杨修是太尉杨彪的儿子，自然也是一位非常有才华的贵公子，其实曹操也非常欣赏杨修的聪明，但是杨修最后却因为触碰到了曹操的大忌被杀。很多人以为曹操杀杨修只是因为杨修太过于聪慧，能看透曹操的想法所以被杀，其实真正原因并不是这样，而是因为杨修帮助曹植争夺嗣子之位，这才是曹操最不愿看到的。如果杨修控制曹植得到了太子位，那之后杨修便是曹家最大的威胁了。
三国里杨修是一个争议很大的人物，他博学多才，智慧超群，连曹操都自愧不如，但他同样恃才傲物，放荡不羁，最终死于太过聪明。《三国演义》中杨修之死颇带一些戏剧的意味，但实际上杨修是因曹操的大阴谋而死。
演义中所说的“鸡肋”事件是真实存在的，不过结果却大相径庭。曹操发布了一个夜间口令，号曰“鸡肋”，众人皆不得解唯有杨修看穿曹操的退兵心思，于是下令让人开始收拾行李了。
罗贯中说曹操正是抓住了杨修祸听军心之罪而将其处死，其实并没有，杨修不仅顺利回到许昌，而且还干了其他不少事。反过来说，足智多谋的曹操会这么耐不住性子，这么容易犯错被人落下口实吗?当然不会。
正史中的曹操远比演义中的要开明大度，他从来没有嫉妒过杨修之才，有绝佳聪慧的下属只会让他更高兴而不会吃醋。正相反，曹操还很钦佩杨修呢，让杨修做了曹植的老师，还赏赐行军主簿官职，让他管理魏国的公关协调工作。
杨修是大文学家，在他的熏陶下，曹植的诗词歌赋本领也很强，在曹操的儿子中，曹植的文学才能独树一帜。那么为什么对曹操帮助这么大的杨修，曹操还必须杀他呢?因为有不得不杀得理由。
曹植的“七步成诗”神话大家都清楚，但故事的背后原因恐怕少有人明白。试想如果曹植没有可威胁曹丕的资本，那么曹丕断然不会难为自己的亲兄弟，曹丕如此做的原因就是找个借口消灭曹植而已。
其实曹操在世时，就对曹丕和曹植谁为继承人一事犹豫不已，大伤脑筋。
曹植，才华横溢，行文可观，即使放眼历史也是数得着的文学家，曹丕虽也为“三曹”之一，但其文学功底在曹植之下;曹丕在政治和军事才能上略胜曹植一筹，而且他的智囊团队成员又比曹植的更胜一筹。
曹操思索再三，治理国家当然还是政治军事才能更为重要，外加司马懿是站在曹丕这一队的，所以他选择了曹丕为继承者。选择了司马懿，那么另一方的杨修就不能存世了。曹丕一立，必然要强化权威，稳固皇位，曹操不想儿子们互相残杀，因此他要做的就是提前安排好一切。
曹植逐渐诗性放浪，行事不拘谨，逐渐引起了曹操的反感，而杨修虽然看穿此事，却不能一下子远离曹植，只能继续与之厮混。更关键的是，杨修顺水推舟地加入曹植一方参与了残酷的夺嫡之争。
曹操自己家的敏感事物，杨修一个外人却从中施法受惠，他犯了古代皇室权力之争的大忌。既然曹操心中已有人选，杨修再去支持落选的人，岂不是自找苦吃?
曹操最害怕的就是家门革命，他害怕死后，曹植不服，发兵抢班夺权，进而毁了一手创下的国家。并且一旦此事发生，杨修作为曹植的心腹，必定顺势成为幕后的操控者。杨修还有一个神秘身份，就是袁绍的外甥，曹植夺权成功后，杨修甚至可能怀有二心，那后果不堪设想。
所以杨修必须死。建安二十四年，曹操以杨修教唆曹植图谋不轨之罪将其处死，仅仅一百多天后，曹操病亡，曹丕登基。
