我们知道，古代人们会有各种各样的“名字”，身份地位越高的人，能够享有的各种“号”也越来越多，就比如皇帝，除了常见的谥号、年号，还有庙号、陵号等。但是，后世的唐宋元明清几个朝代，大部分皇帝都拥有庙号，然而在此之前的两汉时期，加起来也才只有七个皇帝有庙号。这是怎么一回事?庙号是怎么发展的，为什么汉朝只有几个皇帝才有庙号?
众所周知，除了名字之外，中国古代皇帝还拥有多种称号，比如庙号、谥号、年号、尊号、陵号等等。大约在还没有皇帝的先秦时代，庙号和谥号就已经开始正式使用了。从汉朝开始，庙号和谥号就成为皇帝最重要的称号，也是除了姓名之外最常使用的。
不过有意思的是，从唐朝开始，绝大部分皇帝都有庙号，庙号也是皇帝最主要的称号，比如唐太宗、宋太祖、元世祖、明成祖、清圣祖(康熙)等等。可是在两汉二十余位皇帝中只有七位皇帝有正式庙号，连著名的汉景帝都没有庙号。这又是怎么回事呢?
根据史书记载，中国历史上第一个使用庙号的朝代是商朝。不过在商朝的时候，庙号只有四种：创基立业曰“太”、功高者曰“高”、世代祭祀曰“世”、中兴者曰“中”。另外根据“祖有功而宗有德”的标准，商朝天子中只有六个有庙号(太祖汤、太宗太甲、中宗太戊、世祖盘庚、高宗武丁、世宗祖甲)。
周朝和秦朝都没有继承使用商朝的庙号礼法，庙号直到汉朝才重新使用，汉朝也是第一个同时使用庙号和谥号的朝代。与商朝一样，汉朝皇帝追加庙号的标准也是“祖有功而宗有德”，所以汉朝皇帝只有七位(汉光武帝和汉献帝取消了八位皇帝的庙号)有庙号。
到了两晋南北朝时期，皇帝的庙号开始泛滥。除了特别倒霉的亡国或者短命皇帝之外，基本上是个皇帝就有庙号。到了唐朝时期，皇帝谥号变得越来越长，唐朝皇帝的谥号一般是七个字，清朝皇帝的谥号更是多达二十七个字，如此长的谥号很难在日常生活中使用。
正因如此，从唐朝开始，字数少、又每个都有的庙号基本上成为皇帝在日常生活中最常用的称号。
中国古代的皇帝都有很多的封号，像庙号、谥号、年号等等，其中年号是汉武帝时期才由汉武帝首创，汉武帝也是第一个有年号的皇帝，而庙号是后世的子孙给前朝的皇帝上的尊号，在商朝时期就开始有，然而到秦始皇统一六国之后，秦始皇就废掉了，始皇帝认为后世议论前世皇帝是不忠不孝的行为，但是到了汉朝这项制度又重新启用，然而汉朝并不是每个皇帝都有庙号的。
庙号是皇帝死后供奉在皇家太庙的尊号，汉朝对庙号看得十分重，给皇帝上庙号也是十分谨慎，不是每个皇帝都能有庙号的，只有那些在皇位上有突出贡献的皇帝才能享有这个尊荣。西汉的皇帝中，有庙号的皇帝只有4位。
汉朝不像其他的王朝庙号滥用，汉朝之后庙号就开始滥用，后来的王朝一般只要是皇帝都会有庙号。然而汉朝只有4位皇帝才有庙号，这其中刘邦自然不用多说，肯定是有的，刘邦庙号太祖高皇帝，所以我们也可以称刘邦汉太祖或者汉高祖，目前一般称汉高祖居多。
除此之外，汉朝的刘恒庙号(带“祖”或者“宗”的是庙号)太宗孝文皇帝、刘彻世宗孝武皇帝、刘询为中宗孝宣皇帝，就这4个有庙号，虽然西汉有几个皇帝开始也有庙号，但是之后全部被取消，所以真正有庙号的西汉皇帝就汉高祖、汉文帝、汉武帝、汉宣帝4人，这一点上东汉开国皇帝刘秀建国之后又重新确认过。
西汉这4个皇帝是最有作为的皇帝，所以他们在死后才能有上庙号的尊荣，同样的东汉皇帝也一样，有庙号的也很少，这里我们就不提及东汉。只是在东汉之后的魏晋南北朝开始，皇帝的庙号就开始滥用，基本上除了一些亡国之君之类没有后世为他们上庙号的，其他皇帝不管好坏全部都有庙号，庙号也沦为一个普通称呼。
