我们都知道，在历史上，我国是世界冷兵器制造大国。冷兵器就是指那些不用火药、炸药等一些热能系统作战的装备。中国古代的兵器更是跨越了整个原始社会、奴隶社会、封建社会延续了有10万年之久，绝对是当之无愧的兵器大国。中国历来就有“十八般兵器”的说法，虽然里面的18种兵器排名各有说法，但是“刀”总是排在第1名，可见它地位之高，9短9长的兵器里，9短之首为刀。
最早的铜刀来自于石刀，形状很小。目前中国发现最早的青铜兵器便是铜刀。商朝的青铜刀因为工艺尚不成熟，刀形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石刀，也不是拿来打仗的，平时砍东西、宰牛羊会用到。
在周代，贵族们都喜欢剑，并且称之为“百兵之君”，古代常说“皇帝君临天下”，剑就是皇帝、贵族和君子这样的人，才有资格佩戴的，那时候没什么人喜欢佩刀。加上那时候的青铜刀非常脆，用力劈砍会断，和铜剑一比，更是落了几分颜色，所以迟迟没有用到战场上。
秦汉时期，出现了钢铁，刀的地位水涨船高，产生了专门的战刀和佩刀。战刀，讲究质地坚韧，用起来要适合劈砍敌人;佩刀，讲究美观别致，戴起来有面子。
根据史料记载，三国时期孙权命手下造了1000多把刀，刘备让工匠造了5000多把刀，后来司马炎造了8000多把，可见刀已经逐渐成为主要兵器，剑逐渐成了玩赏佩戴用。那时候最常见的是“环首刀”，环首、窄身、长刃、直背，具有这些特征的环首刀在1000多年里扮演了兵器里的主角。
后来，出现了一种“大环刀”，什么意思呢?就是刀背上每隔3寸左右出现一个环，刀背七环称七环刀，刀背九环称九环刀。其实战场上的厮杀，在于“快”，刀本来就不轻，还要在上面加那么多铁环，只会导致挥刀更慢，还不能插到刀鞘里，究竟有什么用呢?
其一，方便拔出来。如果在作战时，刀砍到了对方骨头里，光是拔刀柄很不方便，可以用手指勾住刀背上的小环，帮助刀主人拔出刀刃。
其二，增加劈砍杀伤力。当有铁环的刀劈砍上去时，刀背上的铁环由于主人用力的惯性作用甩出去，大大稳定了刀的重心，力量集中于刀尖方向，增加杀伤力。
但是以上2种观点只是现代人的猜测，毕竟以当时的医疗条件，不用劈砍那么深，可怜的小兵们就一命呜呼了，更别说不是每个人都有时间拔刀出来，可能你刚要拔刀，另一个敌人就砍你身上了。
目前可信度最高的是大环刀用于练武。真正上战场时大家都拼一个“快”，所以平时练习刀法时得选择更重、更难操作的刀，以提升自己的武艺，武艺越高的人，就在刀上装更多的铁环，等你真正达到炉火纯青的武艺，就有资格拿上“九环刀”。
“九”在中国古代被认为是最大的数字，是地位高贵的象征，能用上九环刀的人，要么武艺高超，要么地位非凡，遇到这样的人，一定要小心为上，敬而远之。
