我国古代有战国时代，而在日本的历史上同样有一个战国时期，在这个时期当中，丰臣秀吉是一个非常出名的人物。他是日本的战国三杰之一，原本出身低微，但是却在等级非常森严的日本一点点上升，这几乎是不可能完成的事情。但丰臣秀吉对于当时的明朝，一直都怀有想要灭掉明朝的心思，究竟为什么他会有这样的认识，认为他自己可以灭掉明朝?
丰臣秀吉的改革，犹如逆水行舟不进则退，如果放任武士回乡，等于又陷入了此前战国时代频繁出现的“下克上”的局面，作为最大领主的丰臣家，必然无法接受这样的局面。因此，丰臣秀吉必须要给这些武士提供一条出路。此时的朝鲜，尽管经济与日本不相上下，军事实力却孱弱许多，是最佳的抢劫对象。
因此，如果说丰臣秀吉利令智昏，在晚年发动的朝鲜战争是错误的决策，也有失偏颇。这样一个从底层穷苦百姓爬上来的日本第一人，向来以善于吸收众人的智慧著称，不但是盟友的，连敌人的智慧他也吸收，而且他还有很多商人盟友，他怎么可能会做亏本的生意呢?丰臣秀吉的盘算有以下几点：
1.散落各地的武士对新政的不满会形成地方上的乱源，有必要进行一次战争，逐渐消耗掉这些武士。
对于逐渐结束战国时代的日本而言，这些拥有武力的武士阶层已经成了治理日本的障碍了。因此，让这些武士在发挥人生最后一点光和热，为日本再去获取国外的利益，因此丰臣秀吉发动了文禄庆长之役，在中国史书中称作万历朝鲜战争。
2.征服朝鲜是丰臣秀吉建立更为稳固的统治急需建立的盛大军功。
丰臣秀吉继承了织田信长统一日本的事业，但是并没有遵循他的路线，而是改变策略，先与敌手德川家康和解，并与朝廷接近，以朝廷的名义征讨“逆贼”。丰臣秀吉更倾向于结盟，利用新结盟的大名来冲淡织田家旧臣的影响力。因此，虽然丰臣秀吉完成了形式上的统一，却仍有很多大名掌握有很强的实力，丰臣秀吉的中央集权程度很低，实际上是一个松散的军阀联盟共治体，他需要用更强有力的军功来证明自己有能力掌控日本朝局。
最让丰臣秀吉放心不下的是德川家康，这个跟丰臣秀吉的旧主织田信长称兄道弟的大名(德川家康在19岁时与28岁的织田信长建立的清州之盟是德川家康一辈子的政治资源)，在织丰政权内部的政治地位、军事实力、号召力和影响力都非同寻常。因此，丰臣秀吉即使成为了日本最有权势的人，也不敢对德川家康下手，反而把妹妹嫁给了他，并派了母亲过去做人质，换取了德川家康的臣服。
丰臣秀吉需要一场更大的胜利，来掩盖住德川家康在织田信长时代的元从之功。但是，丰臣秀吉却错误地估计了形势，将自己更多的嫡系部队投入到了一场毫无意义的战争，反而削弱了自己的实力。丰臣秀吉借助战争整顿内部统治秩序的表现之一是在大战发生之前，把立下功劳的德川家康移封到荒凉的关八州，并在周边立了众多的嫡系大名来监视。虽然德川家康以新迁领地，内政事繁为由，拒绝出兵朝鲜，但这对丰臣秀吉和德川家康都是一个能够接受的结局。丰臣秀吉实现了削弱德川家的目的，而德川家康不去朝鲜，那么征服朝鲜的功劳就会是丰臣秀吉的了。对德川家康而言，免于远征朝鲜，则是保存了实力，以待将来翻盘。
3.借助侵朝战争，可以让这些表面臣服于他，但实则保存了实力的大名投入到对外战争中去，维持联盟统治的政体的同时，还可以一方面削弱非嫡系大名的实力，减少对自身的威胁。
丰臣秀吉从大名中最有势力者中联盟组成"五大老"(德川家康、前田利家、毛利辉元、宇喜多秀家、小早川隆景)帮助管理国家事务，就是与这些大名们所作出的妥协。
丰臣秀吉发动战争，自己都把不少嫡系都派去了，其他大名没有理由不派兵助战。虽然计算失误，丰臣秀吉在朝鲜战场损失惨重，但实力还是保留不少，但其他的大名已经完全构不成对他的威胁。可如前所述，丰臣秀吉算千算万，却唯独漏掉了德川家康——可能是德川家康执行的“韬光养晦”的政策骗过了丰臣家的吧。毕竟是三代联姻的关系，而且丰臣秀吉也确实没有想到德川家康竟然能活那么久，在丰臣秀吉去世后，还活了18年。
4.丰臣秀吉出身寒微，一生都在拼命地证明自己，在完成日本的统一，并在短时间内恢复了经济之后，他对自己建立不世功业的自信心膨胀。
当时的日本百战之余，不管是军事技术和战列战阵，都达到了较高水平。尤其是在火枪方面，日本已经走在明帝国的前面。明军能够在野战中多次获取胜利，多赖火炮之威。这给了丰臣秀吉极大的侵略信心，尤其是朝鲜人的孱弱，让日本人几乎不费吹灰之力就打到了平壤城，也再一次验证了丰臣秀吉对日本士兵战斗力的判断。
在战争爆发前的1590年11月，朝鲜使节黄允吉曾出使日本，向丰臣秀吉递交了国书。丰臣秀吉在复函中告知朝鲜方面：
统一天下和异域是上天赋予丰臣秀吉的使命;要求朝鲜与日本共同征伐明朝并担任“征明向导”;要求朝鲜服属、入贡。
由此可见，丰臣秀吉并非狂妄，任何一个社会底层的人向上攀爬到了如此高的地位，都会对自己的能力产生自信以至于自负的心态。1591年6月，接受明皇帝册封、奉大明为宗主国的朝鲜正式拒绝了日本“假道入明”，即向朝鲜借道入侵中国的要求。于是，日本开始加速备战进程，于1592年至1598年两次发动侵朝战争。
从以上的各种内外因，即使侵明不成，丰臣秀吉也不会一无所得。他能够将短暂的军阀联合通过战争维持下去，并且将这种汇报关系形成事实上的上下级臣属关系;同时，大量的闲散武士的丧生，也让日本断绝了再次武装叛乱的根源。从丰臣秀吉家的统治来说，众多大名们实力大损，已经不能够威胁到丰臣家的统治了。
除此之外，日本也不是贸然发动侵朝战争的，他们做过情报调查，认为朝鲜武备不修，明帝国内患严重，在东南、东北、西北、西南都面临着平叛的压力。因此，他可能会认为明帝国即使有心援助朝鲜，也无力在朝鲜有所作为。
有此内外部的情报、信息，丰臣秀吉在发动侵朝战争前，是真的相信自己拥有天命统一寰宇的，这也是日本的“大陆政策”的起源。万历皇帝接到朝鲜人急请天兵入朝抗倭，万历皇帝以“勿遗子孙(边)疆患”，力排众议，派遣大军入朝，与日军鏖战经年，终于将日本的“战国精英”打回了原型。
文禄庆长之役成为对丰臣秀吉一生功业的致命打击，使得他一生功业化为乌有，身死而族衰。丰臣本可以成为日本五大姓氏之一，却二代而终，至今在全国不过40人姓“丰臣”，与其他大姓不能同日而语。而这40人也没有与他有多少血缘关系，他的这一支人，最终彻底没落——他也因此成为了一个悲剧英雄。他的嫡系在大阪城被德川家康一次收割了14000个首级，连年仅8岁的孙子国松丸都没放过。
丰臣秀吉死后曾被赐予丰国大明神，但家康灭了丰臣家后收回了大明神封号还不算，还派人爬上京都的东山阿弥陀峰，摧毁了丰臣墓碑。
