气候变化正威胁北极熊的生存空间，令它们面临绝种危机，幸困境中仍见曙光。近日有统计数字显示，美国阿拉斯加西北面的楚科奇海峡一带栖息了近3000只健康生活的北极熊，俨如这濒危物种的避难所。
美国鱼类和野生动物服务处的生物学家雷格尔（Eric Regehr），于逾10年前开始有关研究计划。他去年与华盛顿大学的极地科学中心联手，首度正式统计楚科奇海峡的北极熊数量，并于周三（14日）在期刊《科学报告》刊登报告。
雷格尔表示，今次研究显示海冰减少对北极熊的影响因地而异，有些亚种群数量锐减，但有些仍然健康。国际自然保护联盟估计，全球目前只馀下2.6万至3.1万只北极熊，所以楚科奇海峡地区的北极熊数量是已知亚种群中最多。
雷格尔指出，楚科奇海峡的海豹数量丰裕，似乎弥补了北极熊因海冰减少致狩猎时间不足的问题。虽然目前来说这是个好消息，但他强调，这不代表长远来说楚科奇海峡的北极熊数量不受气候变化影响。
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