历史变迁，每时每刻都在发生着很大的变化，长久积累下来，很多事情已经和最开始的时候是完全不一样的了。历史上曾经有很多的民族，但是因为发生过很多变化，历史记载也不一定全面，所以很多民族就像是消失了一样，比如沙陀族。沙陀族也是一个比较神秘的民族，而且曾经也非常的强大，那它最终究竟是消失了灭绝了，还是延续到了现在呢?
绵延五千多年的华夏文明历史，虽然在绝大部分时间里，是由汉民族来扮演主导历史进程的主角，但也有少数身处中原之外的游牧民族在某些特定的历史时期内留下过浓墨重彩的一笔。唐代时期就有一个非常特别而神秘的少数民族，部族人员不多，又长期受着颠沛流离之苦，却能在战争纷乱的岁月中一朝奋起，连续建立了四个王朝，统治中原地带近半个世纪，尔后又迅速隐没在历史的烟尘之中，就连族群都消散殆尽。
它，就是神秘的沙陀族。
沙陀族，为中国北方少数民族，原名处月，西突厥别部。——百度百科
据史料考证，当时的处月主要分布在金娑山南、蒲类海东的一片名为“沙陀”的大沙漠区域，因此也被称作沙陀突厥，简称沙陀。大致位于现在新疆尼赤金山南边与新疆东北部巴里坤湖东边一带(如下图)。在唐代时期的文献中，将处月，音译成“朱邪”，以此作为沙陀统治者氏族的姓氏。
沙陀族和其他游牧民族一样，基本都是“兵民合一”体制，矫健的西域战马，精湛的御马骑术，加之勇猛的作战风格，造就了沙陀族最强大的骑兵，战力惊人。
长期流离迁徙
唐代时期，沙陀族因力量有限，长期处在大唐、突厥、吐蕃、回鹘、吐谷浑等势力的夹缝中挣扎求生。因此，早期的沙陀一族从来不是哪一个政权势力的坚定支持者，而是出于“朝三暮四”、颠沛流离状态。
贞观末年时，处月部统属于突厥的阿史那贺鲁。
公元654年(唐永徽五年)，唐朝在征讨西突厥阿史那贺鲁叛乱之后，在处月所在地设置金满、沙陀二个羁縻州。702年(武周长安二年)处月酋长沙陀金山随唐朝军队从征立功，被朝廷授予金满州都督。
公元790年，因吐蕃所逼，沙陀首领率领部族七千帐归附吐蕃。之后，吐蕃又迁沙陀于甘州(今甘肃张掖)，以辅国孙朱邪尽忠为将领。吐蕃攻扰唐边境，经常让沙陀骑兵作为前锋。
到了公元9世纪初期，回鹘占领了凉州(今甘肃武威)，吐蕃怀疑沙陀与回鹘相勾结，打算再迁其沙陀部到黄河以西地界。沙陀首领朱邪尽忠和长子朱邪执宜商议之后，并于公元808年率部众三万人归附唐朝。在迁徙过程中，朱邪尽忠被吐蕃追兵杀死，其子朱邪执宜率残部到灵州(今宁夏吴忠东北)塞。唐朝将沙陀部安置在盐州(今陕西定边)，设置阴山都督府，并任命执宜为兵马使，流散各处的沙陀相继还部，势力增强。
唐朝考虑到沙陀邻近吐蕃，担心其反复，决议将沙陀分散安置，于是又传诏沙陀举军迁徙到河东。时任河东节度使范希朝选其骁勇一千二百骑，号为“沙陀军”，其余部众安置在定襄川(今山西牧马河一带);执宜部则居神武川的黄花堆(今山西山阴东北)，称为“阴山北沙陀”。
唐懿宗时，执宜之子朱邪赤心率领沙陀骑兵助唐朝镇压了庞勋起义，被授予大同军节度使，赐姓李，名国昌。后又因助唐抵御回鹘而迁为鄜延、振武节度使。
至此，沙陀一族开始在中原的政治军事舞台上开始发挥了举足轻重的作用。
四建王朝、辉煌一时
沙陀首领对沙陀骑兵有着极强的控制力和极高的战术执行力，沙陀骑兵是一支令敌人闻风丧胆、战力极强的骑兵部队，主要源于三个原因：游牧民族“军政合一”的体制;沙陀人血液中流淌着的尚武精神，勇猛好斗，战斗时一往无前，所向披靡。长期受制于人的状态，让沙陀族人只能杀敌以求得立足之地。
第一个王朝——李存勖建立后唐
如前文所述，朱邪赤心因率骑兵助唐朝镇压庞勋起义，被唐朝授予大同军节度使，并赐姓李，名国昌，但李国昌却恃功骄横，不服管束。
乾符六年，唐朝廷令昭义节度李钧、卢龙节度李可举、吐谷浑都督赫连铎合击李国昌于蔚州，李国昌及其子李克用被迫北奔鞑靼。
但没多久，中原爆发了著名的黄巢起义，唐朝都城长安被义军攻破。唐朝为镇压义军，却一时无良将可用，于是只好放低姿态派人招抚李昌国之子李克用率，要求他率领沙陀、鞑靼军前来救援，可谓此一时彼一时，风水轮流转。
公元883年，李克用率军在良田坡击败义军，黄巢被迫退出长安，唐僖宗擢升李克用为河东节度使，李克用顺势占领太原，与另一位镇压义军的将领朱温形成互争的局面。
公元907年，梁王朱温推翻了唐朝，建立后梁政权。公元923年，李克用之子李存勖灭掉了后梁，建立后唐。这是历史上沙陀一族怒发战争财，建立的第一个中原政权。
第二个王朝——石敬瑭建立后晋
石敬瑭(892年4月20日-942年9月11日)，后晋高祖，山西太原市人，沙陀族。
五代时期，朝代更迭犹如走马灯，李存勖建立后唐后政权也不稳定，四处镇压反军。石敬瑭跟随李克用之子李嗣源四处征战，成为李存勖的一员骁将，并多次救下李存勖和李嗣源父子，声名远扬，极受器重，李嗣源还将女儿嫁给了他。
后期，李嗣源养子李从珂登基后，石敬瑭受到猜疑排挤，为求自保，便向契丹耶律德光求救，并向其许诺：割让燕云十六州给契丹，每年进贡大批财物，以儿国自称。在契丹军队的帮助下，石敬瑭大败后唐军，并建立了第二个王朝——后晋。虽然建立政权，但是堪称屈辱。
石敬瑭对于契丹百依百顺，非常谨慎，每次书信皆用表，以此表示君臣有别，称太宗为“父皇帝”，自称“臣”，为“儿皇帝”。
石敬瑭对契丹称子
第三个王朝——刘知远建立后汉
刘知远(895-948年)，即后汉高祖(947年-948年在位)，河东太原人，沙陀族 。
刘知远原本是跟随石敬瑭四处征战的将领，勇猛无比，战功显赫，是石敬瑭的得力干将。石敬瑭以屈辱性条件引契丹兵时，他认为条件太过并旗帜鲜明的反对的。后来石敬瑭死后，其子石重贵登基，是为后晋少帝。他不愿再向契丹称臣，于是契丹进犯京师，并将石重贵俘虏北去，后晋灭亡。此后刘知远顺势建立了第三个王朝——后汉。
第四个王朝——刘旻建立北汉
刘旻(895年-954年)，原名刘崇，太原沙陀人，五代十国时期北汉开国君主，后汉高祖刘知远 之弟。
公元951年，郭威推翻后汉政权，建立后周。刘崇随即也在太原称帝，建立北汉，但治下仅有十二州之地。历史上，北汉政权只是后汉政权的延续，且因其较为弱小，并不太受认可，没几年也被后周所灭。
消失无影踪
沙陀族虽然盛极一时，但在复杂的社会状态下，没有稳定政权的能力。但此时的沙陀人因为持续的迁徙、战争，与中原民族有了深度接触。伴随着长期与汉族杂居、通婚、改汉姓、收汉族养子等互通现象的频繁，沙陀族人渐渐开始汉化。
之后随着沙陀政权的覆灭，后周和北宋政权相继建立，沙陀人与汉族和其他民族的融合大大加快，更失去了本来的族群特点，逐渐淹没在历史的尘烟之中，后世再无沙陀族。
结语
沙陀族作为西突厥的游牧民族，在唐末五代特殊的政治军事环境下，凭借本族骑兵部队强大的作战能力，抓住机会雄踞中原，一朝奋起先后建立了“后唐”、“后晋”、“后汉”以及“北汉”四个王朝。沙陀军作为“四大王朝”的中央禁军骨干，是推动五代政治军事变革发展的重要力量，其影响深远，延及后世两宋。
随着沙陀集团内部斗争倾轧、马源丧失，以及持续的汉化融合等一系列问题的存在，沙陀军这一堪称英雄的骑兵部队渐渐退出了历史舞台，消失在浩瀚的历史波澜之中，但也在中国政治军事史上留下了波澜壮阔的篇章。
