白帝城托孤，是三国时期一件非常重大的事件，刘备想要为自己的两位兄弟复仇，出兵攻打吴国，结果却遭失败。刘备一病不起，临终前找来自己最信任的几个大臣，将自己的儿子刘禅托付给他们，这就是著名的“白帝城托孤”。但是有时候令人有些不解的是，刘备为什么在托孤诸葛亮的同时，还要找来李严?刘备最相信的难道不是诸葛亮吗?
刘备伐吴兵败，逃到白帝城，一病不起，召刘禅、诸葛亮等人安排后事。刘备当时文武齐备，诸葛亮作为老部下，有资历、有能力、又忠心耿耿，自然成了托孤重臣。可是他为什么又选了李严呢?
首先，托孤是将国家相托，所托之人要能治理国家。蜀汉政权的构成，有三股力量：一是刘备从荆州带来的班底;二是刘焉刘璋入蜀时带来的，一般称“东州士”;三是益州土著。为了取得益州土著的支持，托孤班子里一定要有益州本地人，这样政权才能更加长久，李严符合这个条件。
第二，诸葛亮是文人，军事非其所长，需要一位武将作为补充。刘备入蜀时，李严被刘璋任命为护军，在绵竹与刘备大战，给刘备找了不少麻烦。刘备与曹操争汉中时，盗马贼聚众数万造反，李严未待刘备发援兵，只带本部五千兵马，很快斩贼首平乱。南中高定造反，也是被李严击败。李严武略突出，与诸葛亮搭配，一文一武，颇为合适。
第三，李严文武双全，能力非常突出。益州在刘璋治理下，法纪松弛，诸葛亮等人制定了“依法治国”的治蜀方案。可是总得先“有法可依”呀，著名的《蜀科》应运而生，这部法律体系的作者有五人：军师将军诸葛亮、蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、西曹掾刘巴以及李严。李严在犍为太守任上，表现出了优秀的治理能力，他凿通天社山，修筑沿江大道，把城市修整一新。
正是这些考虑，刘备到白帝城以后，召李严前来，任命为尚书令;刘备病重，遗诏李严为中都护，统管内外军事，镇守永安;刘备去世后，封为都乡侯，假节。
可是，李严的毛病也不少，他性格孤傲狭隘，很难与人相处，而且为人非常自私。在犍为太守任上，他为自己修建豪宅，引来其他官吏不满。他还想要在益州地盘上，划出五个郡，新成立一个巴州，自己做巴州刺史，要兵要权要地盘，犯了众怒，被诸葛亮扳倒。
刘备为什么还要托孤李严?
在三国这一历史阶段，刘备和诸葛亮之间不仅互相成就，也是君臣相互信任的典范。对于刘备来说，三顾茅庐，给了诸葛亮一个施展自身才华的大舞台。与此相对应的是，诸葛亮也为刘备建立的蜀汉鞠躬尽瘁，死而后已。不过，在刘备白帝城托孤的时候，其不仅托孤给诸葛亮，而且还托孤了李严这位大臣，并且将当时蜀汉的兵权交给了李严而不是诸葛亮。那么，问题来了，白帝城托孤时，刘备为什么要托孤李严?是因为不放心诸葛亮呢?
首先，根据《三国志》等史料的记载，公元223(章武三年)，刘备病重，李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐少主刘禅;以李严为中都护，统管内外军事，留下镇守永安。对于刘备来说，临终前不仅托孤李严，甚至将最重要的兵权都交给了李严，而不是诸葛亮。对此，在笔者看来，在已经诸葛亮的前提下，刘备之所以还要托孤李严，原因主要分为以下几点。第一，李严对刘备可谓非常忠诚。李严本来是刘璋的人，当是刘璋派李严去抵御刘备，可是李严却率部投奔了刘备，自此死心塌地跟随刘备。
等到白帝城托孤的时候，因为关羽、张飞、法正等已经先后去世后，所以一直忠心跟随自己的李严，自然成为自己托孤的对象。当然，可能有人要问了，赵云、魏延等人也对刘备忠心耿耿，刘备为什么不将托孤赵云、魏延等人呢?对此，在笔者看来，对于刘备建立的蜀汉，存在着荆州派、益州派、东州派等力量。其中，就赵云、魏延、诸葛亮等人，都可以纳入到荆州派，或者说刘备的嫡系派系中。对此，刘备选择托孤诸葛亮，让他担任蜀汉的丞相。
在此基础上，就东州派来说，代表人物就是法正和李严。法正生前，刘备非常重用，让他担任位高权重的尚书令。在法正去世后，刘备让李严日后辅佐后主刘禅，就是希望拉拢东州派，以此平衡蜀汉内部的力量格局。对于刘备来说，益州派是本土派，势力最强大，所以刘备通过托孤李严和诸葛亮，以此确保东州派和荆州派的联合，进而去制衡益州本土派。作为和曹操、孙权较量多年的一方诸侯，刘备在白帝城托孤上可谓深谋远虑，一切为蜀汉的稳定而着想。
最后，对于刘备来说，之所以托孤李严，并且将蜀汉兵权也交给他，不是因为不放心诸葛亮，而是因为李严确实是一个不错的将量。早在公元218年，马秦、高胜等数万人在资中县作乱，此时刘备率主力在汉中与曹操鏖战，李严仅用临时召集的五千人马轻松平定。后来又击败高定，展现出过人的军事素养，受到刘备的重视和信赖，被任命为辅汉将军，镇守巴东。由此，相对于当时较少领兵作战的孔明，李严不仅忠心耿耿，而且确实拥有较高的领兵能力，这促使刘备最终在诸葛亮之外，还托孤李严来辅佐后主刘禅。
