对于哪吒的称呼，其实让很多人感到不解，因为他被叫做三太子。很多人认为，古代只有皇帝的儿子，被定为将来的接班人之后才能够叫做“太子”，所以太子一定不是随便什么人都能够叫的。但是为什么哪吒的父亲李靖又不是皇帝，不管在人间还是天庭，他都不是皇帝，那为什么哪吒还能够被叫做三太子呢?
在古代正史之中，即便是皇帝的儿子也不能都称为太子。唯有被明确可以继承皇位的那一个儿子，即嗣子，才可以被称为太子。比如，唐太宗李世民，他的大儿子李承乾曾被立为太子。其他儿子只是皇子，封王后可以称为某王，比如魏王，晋王等。
在魏晋以前，王的儿子中拥有继承权的，也能被称为太子。比如说曹操封魏王后，曹丕就成了魏国太子。曹植、曹彰等人只是普通王子。不过，魏晋以后，便只有皇帝之嗣子才能称太子，诸侯王以下，包括公爵、侯爵等，其嗣子都只能称为世子。
在古代小说中，规矩就不甚严谨。经常是王的儿子都叫做太子，并且还冒出了大太子，二太子，三太子等等说法。
比如《西游记》中，白龙马就被成为“西海龙王三太子”，西海龙王不是皇帝吧，人家是四海龙王之一。小白龙还有个大哥魔昂，他也被称为西海龙王大太子。
至于哪吒，在《封神演义》中，其父李靖为商朝八百镇诸侯之一，官拜陈塘关总兵，他是李总兵第三个儿子，因此，在《封神演义》中哪吒出场时，是被称为“三公子”!
且看原文：且说三公子哪吒见天气炎热，心下烦躁，来见母亲。在《西游记》中，哪吒确实被称为“三太子”，那是因为从西游记一开篇，其父李靖就已经是托塔天王、玉帝敕封之降魔大元帅。也就是说，哪吒的父亲李靖已经是王爵，是帝君级别。哪吒自然可以被称为三太子。
其实，在《西游记》中，四海龙王之子都可以称为太子，南天门看大门的都是什么帝君，李靖、哪吒的身份地位不知道比他们高多少，称呼个太子算什么呢?
在我国封建的历史进程中，历朝历代皇帝都是独揽天下大权，被称为“天下第一人”的存在，而相应的皇室成员的待遇，也是普通的王公贵族之家不能比拟的，因为作为皇帝，身份是尊重无比的存在，为了彰显皇室与众不同的地位，在相应的称呼上，都是有着独特的规定。
根据相关的史料、以及相关的影视剧，我们都能看出皇帝经常会是自称“朕”，臣子称呼皇帝的时候，则是需要以“陛下”这样的字样，并且为了皇帝的子嗣，经常会是被称为皇子、公主，而皇室的嫡长子正常的情况下，会是被册封为皇位的继承人，对外的称呼则是“太子”。
这些相应的称呼都是皇室的成员，才能使用的，为何神话故事中，托塔天王李靖又不是皇帝，为什么作为李靖的儿子，哪吒能够被称为“三太子”呢?都知道，李靖虽然不是帝王，但也不是普通人的李靖，是陈塘关的总兵，而陈塘关与东海龙宫的距离较近，李靖驻守陈塘关目的是为了震慑龙宫。
可以说李靖是一个封疆大吏的存在，李靖等人所处的朝代是商纣王时期，在这个时期，整个华夏版图还未曾出现大一统的局面，商纣王虽然是当时最高的统治者，但是在这个时期，作为统治者，最尊贵的称谓并不是后世熟知的皇帝，而是以“王”来称呼。
而皇帝、太子等一众相关的称谓，则是在“千古一帝”秦始皇顺利的统一了六国，建立了秦朝之后，才逐渐出现的，商纣王时期，似乎还未曾出现关于“皇帝”这个称谓，至于所谓的“太子”也没有任何相关的含义，只不过是一个普通的代名词而已，所以即便李靖不是皇帝，哪吒被称为“三太子”也没有任何的关系。
