猫会把自己的名字跟诸如食物或摸摸之类的奖赏链接在一起。 PHOTOGRAPH BY MARC MORITSCH, NAT GEO IMAGE COLLECTION
据美国国家地理（撰文：CARRIE ARNOLD编译：钟慧元）：在日本的猫咖啡馆里做的研究显示，宠物猫比我们所认为的更理解我们。
猫懂的事情可多了：怎么抓老鼠，开罐头的声音代表什么，甚至还知道要怎么占领网络。
但猫专家斋藤慈子最常被人家问的问题，却是猫到底知不知道自己的名字？这也是狗早已为人所知的一种能力。
在《科学报告》（Scientific Reports）期刊发表的一项新研究中，日本上智大学的心理学家证实了猫确实知道自己的名字，就算是陌生人叫它们也一样。
猫是斋藤慈子最喜欢的动物，她在研究所时期做的是灵长类的认知研究，之后她便开始转向研究这种常常被误解的宠物。
「我爱猫。它们好可爱又好自私。它们想摸摸的时候，就会经过我身边，但如果它们不想被打扰，就会直接走掉。」她笑着说。
她过去的实验证明了猫会解读人类手势、找到隐藏的食物，认得主人的声音，而且会对看着它们、叫它们名字的人讨食物──这些都显示猫知道自己的名字。
名字里有什么？
斋藤慈子和同事在日本总共观察了78只家猫和猫咖啡馆的猫，测试自己的假说。
研究人员在住家和咖啡馆里请饲主和陌生人叫唤猫的名字，然后录下能显示猫有听懂的反应，像是耳朵和头部的动作、还有尾巴的挥动。
在一系列四个不同实验中，研究团队发现猫对自己的名字会表现出有意义的反应──即使听到的是四个发音类似的名词、家中或猫咖啡馆里其他猫的名字也一样。
猫不只是在主人叫名字的时候会有反应，甚至连陌生人叫猫的名字，猫也会有反应。
猫可能已经学会把名字的声音和奖励（如食物和摸摸）等链接在一起，斋藤解释。
「这真的是做得很好的研究。」并未参与这项研究的珍妮弗.冯克（Jennifer Vonk）说，她是密执安州奥克兰大学（Oakland University）的认知心理学家。
冯克曾对自己的猫做过类似的趣味实验，她先生以唱歌般的声音用各式各样的蠢名字叫猫，看他们的猫会不会有反应。而猫们通常没反应。
狗的优势
就算猫的反应不如狗那么热情，斋藤指出，狗儿其实天生就会对自己的名字有反应。
好几世纪以来，人类刻意选育温顺且会响应的狗。而另一方面，野猫根本就是在追着老鼠跑进农业聚落时，自己驯养自己的。不只如此，狗的驯养也比猫早了2万年开始。
而且，狗最早从服从学校里学到的几件事之一，就是如何响应自己的名字，这样能让狗接下来比较容易跟人类合作、也比较容易社会化。
「我们总是会带狗出去散步，让它们认识不一样的人。你很容易就可以用点心和其他奖励来训练狗。」冯克指出。
「带猫来实验室的话，它们只会呆掉而已。」
进行中的演化
斋藤指出，家猫还在持续演化中──这都多亏了人类。
一直到10或20年以前，大部分宠物猫多半时间都还是待在户外，只会在晚上或天气不好时才进入室内。
现在平时也待在室内的猫愈来愈多，近距离接触人类，可能也会让猫在解读与反应人类暗示方面的能力愈来愈强。
「社会演化是一个持续进行的过程，」斋藤结论说。
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