《水浒传》里面的潘金莲，因为被武大郎发现了她和西门庆的奸情，干脆直接下砒霜毒死了武大郎，这其中，砒霜是一种常见于各种古装剧当中的毒药，但凡有砒霜出现的地方，一定没有什么好事。于是武大郎的死因似乎已经被确定下来了，但是却还是有人认为，武大郎真实的死因并不是砒霜中毒，那又是什么呢，在原著当中有没有描写呢?
武大郎是《水浒传》中知名度极高的角色，在小说中，武大郎死亡的官方说法是被砒霜毒死的，但是武大郎的临床表现却是和毒死有着相当大的差距，诸多专家医师提出了自己的看法来解释武大郎的真实死因，到了现在脾脏破裂大量出血导致死亡已经被广泛认可。
据《水浒传》记载，武大郎先是在去抓奸的时候被西门庆一脚踹残，接着又是被潘金莲用砒霜混在药里毒死。但是武大郎真的是被砒霜毒死的吗?作者的文字描述引起了人们的猜疑。
首先原文大致是这么说的，武大郎那日被西门庆一脚踹废之后，就一病不起，然后逗比的武大郎还威胁潘金莲“你要是不把我伺候好了，等我弟弟武松回来你就完了”，潘金莲知道武松的性格，索性恶向胆边生，和王婆、西门庆一合计就把砒霜混在药里要把武大郎毒死，武大郎喝药的时候觉得药很难喝，肚子也很痛，潘金莲怕武大郎挣扎就把武大郎蒙在被子里最后武大郎惨叫一声、七窍流血就挂了，武松回来后只找到了两块黑骨头就断定是被砒霜毒死的。
其实武大郎应该不是被毒死的，因为砒霜本身是无色无味的，所谓的药很难喝是中药本来的味道，和砒霜没有关系，喝完砒霜之后，也没有砒霜中毒常见的呕吐腹泻的现象，而且砒霜中毒也不会死得这么快。再加上砒霜中毒后并不会导致骨骼发黑，这是古代人的认知上的差错，骨头的漆黑是被烧的，因此武大郎应该不是被砒霜毒死的。
那么排除了武大郎是被砒霜毒死的可能性，武大郎到底是怎么死的呢?有细心的读者根据武大郎的症状做出了不少的判断。
有些人认为武大郎是被闷死的，据小说记载，潘金莲为了不让武大郎呼叫就用被子把武大郎给捂住了，这样一来还没等砒霜发作就把武大郎给闷死了。不过这种说法缺少依据，武大郎的死相并没有典型的窒息而死的症状。
还有人认为武大郎是死于脾包膜破裂，大量出血休克而死。根据武大郎死前曾被西门庆飞起一脚踢中心窝，之后就卧病不起，面色泛黄、吐血不止的症状判断武大郎其实是死于脾破裂之后引发的大量失血而死。那这和潘金莲似乎没有关系了啊?其实不然，潘金莲是致武大郎于死地的直接凶手。潘金莲喂了武大郎毒药之后，怕武大郎呼叫就骑到武大郎身上用力按住，武大郎挣扎之下，伤口破裂，病情加重，大出血而死。
虽然在小说中武大郎的官方死法是被砒霜毒死，但是根据武大郎的种种临床表现可以看出武大郎并不是被砒霜毒死的，而是另有死因。现在武大郎死于大出血的说法已经得到越来越多人的认可。
话说武大郎捉奸，被西门庆踢中了心口，回家后卧床不起，病情越来越重，一连五天，既没吃药，又没吃饭，大郎要潘金莲救他，他病好了不追究这件事，也不对武松说。潘金莲告诉王婆和西门庆，不知如何是好，王婆出了一个坏主意要害死武大郎，西门庆从药铺里拿来砒霜，让潘金莲放入心疼药中，潘金莲依计行事，果然给武大郎喝下带砒霜的心疼药后，大郎说肚子反倒更难受了，潘金莲用被子蒙上大郎，还骑在大郎身上，很快大郎就没了命。后来看到大郎七窍流血，在火化时，何九叔偷了两块发黑的骨头，以此向武松作证，大郎是死于中毒。
有医学知识的人看后发现这段描述有许多疑点：一是砒霜中毒，发作不会那么快，砒霜是无臭无味，吃入肚子，不会马上感觉难受;二是砒霜中毒应该有呕吐和腹泻症状，大郎都没有出现;三是砒霜中毒不会导致骨头变黑。
水浒传是文学作品，里面的描述为了追求场面的惨烈，故意把砒霜毒性写得非常猛烈，专家称，误服砒霜后，会出现呕吐、腹泻、大小便失禁，会在二十四小时后死亡。为了使故事前后串联得更紧密，硬是写了骨头发黑这一现象，否则武松就没有足够的证据。其实真正让大郎惨死的并不是砒霜的毒，而是之前西门庆踢他留下的内伤发作，大郎说喝药后非常难受，是好药的作用，不是中毒;潘金莲骑在他身上，蒙上被子，大郎用力挣扎，加剧内伤伤口的撕裂，再加上呼吸不畅，最终综合了内伤、伤口撕裂大出血、窒息三方面因素而死。换言之，还没等砒霜的毒性发作，大郎已经死了。再换言之，大郎就是喝了没有砒霜的好药，潘金莲给他蒙上被子，骑在他身上，也会很快把他弄死。
即便如此，砒霜的毒性是不容忽视的，砒霜在古代几乎是谋杀的重要药物，其中重要因素就是砒霜本是一种白色粉末，既没有能闻到的异味，也没有能品尝出来的苦味，混在其他药粉中根本看不出，服后，也很难查出中毒迹象，所以在西方，砒霜被称为“继承的粉末”，就是用砒霜害自己亲人，然后继承亲人的遗产。有专家说一代枭雄拿破仑也可能死于砒霜。
正因为如此，砒霜更成为了人们心目中的剧毒的代表，而忽视了他还有另外一面，就是药物。是药三分毒，砒霜首先是一种能治病救人的基本药物，然后再是有剧毒的药物。砒霜按医生处方，合理配制，有治病救人的功效。其实砒霜早在我国古代，已有人用它来治病或美容。孙思邈在《备急千金要方》中记述的太乙神精丹(砒霜)能治疗疟疾。
水浒还有一人也中毒了，就是卢俊义中了水银毒，所以人们常谈砒霜色变，谈水银色变，但水银和砒霜按一定比例搭配制成水银膏，能治疗梅毒。正应了那句古话：以毒攻毒。所以自古以来，砒霜是可以在药铺公开卖的。
