若论三国中曹操手下最重要的谋士，有一人不得不提，那便是被称为“王佐之才”的荀彧。这位谋士一生为曹操出谋划策，只要有他在，曹操的后方可以无忧，而且还为曹操举荐了数位人才，可以说曹魏政权的建立，身为军师的荀彧功不可没。但是后来曹操称王时，却逼着荀彧自尽，这中间到底发生了什么?曹操又为何要逼其自尽呢?
荀彧是东汉末年著名的政治家、战略家，曹操麾下最重要的谋臣之一。
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针。战术方面曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树;政治方面为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。因此，荀彧被曹操称为“吾之子房”。
荀彧在曹操手下干了20多年，官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。
但一直对曹操忠心耿耿的荀彧，却在曹操称魏公时明确的表示了反对意见。此举让曹操心中十分不快。
公元212年，荀彧收到了曹操派人送来的一个食盒，但打开后却发现里面空无一物。荀彧是何等聪明，又是何等了解曹操。他立即明白了曹操送空盒子的含义：一、空盒象征棺材，曹操送他空盒子就等于送一副空棺材;二、空盒也就是内无一物，表达了无用之意，曹操认为荀彧已对他已经无用了。于是，荀彧便服毒自尽了。
曹操一向爱惜人才，却为什么要杀自己的重要谋臣荀彧呢?
首先，曹操和荀彧两人的观念发生了严重分歧。曹操自讨伐赤壁失败后，其主要目标就由统一天下变成了篡汉自立，而荀彧的理想却是辅佐曹操这样一位英雄把国家重新平定下来，让大汉王朝延续下去。
其次，荀彧作为颍川士族的代表人物，其观点会在颍川士族群体中造成重大影响。而颍川士族群体又是曹操集团的重要组成部分。为了集团的稳定，曹操就必然要选择杀荀彧。
此外，荀彧是个彻底的理想主义者。当他知道自己匡扶汉室的理想永远不会实现时，内心的痛苦自是不言而喻的。眼看大汉江山即将不保，自己却无力回天，以身殉国就成了他最好的归宿。
