商纣王在位期间，曾多次出兵攻打东夷各个部落，虽然最后是将东夷击败，但自身也有一定损失，这也间接给了周武王伐纣的机会。当时商朝的最大对手就是周，为什么纣王还要不惜消耗国力来对付东夷呢?实际上纣王也有他出兵的理由，只是从最后的结果来看，出兵东夷的举动加速了商朝的灭亡。当时朝内原本就内乱不断，王室地位已经岌岌可危，牧野之战成了压死纣王的最后一根稻草。
关于纣王亡国，历史上给出的解释很多，但有一点最为关键，即商朝数十万大军进攻东夷，内部极度空虚之际，周国突然发动战争，从而一举灭商。不管纣王多么荒淫，如果当时内部有足够精兵，武王焉敢伐纣?正因如此，不少学者认为商朝灭亡，根源在于常年征讨东夷。
《左传》：纣克东夷而陨其身。
史书记载“东夷叛之”，所以纣王常年攻打东夷。然而，如果了解纣王时期“国际形势”，就能清楚的看到，殷商最大敌人是周国，而且周国野心勃勃的想取而代之，东夷对殷商国家安全并不构成绝对威胁。
既然如此，为何纣王不打周国而打东夷?如果纣王重兵防备周国，或不停的攻打周国，估计就没有武王伐纣的传奇了，商朝自然也不会灭亡。其实，纣王心里有苦说不出，因为有必须要打东夷的原因，妇好墓出土的甲骨文，揭开了一千古之谜。
《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。
所谓东夷，是对黄河流域下游居民的总称，与擅长射箭有关，具体包括今天的山东、江苏、安徽、浙江等地，势力一度极为强大，曾颠覆过夏朝政权。
从殷墟甲骨文来看，商朝与东夷几乎是杠上了，一直不停的攻打东夷。史书记载只有一个原因，即“东夷叛之”。然而，天下那么大，当时不愿臣服于殷商的“方国”有很多，为何殷商和纣王要执意攻打东夷呢?妇好墓出土的甲骨文，揭开了一千古之谜。
妇好是武丁妻子，能征善战，是中国一位女性统帅和民族英雄，在抗击雅利安人入侵过程中，为中华民族立下汗马功劳。
殷墟妇好墓出土的甲骨文显示，武丁多次命令妇好进攻东夷，其中就有“取玉”、“正(征)玉”的记载，而妇好墓中有大量玉石，学者研究发现很多就来自于南方。与此同时，在妇好墓中的贝，也是来自南方地区。
玉与贝，算是奢侈品，单单为了这两东西，殷商就一直发动对东夷战争，好像说不过去。其实，再结合史料记载和殷墟考古，纣王执意攻打东夷就真相大白了。
周朝《诗经·鲁颂》记载“憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金”，西周铭文中也有很多“孚”(俘)戎器、“孚(俘)金”，“孚(俘)吉金”的记载。
商朝之后，周朝依然不停攻打东夷。为啥，难道周朝也吃错药了? 其实，上文提到的各种“金”才是关键。
原来，商周炼制青铜需要铜、锡、铅等金属，这些矿产主要分布在东夷地区，不仅如此，玉石、作为钱币的贝壳、盐等大量战略物资，主要都是源于东夷地区。为了维持王朝运转，为了祭祀用的青铜礼器和军队的青铜兵器等，商周两朝就不得不攻打东夷。
殷墟考古也佐证了这一点。学者考古殷墟时发现，冶炼遗址都是铸铜作坊，而不是从矿石炼铜的炼铜作坊。集运节省运输的原因，炼铜作坊肯定就在矿产附近。因此，商周征讨东夷，是为了获取炼制好的粗铜，然后拿到殷商铸铜，所以不仅需要数十万大军征伐，而且还需要固定驻军确保炼铜基地安全。
正因如此，当周国“三分天下有其二”，对殷商威胁极大，甚至姬昌公然称王时，纣王无可奈何，只能极力安抚，周原遗址甲骨文中提到“衣王(殷王)田，至于帛，王(周文王)隹田”，纣王打猎到了帛地，周文王陪同，这一记录可见纣王对周国的忍耐。其实，不仅是忍耐，还有拉拢的意思。
纣王忍耐和拉拢周国的背后原因，就是为了攻打东夷，获取丰富的战略物资。然而，纣王没想到周国突然翻脸，趁纣王大军在外之机发动突袭，否则武王焉能一举灭商?可想而知的是，周国对纣王进行了战略欺骗，让纣王以为周国暂时不会造反，只是究竟如何成功欺骗，让纣王放心周国而征讨东夷，目前还没有考古发现。
另外，一直强大的东夷，经过夏商周的连续打击，到了春秋时期，吴国灭掉徐国，东夷人建立最后一个国家消亡，代表了东夷的消失，融入了华夏民族。
