杨修之死，虽然很多人都认为是“鸡肋事件”，但也有很多人对此表示怀疑，认为这件事情真实性不够。只不过，我们今天并不去讨论这件事是否真的发生过，暂且当做是真实的。其实，历史上春秋时期，发生过一件与这件事情极为相似的事，主角是齐桓公和东郭邮，可是散布消息的东郭邮与杨修却完全是两种不同的结局，那么，齐桓公究竟是怎样对待东郭邮的呢?
当年，曹操被马超困在斜谷，进不能进，退不能退，当夏侯惇向他请示下一步计划的时候，曹操盯着面前的一碗鸡汤，只说了两个字——“鸡肋”。夏侯惇打仗是一员猛将，但领会这种意思还差了点儿，还以为曹操要请他啃鸡骨头呢。在大多数人眼里，鸡肋就只是鸡肋，比鸡骨头好点，但远不如鸡大腿来得过瘾;但在有些人眼里，鸡肋却不是鸡肋，而是一个符号，暗藏玄机。
前者如夏侯惇，后者如杨修。当夏侯惇还在留恋着曹操碗里的鸡肋时，行军主簿杨修已经代传圣旨，叫随行军士收拾行李，准备班师回朝。夏侯惇瞪着一只大眼睛，天真地问杨修：“杨主簿是不是比我早进去的，我进去的时候只剩下鸡肋了，魏王还跟你说什么了?”
杨修笑道：“魏王什么都没跟我说，我还是听你说的呢。‘鸡肋’者，食之无肉，弃之有味，就像我们现在这样，进不能进，退不能退，还不如及早回去呢，我让他们先收拾东西，免得到时候来不及。”夏侯惇崇敬地望着杨修，赞叹道：“杨主簿真是魏王肚子里的一条蛔虫啊!”
却说曹操这天晚上睡不着觉，出来巡查，见夏侯惇营里的士兵正在兴高采烈地收拾行李，有的还在给老婆孩子选购礼物。曹操大惊，忙问夏侯惇怎么回事，夏侯惇眉飞色舞地叙述着杨主簿的神机妙算，完全没注意到曹操脸上已经布满了杀气。杨修就这样死了，罪名是“扰乱军心”。
杨修的才华是毋庸置疑的，从一句“鸡肋”推算出曹操必将退兵，确实堪称“神算”，要是在路边摆个摊儿至少也是个“杨半仙”。但后人提起这件事，却很少有人为杨修鸣不平，最多只是惋惜而已，因为杨修确实犯了一个大错。
在当时战争进退两难的关键时候，头领的命令还没有下达，是不应该出现退兵的传言的，即使你说的是对的，也会造成人心惶惶，对战事极为不利。因此，后人提起这件事，多半都会说杨修恃才放旷，不识大局，咎由自取。但杨修真的该杀吗?“扰乱军心”的罪名真的比一个人才更重要吗?我们还是先来看看另外一个故事吧。
春秋时，一天，齐桓公跟管仲在宫中密谋讨伐莒国的事。就跟现在很多政策还没等出台外面已经传得沸沸扬扬一样，齐桓公跟管仲还没商量完呢，外面就已经传开了齐国要讨伐莒国的消息了。鉴于当时还没有间谍卫星，针孔摄像机的创始人也还没出生，可想而知齐桓公是如何的惊讶和愤怒。齐桓公问管仲：“商量这件事的人除了你就是我，现在给你充分的民主，你说吧，到底是谁泄露了消息!”
要是碰上一般人，基本上会被问得手脚冰凉，半天说不出话来。就是啊，屋子里只有两个人，不是你就是我，难不成是齐桓公吃饱了撑的，逗全国人民玩儿?但管仲可不是一般人，诸葛亮曾想跟人家称兄道弟，但取得的成就远不如人家，后世还有几位牛人也都曾想自比管仲，均未遂。
管仲听完齐桓公的质问，不慌不忙，跟个算命大师一样幽幽地道：“国必有圣人。”这句话说得很妙，一是推脱了自己的责任，二是也让齐桓公高兴一下，因为咱国家除了我还有一位圣人呢，就是传扬这个消息的人。您想想刚才还有谁进来过?齐桓公想了想，一拍大腿，道：“确实，刚才有个送饭的进来过!你说的圣人不会就是那个送饭的吧!”
那个送饭的人叫东郭邮，被请进宫中，齐桓公问，外面流传的消息是不是你传出去的?东郭邮倒也干脆，很痛快地就承认了。齐桓公又问：“我记得你只进来送了一次饭，几秒钟都不到，隔那么远又听不到我们说的什么话，你怎么会知道我们在商量讨伐莒国的事?”
东郭邮终于等来了机会，又兴奋又激动还得装着很平静地说出了这样一段话：“人的表情能反应出人的心理活动：面带笑容，是有喜事的表情;面色灰暗，是有丧事的表情;面部发红，手舞足蹈，是要打仗的表情。刚才我进来送饭的时候，看见两位红光满面，精神焕发，显然是在商量打仗的事，而从大王的口型来看，像是一个‘莒’字，大王激动的时候手指的也是莒国的方向，而且我知道周围这些小国只有莒国是个刺头，不肯孝敬我们，因此我得出结论：大王一定是在商量攻打莒国。”齐桓公听完大喜，这人观察事物如此细心，一定是个难得的人才，从此重用东郭邮。
这两个故事是如此的相似，却又如此的不同，都是从一个细节推论出一个重大的事件，不同的却是东郭邮由此得到了重用，而杨修却为此赔上了性命，为什么呢?要说才华，杨主簿不比东郭邮差多少，要说“扰乱军心”的严重程度，东郭邮也不比杨修轻多少，然而结果却是如此的天壤之别，让人不由自主地褒齐桓公而贬曹操。同样的人才，同样的事件，一个留下千古美名，另一个却留下千古骂名，难道齐桓公真的比一代枭雄曹操英明百倍吗?
在后一个故事中，有一个人的作用不可忽视，就是一代名相管仲。管仲是个全方位的人才，政治、经济、军事、民生，无所不通，连诸葛亮都深为叹服，但管仲并没有像诸葛亮那样事必躬亲，大包大揽，结果造成蜀中无大将，而是以更加广阔的胸怀充分发挥人才的作用，对培养和挖掘人才是终生不遗余力的，东郭邮就是一个典型的例子。
而反观曹操，身边没有一个说话有分量的人，荀彧、程昱、郭嘉、刘晔等人都是一时俊杰，但在曹操面前，所起的作用远没有管仲之于齐桓公重要。曹操确实是一代枭雄，文韬武略，世所罕匹，这也造成了他目空一切、不听人言的弊端，文臣武将在他眼里只是手下，甚至棋子，而没有一个可以信任和交心的朋友，甚至老师。
就好像现在一些企业，领导无所不能，极具个人魅力，也能迅速吸引一大批人才，但领导的全知全能却让他很少信任手下这帮人才，最终形成一言堂，引发悲剧。同样的时间，同样的地点，同样的才能，结果却一个天堂，一个地狱，这是人才的悲哀，更是领导的悲哀。
