鸠摩智曾决战虚竹，被虚竹用天山六阳掌和天山折梅手击败，既然鸠摩智的武功还赶不上虚竹，为什么他还能入选天龙四绝呢?如果你只看了电视剧版的《天龙八部》，那鸠摩智的确不算强，但在原著小说中，鸠摩智可是一等一的高手。鸠摩智天资过人，看任何东西都是过目不忘，他在吐蕃已经很难找到对手，此次前往中原也是想要追求更多至高武功，所以才会接连挑战大理、少林。鸠摩智号称“大轮明王”，成名绝技是“火焰刀”。身为吐蕃护法国师，鸠摩智不仅境界极高，武功自然也是超越常人数倍。不过鸠摩智为人心高气傲，为了达到目的往往会不择手段，一些下三滥的招数统统不忌讳。可以说早期鸠摩智的设定明显是一位反派人物，从交手记录来看，鸠摩智也不是萧峰、虚竹等人的对手，不过鸠摩智最难得一点是，他的天赋实属难得，好在最后改邪归正了。
鸠摩智慕名少林已久，结识慕容博后用自己的火焰刀换取了少林绝学。此后鸠摩智一人前往大理，想要夺取大理的至高武功《六脉神剑》。他接连施展出了无相劫指、拈花指等武功，最后用火焰刀逼迫天龙寺的高僧合力使出六脉神剑，结果却是剑谱被毁。这时段誉出手用六脉神剑击败火焰刀，但自己却被擒拿。鸠摩智第一次出场便能看出他的功力的确惊人，敢一人挑战整个天龙寺，而且还全身而退。
后来鸠摩智的戏份依然穿插在主线剧情当中，而他真正的目标还是要震慑少林。期间鸠摩智无意中学会了小无相功，还有易筋经。只是鸠摩智刚愎自用，急于求成，结果适得其反，自己反倒受了内伤。鸠摩智决定挑战少林，而且他施展的还全部都是少林绝技，这让少林高僧感到诧异。关键时刻虚竹果断站出，识破了鸠摩智的阴谋，其实虚竹功力不如鸠摩智，但他有无崖子的北冥神功，这才能战胜强敌。
经过这两次战役，鸠摩智再也不敢继续造次了，后面就是他的洗白之路。在西夏招亲之际，鸠摩智练功练到走火入魔，最后是段誉用北冥神功把鸠摩智的武功全部吸走。失去功力的鸠摩智反倒变的冷静起来，而且大彻大悟，决定回到吐蕃一心钻研佛经，从此成为一代高僧。这样的结局对于鸠摩智来说是最好不过了，不经历一些挫折就不会成长，可能这也是他进入天龙四绝的原因之一。
鸠摩智虽然有过迷失之际，但最终回头是岸，并且为后人做出了不少贡献，光是这一点他就要比很多人强了。武功高低只是一方面，综合能力才是最重要的体现。能及时认识到自己的问题，并且加以改正，也是十分难得的品质。
