作为曹魏政权的奠基人，曹操一生的所作所为，现在也是颇让人拿捏不准评价他的尺度，有人给他正面的评价，有人认为应该是负面，也有人中立。其实，在曹操死之前，已经完全具备了称帝的条件，有能力也有势力，但是曹操却并没有这样做，反而是他的儿子曹丕，直接夺了汉献帝的皇位。为什么曹操至死都没有称帝?因为汉献帝的一句话，让他一直忌惮。
三国末年，曹操挟天子以令诸侯，在控制了汉献帝以后，曹操基本掌控了当时东汉的实际大权，曹操说东，汉献帝不敢向西，一切都得乖乖听曹操的，在一开始，曹操尚遵守君臣之礼，对汉献帝十分恭敬，然而随着曹操的功劳越来越大，尤其是官渡之战后，曹操基本统一了北方，便越来越不把汉献帝放在眼里，曹操的手下也有人劝他篡汉自立，此时的曹操志得意满，还真有这样的念头。
然而，曹操深知，自己称帝的时机还没有到来，虽然自己统一了北方，然而天下人心仍向汉不向曹，一旦自己称帝，势必会得到天下人的征讨，到那时自己就会陷入孤立的境地，这也是曹操最不愿看到的事。
一次，曹操觐见汉献帝，完全没有遵照朝廷礼仪，不把汉献帝放在眼里，汉献帝看到曹操的举动，不禁十分生气，于是对他说了这样14个字：“君若能相辅，则厚，不尔，幸垂恩相舍”，什么意思呢?就是说如果你能辅佐我，就谨遵一个臣子的本分，如果你不想辅佐我，那我就把皇位让给你。曹操听了汉献帝的这句话，不禁大惊失色，从此再也没有动过称帝的念头，那么曹操为何这么害怕汉献帝呢?
曹操虽然把汉献帝牢牢控制在自己手中，然而汉献帝也是十分聪慧的，他并不想只做一个傀儡，汉献帝曾经做出衣带诏这样的事，曹操对此仍心有余悸，曹操深知，一旦把汉献帝逼急了，难保他不会鱼死网破，而一旦到了那一天，曹操就会成为天下人声讨的对象，即使曹操实力再大，也不敢与天下人为敌。
当然，曹操之所以没有称帝，还有一个重要原因就是他不想做汉贼，曹操是一个深受传统文化影响的人，他宁愿做一个像周公那样的辅国之臣，也不愿做王莽那样的篡国之贼，因此，他才会至死没有称帝。
