“刘备借荆州有借无还”这是一句我们非常熟悉的三国歇后语，但是这句话一下子就把刘备变成了无赖，借了孙权的荆州还不还，那借荆州的真相真的是这样么?其实这件事真的被我们误会了千年，刘备当时还了荆州但还被孙权来了一手偷袭，直接导致关羽和刘备相继去世，蜀国至此走上了衰败之路。所以这次大家可能真的误会刘备了。
在民间老百姓中，“刘备借荆州——有借无还”可以说是最有名的三国题材歇后语之一，也是《三国演义》在民间巨大影响力的体现。但鲜为人知的是，历史上的“刘备借荆州”与小说《三国演义》里描写的并不一样。那么历史上的“借荆州”究竟是怎么回事呢?
东汉末年的荆州涵盖了如今湖北省、湖南省全境与河南省南部的广大地区，共分为七个郡：南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡，也是曹刘孙三方争夺的焦点。注：汉末荆州曾短暂设立过一些新郡，故有“荆州七郡”和“荆州八郡”两种说法。
“荆州七郡”中的南阳郡原是张绣的地盘，在官渡之战前就被曹操控制。但由于赤壁的快速战败，曹操没能牢固控制原属于刘表的荆州六个郡。因此在曹操回到北方后，江夏郡的孙权与刘备便开始抢占荆州另外六郡，影响深远的“荆州问题”也由此发端。
因为当时中国的经济中心在北方，所以位于荆州北部的南郡和江夏郡的人口规模与经济发达程度都强于南部四郡，特别是南郡的重要性几乎等于整个荆州。曹操在撤回北方的时候基本上放弃了南部四郡，但命大将曹仁率重兵驻守南郡。
赤壁之战后，孙权立刻派周瑜进攻南郡，但遭到了曹仁的顽强抵抗。在此期间，刘备一方面派兵帮助孙权攻占了部分南郡，另一方面占领了处于政治真空的长沙、武陵、零陵、桂阳四郡。建安十四年(209年)，周瑜攻克南郡治所江陵，基本将曹操的势力赶出了荆州六郡。
至此曹刘孙三方分割了荆州，其中曹操占据了南阳郡和南郡少数地带;出力最多的孙权获得了大半个南郡、半个江夏郡和长沙郡少数地带;而刘备获得了半个江夏郡、小半个南郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡，成了赤壁之战后的最大受益者。
但荆州最重要的南郡不在刘备手中，另外由于刘备和孙权在南郡和江夏郡的地盘呈现交错的态势，这让双方都感到非常别扭。于是在建安十五年(210年)，已经当上荆州刺史的刘备冒险亲自到东吴面见孙权，要求东吴归还南郡。
南郡是荆州最重要的郡，又是周瑜花大力气打下来的。因此刘备索要南郡的请求遭到了周瑜的坚决反对，还主张直接扣押刘备。孙权虽然没有扣押刘备，但也拒绝归还南郡，还派周瑜伐蜀。但就在这一年，周瑜突然病逝于伐蜀途中，年仅三十六岁。
周瑜死后，亲刘派的鲁肃主张将南郡交给刘备。但鲁肃要求刘备答应两个交出南郡的条件：一，刘备用自己的半个江夏郡交换孙权的大半个南郡;二，把南郡交给刘备不是“归还”而是“借”，孙权有权随时收回。这两个条件短期对刘备有利，但长期对孙权有利。
为了能够真正控制荆州，刘备默认了鲁肃提出的条件。于是在建安十五年(210年)12月，孙权的部将军队全部撤出，将南郡正式交给刘备，这便是汉末三国史上著名的“借荆州”。历史上的“借荆州”实际上是“借南郡”，而且刘备方面并没有完全承认这个“借”字。
