李斯是战国末期秦国秦始皇时期的大臣，他原本是楚国人，而后来来到秦国辅佐秦王政，帮助秦国将六国统一起来，并且还在当时极力推行郡县制度，这种制度相比于分封制，是更加适合加强中央集权的制度。然而，李斯却在后来秦始皇死后，违背了他的遗命，将原本没有继承人资格的胡亥扶上皇位。李斯既然对秦始皇忠心，为什么最终却要这样做呢?
李斯和韩非是同窗学子，同拜于荀子门下，韩非和李斯都是传奇人物，韩非所留下的《韩非子》真是流芳百世，可是李斯的仕途地位却远远大于韩非，而且李斯的文笔也并不逊色于韩非。李斯的智慧也是当之无愧能当大秦国第二把手。
司马迁•《史记•卷八十七•李斯列传•第二十七》“诸侯名士可以下财者，厚遗结之;不肯者利剑刺之，离其君臣之计，秦王乃使良将随其后 ”嬴政上位之后，李斯就上书了这么一条策略，从别的国家内部分化他们，秦始皇采取了李斯的策略，也得到了不凡的效果，李斯就被提升为客卿。有计谋有策略，作为一个外客者也敢去提出意见，抓住了提升的机会。李斯就是这么一个能人。
再看一下他是怎么解决困难的，当时一个叫郑国的人在秦国修渠，被发现了是间谍的身份，而其他六国也纷纷派间谍出使秦国。根据司马迁•《史记•卷八十七•李斯列传•第二十七》：
“会韩人郑国来闲秦，以作注溉渠，已而觉。秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游闲于秦耳，请一切逐客。”
李斯也在被逐名单中。就这样，秦国的大臣向秦始皇提出驱逐外客者的提议，这一切的一切都是为了秦国着想，当然也有一些是眼红李斯的成分。李斯当时已经在浩浩荡荡的一群外客人返乡途中，蒙恬当时是新生代军队代表，更是李斯的好友，匆匆来劝返他。在白雪飘飘下，李斯在众人的期望之下挥笔而就，写出了著名的《谏逐客书》。
司马迁•《史记•卷八十七•李斯列传•第二十七》昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实而秦无强大之名也。
循序渐进，从古人的例子劝服秦始皇，以前的领导人用客卿获得了非常大得成就，如果秦国真的逐客了，那秦国会损失一笔财富，没有强大之名。真是用文笔征服了所有人，有据有理，连皇帝也收回成命，真是惊为天人。
李斯一直辅助着秦始皇，那时也只有秦始皇值得他去辅助，一直到统一六国，李斯出的主意不少，对国家的治理有大功劳，是当之无愧的开国功臣，他对嬴政也是忠心耿耿的。直到出现了大名鼎鼎的世纪反派——赵高。李斯竟然信服了赵高改了秦始皇要立公子扶苏为太子的遗嘱，反过来立了胡亥。一世精明的李斯在最终也因一念之差，酿成大祸使自己不能善终。
为什么李斯到最后一刻要背叛自己的君王?原因的说法有很多种，但终归还是为了权力，李斯认为凭自己的手段还是能把秦国的大业掌握在自己手中，而李斯和扶苏的政见不同。在赵高的利诱和威胁之下屈从了赵高篡改遗嘱的要求。这就是李斯一生人最大而且不可磨灭的污点。
李斯高估了秦二世胡亥的能力，又低估了赵高的能力。真是万万没想到胡亥与他老子是截然相反的，根据•《史记•卷八十七•李斯列传第二十七》二世怒曰：“吾常多闲日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉?且固我哉?”
胡亥完全没有管理国家的心思，一心沉浸在花天酒地之中，并且“忠心耿耿”地听从赵高的命令，完全没有理会李斯的意见。而赵高以皇帝作为后台与秦朝百官争斗，并且用李斯和他合谋篡改遗嘱的事来威胁李斯，他用完全不怕死的狠劲征服了一切。皇帝还有百官之首李斯都被他掌控了，然而灭国也就不远了。
根据《史记•卷八十七•李斯列传第二十七》：“李斯拘执束缚，居囹圄中，仰天而叹曰：“嗟乎!悲夫!不道之君，何可为计哉!”李斯也就这样一直被控制到死，最后还被陷害叛国，屈打成招导致腰斩示众。
一个时代的英雄豪杰，即使不能善终也不至于落得个叛国被杀的下场，李斯对秦国的贡献，能够功大于过吗?答案是“”不能，因为一个封建王朝领导人往往就是能够决定了一切，李斯在最后一刻对秦始皇的不忠间接导致大秦王朝的衰败。可能是因为李斯老了，自保的心思越发强大，嬴政都死了，想把权势都掌握在自己手了，没想到事情的发展不如人意。如果当时秦二世拥立的是公子扶苏，那么统一六国的秦国能支撑多久呢?现在也不得而知了。
