地盘，杨永清曾经联合其他土匪攻入了黔阳县城。
当时，整个黔阳县城几乎被洗劫一空，大量的无辜百姓被杀。当时的官府曾经几次围剿，但是根本没有任何效果。一转眼到了1949年的春天，当时，华北、东北等地已经练成了一片，各路野战军开始南下。四野的野战部队进入湘西地区，开始了围剿湘西土匪的战斗。其实，一部分土匪并不甘心一直做土匪。针对这一特点，野战部队开始了积极劝降的工作，只要自己没有血债，愿意下山投降。可以给予宽大处理，并且分给一份耕地。大量的土匪开始下山投降，此时的杨永清不但没有投降，反而积极组织土匪武装，准备与野战部队一决高下。在1949年秋天，杨永清的队伍达到了1万余人。
依靠人多势众，杨永清计划在芷江地区合围部分野战部队，还自称为“鸡笼战术。”但鸡笼战术的结果是一败涂地，杨永清损失了大部分地区，损失了芷江城。随后，杨永清只能逃往晃县，联合当地的其他土匪固守山区。结果几轮战役以后，号称固若金汤的防线被彻底打破，大部分土匪武装被消灭。但杨永清却如同销声匿迹一般，由于晃县地区地质结构复杂，群山林立，想确定杨永清的位置并不容易。在这一阶段，积极发展群众起到了很大的作用。经过群众的举报，部队发现了杨永清的两个藏身之处，并确定杨永清就躲藏在其中的一个藏身之处。抓捕杨永清的时机已经成熟，几名侦查员靠近了杨永清的藏身地。
当时，几名土匪负责外围警戒，侦查员谎称自己是贵州的土匪，派来联络，请“杨司令”到贵州安身。由于侦查员说了一口的贵州话，外围的土匪没有怀疑侦查员的身份，带着侦查员去见杨永清。确定杨永清的身份以后，几个侦查员一拥而上，将匪首杨永清擒获，随即发信号通知外围部队发起进攻。此战，消灭参与土匪几十人，并且成功擒获土匪头子杨永清。1950年冬天，当地召开了审判杨永清的大会，两万多群众参加。在宣读罪状的过程，由于毒瘾发作，杨永清一直打哈欠，并没有显示什么“英雄气概。”随后，杨永清被执行枪决。杨永清被处决以后，野战部队下一个目标就是另一个土匪头子姚大榜。关于姚大榜的故事，作者明天和大家慢慢聊。
