古代的刑罚可以说是五花八门，有些听起来就让人毛骨悚然，莫言的《檀香刑》就用极其残酷的手法，描写了“阎王栓”、“凌迟”、“檀香刑”等残酷无比的刑罚。
在这些酷刑中，我们看到了人性的残酷，也看到了封建统治者的愚蠢与残暴。商鞅曾经被车裂而亡，袁崇焕被凌迟处死，这都是封建统治者为了显示权威，做出的残暴手段。
在小说《二十四史演义》中，有这样一种叫做“骑木驴”的酷刑，这种刑罚主要是针对谋害亲夫的出轨女子。
这是一种什么样的刑罚呢？看过《檀香刑》的人都知道，在袁世凯惩罚孙丙破坏铁路时，他让赵甲对孙丙用的刑罚檀香刑，就类似一种“烤串”的样式，把人用穿串的形式放置于檀香木之上，从谷道穿入，直到脊梁中，至于从哪里出来，就看天意了。
檀香木在油锅中会煮上几天，翻滚上人间的烟火，在油锅中放上面，炸到酥脆。这是让檀香木更有人间的之气，但是这个檀香木却是结束别人生命的刑具。
而这个“骑木驴”的残酷程度，一点不比“檀香刑”差。明末的骑木驴是先在一根木头上竖起一根木柱，把受刑的女子吊起来，放在木柱顶端，使木柱戳入体内，然后放开，让该女身体下坠，直至木柱从口鼻穿出，常数日方气绝。
“檀香刑”中，慈禧对刽子手赵甲说出一句话，这些酷刑就是不让人好死呗，确实是这样，这些看起来残酷无比的手段，在古代却是合法的。
虽然小说中有这样的记载，可是据说这种酷刑并不存在，是 源自清中叶小说《倭袍传》。
口口相传，变成专门惩罚不贞女子的刑罚虽然没有史料记载，但是骑木驴却被人们认定为惩罚不贞女子的专门刑罚。汉代有一位叫黄爱玉的女人，据说与人通奸杀死了亲夫，被惩罚“骑木驴”。
据说女子在被定罪之后，就被扒光衣物，为什么会如此，就是为了羞辱女性，在《白鹿原》中，人们为了羞辱田小娥，就曾经扒了她的裤子，这是一种对女性的极大侮辱。
然后把女性固定在木驴上，由四个大汉抬着女犯去游街，被千人唾骂。
按照这些说法，在宋、元期间，通用的木驴原型，通常是一面圆长型的木板，下面安装有四条支撑的驴腿或滚轮，如同一张普通的条凳。所不同之处，首先是其表面并不平坦，而呈现一定的弧度，类似驴背的形状；另外于长木板正中间，安装一根约二寸粗、一尺余长的圆木橛子向上直竖，象征驴球，因而一般称呼此类刑具"木驴"。
根据部分民间说法，宋，元期间，在女犯骑木驴游街时，队伍的前导按照惯例会安排衙役和兵丁敲着破旧的锣鼓开道，并昭示全城百姓，之所以使用破鼓、破锣的原因，是为了要和高官仕绅出行的"鸣锣开道"有所区别。
不管怎么样的刑罚，都是对女性极大的侮辱，虽然正史上并不存在，但是小说演绎中却多有提及，这种现象也可以想象出来，在古代，人们对于女性的桎梏是多么严重。
大牢里取出王婆，当厅听命。读了朝廷明降，写了犯由牌，画了伏状，便把这婆子推上木驴，四道长钉，三条绑索，东平府尹判了一个"剐"字，拥出长街。两声破鼓响，一棒碎锣鸣，犯由前引，混棍后催，两把尖刀举，一朵纸花摇，带去东平府市心里，吃了一剐。
一个残酷的刑罚，就是对人性的赤裸裸的展现，从这些残酷的刑罚之中，让人们看到了历史中最隐秘的角落，也是人性中最残酷的一面。
