对于世界上的很多国家来说，整个国家的领土并非全部都是连接在一起的，因为很多国家的历史也比较久远，时间一长，历史上发生过很多事情，国土方面就会产生很多历史遗留问题，或者是地理问题。我们常说“英伦三岛”，听起来就像是说英国应该是有三个岛一样，可是在地图上，英国却只有两个岛，但为什么还要叫做“英伦三岛”呢?
在我国的近代史上，对英国有一个别称--英伦三岛。英是England(英格兰)的汉译简称，而伦则是其首都London(伦敦)的汉译简称。由于英格兰是英国(联合王国)的主体部分，故常以英格兰泛指整个联合王国，进而将之简称为英国，而伦敦则是英国的首都。故而，英伦也就成为了我国对英国的别称。
我们都知道英国的主体部分，只有两个主岛，即：大不列颠岛与爱尔兰岛(大英帝国的疆域包括整个爱尔兰岛)。那为何我们不称英国为英伦两岛，却称之为英伦三岛呢?
很多人在解释英伦三岛之时，都强凑了一个岛，说英国还有一个马恩岛，地位比较特殊，与不列颠岛、爱尔兰岛共同构成了英伦三岛。但实际上，这种说法很不靠谱，马恩岛的面积还不到六百平方公里，在体量上完全不能与不列颠岛及爱尔兰岛并论。再则，我们在介绍一个国家的简况时，一定都是一些基本常识点，而不是冷知识点。
不要说地理知识异常匮乏的近代中国人，就是现今的大学生也绝不多数都不知道马恩岛在哪?鸦片战争之时，满清朝廷还不知道英国在哪呢?还问英吉利究竟几许，与俄罗斯是否接壤，到回疆有无旱路可通?
再到五十年后，清朝科举改革，出了一道论述题，论项羽拿破仑?结果，弄得很多士子一脸茫然，项羽拿破仑?项羽力能扛鼎，拿个破轮还TM需要论述?闹出了很多笑话。由此可见，近代史上的中国人对西方的了解程度。你提拿破仑，很多人都不一定知道是谁，你还扯近代中国人会将马恩岛列入英伦三岛?
实际上，英伦三岛就是指英格兰、苏格兰、爱尔兰。很多人会纳闷，英格兰与苏格兰不都是在不列颠岛上吗?英格兰与苏格兰虽同在一个岛上，但英国是个岛国，又有三大部分组成，即：英格兰、苏格兰、爱尔兰。故称之为英伦三岛。
晚清徐继畲编纂了一部甚有影响力的世界地理志，即：《瀛寰志略》。其中就写道：英吉利，欧罗巴强大之国也，地本三岛孤悬大西洋海中，迤东两岛相连，南曰英伦(英格兰)，北曰苏格兰，两岛南北约二千余里......西别一岛曰阿尔兰(爱尔兰)......
由于徐继畲编撰《瀛寰志略》时，对西方地理了解还不够深入，误认为英格兰与苏格兰是两个相连的岛。但徐继畲概述的英国三岛，也为英格兰、苏格兰、爱尔兰。
还有人会疑问，大英帝国不是还有威尔士吗?那为何不是英伦四岛?
威尔士虽在英国也享受一定程度上的自主权，但其地位却低于苏格兰、爱尔兰一级。实际上，威尔士相当于是英格兰的附庸。1284年，英格兰国王爱德华一世，征服了威尔士全境，并颁行了“威尔士法”。威尔士君主的头衔(威尔士亲王)，按惯例被授予英格兰国王的长子，而国王的长子，又是王位第一继承人。故而，威尔士亲王的头衔，也就成为了英国王储的同义词。
此后，英格兰又先后与苏格兰、爱尔兰组成联合王国，威尔士已不能作为平等地位的独立主体。二在英国的国旗上，也没有威尔士元素。威尔士在我国的知名度，也远低于苏格兰、爱尔兰。故而，此英伦三岛就是指英格兰、苏格兰与爱尔兰。
