电视剧里面经常会有“午时三刻问斩”的说法，可能小的时候并不在意，也并不了解，看到这句话也没想到，为什么不管是什么朝代背景的电视剧，都是这样说的?其实，午时三刻这个时间，在古代是有特殊意义的，所以才会选择这个时间斩首。那么午时三刻对应的是现代的几点钟?为什么一定要在这个时候杀犯人?
首先，要知道这种说法多见于“小说”或“电视剧”中，与真实的情况未必相符，但仍可考究其说法的缘由。“午时三刻”相当于现在的几点呢?按照现在的时间观，午时，肯定就是中午十二点呗，午时三刻就是十二点半，所谓的“天气最阳”的时候。不少人的看法都是这样的，但是，到底是不是呢?古代一天之中是分为十二个时辰的，每个时辰大概相当于现在的两个小时，“午时”是11：00～12：59这个时间段，那么“午时三刻”又是多少呢?
关于“刻”有两种说法。首先，“刻”也是古人的一种计时单位，但是说法不一。一种说法是：“古代一昼夜划为十二个时辰，又划为九十六刻，所以，一刻约15分钟，午时三刻就是11：45”，这种说法我觉得挺“现代化”，好像是拿着现代的钟表来划分时间的。还有一种说法是：“古代用漏壶计时，壶内有立箭，箭上有一百刻度，箭随着壶内的蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间，所以，按照这种计时方法，一天就被分为一百刻，一刻大概就是14.4分钟，午时三刻大概就是现在的中午11时 43.2分(即11：43：12)”。小编偏向于赞同第二种说法。
那么，开刀问斩为何要选择在“午时三刻”呢?因为，古人信奉阴阳学说，认为人死后是要变成鬼魂的，如果选择在其它的时间开斩，那么，犯人死后变成鬼魂可能要来纠缠活着的人，比如说刽子手、监斩官等人。而“午时三刻”是被认为一天之中阳气最盛的时间，阳气最盛则阴气即时消散，若此时将犯人斩首，那犯人死后就变不成鬼了，也就无法骚扰活着的人了。其实，古代的“斩刑”并不都是“午时三刻”的，也有其它的时间，因为“午时三刻斩首”很残忍，选择这个时间斩首的犯人不光人做不成，连鬼都做不成。所以，只有针对重大恶极的犯人才会选择在“午时三刻”斩首作为重大的惩罚，一般的犯人，通常还是让其“有鬼可做”的。值得一提的是皇城的“午门”被认为也是阳气最盛的地方，而且不限时间，所以，那些被“推出午门斩首”者也无鬼可做。
最后，补充个小常识。你知道中国人为何将60分钟成为一个“小时”吗?因为，在西方的钟表计时传入中国之前，中国人用一天十二个时辰来计时。当西方的钟表传入中国后，中国人就将一个时辰称为“大时”，而西方的一个钟点称为“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词随着“时辰”被弃用也就消失了，而“小时”却沿用至今。
午时三刻，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。中国古代人们迷信的看法，认为杀人是“阴事”。
无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。
所以在阳气最盛的时候行刑，可以抑制鬼魂不敢出现。这应该是古人习惯在“午时三刻”行刑的最主要原因。
午时三刻这个时间，差不多是中午的十二点，这个时间，阳气最盛，人的影子最短，迷信的说法中， 此时可以用旺盛的阳气来冲淡杀人的阴气。这应该是习惯上“午时三刻”行刑的最主要原因。
然而也许还有另一层意思。在“午时三刻”，人的精力最为萧索，处于“伏枕”的边缘，所以此刻处决犯人，犯人也是懵懂欲睡的，脑袋落地的瞬间，也许痛苦会减少很多。这样看来，选择这样的时间来处决犯人，有体谅犯人的考虑。
旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟(差十五分钟到正午)时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。
阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。
一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做;重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。皇城的午门阳气也最盛，不计时间，所以皇帝令推出午门斩首者，也无鬼作怪。
砍头前为何朝刀喷酒
在古代，刽子手在砍头之前，都会朝着刀上喷酒，这是为什么呢?有一种说法是为了祭刀，还有一种说法是，这样可以辟邪。在古代是非常多的，像盐、净水、银、艾草、香灰等等，都曾被人们当作驱邪物使用过。
酒之所以会衍生到这种莫名其妙的地方，主要是因为过去的人们不知道什么是病菌感染，只知道见过血的刀碰伤人之后，会使人得病甚至死亡(刀不干净引起的破伤风)，但人们不明白，只以为是鬼怪作祟。
后来发现用酒可以有效降低这种风险，可人们同样不懂这是什么原理，于是就认为酒可以驱邪了...
