长城被认为是东方四大奇迹之一，我们都知道长城是由秦始皇下令修建。不过历史上可不止秦朝修过长城，还有很多朝代也有修建长城，例如我们今天看到的长城大部分都是在明朝时期完工的。不过步入现代以后，长城的防御性能几乎已经不存在了，目前已经成为一个旅游景点。那在古代，长城究竟起到了怎样的作用呢?这次就为大家做个简单的讲解，长城的功能可不止是防御这么简答。
长城肯定是人们非常熟悉的古代军事工程，时至今日，长城已经存在了上千年的时间。现如今中华大地上仍然有长城的遗迹，只不过现如今的长城已经成为了保护文物，同时也失去了军事防御的作用。冷兵器时代长城可是非常厉害的。
最早的长城可以追溯到西周时期，这时候的长城是周天子防御外族，以及防御各个诸侯国的。到了秦朝建立后，秦始皇开始大肆修建长城，为的就是能够抵挡外族，同时加强秦朝的防卫。长城在历朝历代中，几乎都得到了扩建，其次就是保护中原王朝。那么现如今看来，对于长城是不是能够抵挡外敌，产生了疑问。
举个例子来说，明朝虽有坚固的长城，但却根本挡不住清军，清军先后6次进入了明朝的山海关中。在古代的时候，山海关可是非常重要的防御地区，可以说是自古以来兵家必争之地。明朝灭亡之后，康熙帝说出了“长城无用论”。
由此开始，长城到底有没有用处，受到了后人的争议。当时秦始皇修建了长城，耗费了巨额的人力和物力，这样的情况下长城才得以扩大。西周时期的长城根本没有秦始皇时期的厉害，现如今看到的长城，大部分都不是秦始皇时期的。
每一个朝代，由于自身的需要，会对长城进行加固或者扩大，现如今的长城大部分都是扩大之后的。长城总长度超过2.1万千米，所以又名万里长城。别说是在古代，即使是现如今修建这样庞大的工程，都不是一件容易事。
修筑长城可不是一件容易，那么古代这样庞大的工程，到底有没有用呢?人们没有弄明白这个问题，西方学者倒是给出了答案，长城的修建，让欧洲付出了代价。历朝历代的长城都有一个作用，就是防御匈奴、突厥、蒙古等南下入侵。
这样的防御作用为什么会害惨了欧洲呢?秦始皇大力修建长城，对西方来说确实是灾难。匈奴、突厥、蒙古等少数民族，是属于游牧民族的，可是在历史上，游牧民族都是生活在大草原中的，假如中原王朝他们不能够进入，问题就出现了。
匈奴、突厥、蒙古等少数民族会将目光转向欧洲大陆。从史籍资料的记载来看，古代的少数民族，包括，匈奴、突厥、柔然、蒙古等草原帝国，都曾侵略过西方。这其中以蒙古帝国的实力为最强，这时候的蒙古军的铁蹄曾经踏遍了欧洲大地。
蒙古军是非常残忍的，到达欧洲大陆之后，无疑是他们的灾难。古代的长城，在防御方面发挥了重要的作用。首先来说长城的首要作用不是百分百用来防御的，中原王朝主要的敌人就是古代的少数民族政权。包括后来的辽国、西夏等等，都是在内的。
少数民族建立的政权，大部分都是以骑兵为主的，包括历史上的突厥、西夏、蒙古帝国等等，这些都是以骑兵为主。可是中原王朝的骑兵与少数民族相比，就要差很多了，不仅仅是训练上有差别，即使是在马匹上也是如此。
骑兵可以集中军力进攻一个长城防守的地点，可是要想将长城的防御力打破，根本是不要想的。清军入关劫掠之后，往往是非常迅速的就退回去，原因就是清军的八旗非常厉害，但是他们想要一时间攻破整个长城的防御，根本不可能。
其次长城的主要功能也不仅仅是防御，在汉武帝时期，长城就有了积极的防御性作战工事。这样的功能给汉朝带来了便利，尤其是在霍去病、卫青征战匈奴的时候。长城发挥了重要的作用。霍去病和卫青进攻匈奴的时候，都是以长城作为周转地点的。
匈奴被打败之后，分为了两部分，一部分向汉武帝投降，另一部分就去了现如今的欧洲。古代的游牧民族虽然骁勇善战，可是到了长城面前，就显得不堪一击了。古代的少数民族没有能够进攻中原王朝，失败之后的他们就进入了欧洲。
这样的情况下古代的少数民族能不将欧洲害惨吗?其次长城在保护华夏文明方面，仍然是有很大功绩的，假如没有长城的保护，那么古代的突厥、西夏、辽国、匈奴等等都会进入中原地区，这样的情况下华夏文明肯定是不复存在的。
