众所周知，从1966年下半年开始，江青、康生一伙就制造各种谣言攻击刘少奇，甚至编造证据诬陷他，翻出了刘少奇早年从事革命活动，在开展工人运动中被敌人抓住过做文章，给刘少奇扣上了“叛徒”、“内奸”的罪名。
在八届十二中全会上，江青、康生一伙利用投票表决，强行给刘少奇扣上罪名，并将其永远开除党籍，撤销其党内外一切职务，由此造成了共和国最大的冤案，1969年11月12日，刘少奇在河南开封含冤去世。
直到1976年10月，“四人帮”被一举粉碎之后，刘少奇的冤案才逐渐被人提起，1978年，在十一届三中全会上，重建中央纪律检查委员会，陈云当选为第一书记，黄克诚当选为常务书记。
中纪委恢复重建之初，工作繁重，可以说是“积案如山、积信如山”，中央决定把审理“两案”和平反冤假错案的工作交给中纪委处理，身为常务书记的黄克诚深感责任重大，黄克诚一出山就致力于坚决党内重大历史问题。
邓小平在和中纪委常委们谈话中提出了刘少奇的问题，邓小平特别强调，当年把刘少奇同志打倒，是不合法律程序的，一个主席，一张大字报就把人弄下来了，在邓小平的指示下，中纪委和中组部成立联合调查组对刘少奇的案子进行复查。
邓小平在战争年代和刘少奇接触很少，那个时候邓小平长期在前线工作，刘少奇则是中央主要领导人之一，长时间在中央办公，直到新中国建立后，1952年，邓小平到北京工作，与刘少奇的接触逐渐多了起来。
1966年下半年，不仅刘少奇受到了冲击，邓小平也受到冲击，两人在天安门城楼上见面的时候，刘少奇关心邓小平的处境，邓小平回答：“横直没事”，简单的四个字包含着邓小平的积极乐观的心态。
刘少奇在开封含冤去世，当时邓小平正在江西接受劳动，他是鞭长莫及无能为力，直到十一届三中全会之后，邓小平指示一定要查清楚刘少奇的案子，工作组在黄克诚的指导下对案子进行调查和复核。
发现了刘少奇的案件中所谓的证据漏洞百出，黄克诚还派人到开封去了解核实刘少奇当年被监护的情况，掌握了充分的证据可以证明刘少奇是被诬陷的，不过当时为刘少奇平反还是有相当大的阻力。
时间到了1980年1月，当时中纪委开会讨论处理历史遗留问题，黄克诚明确提出要做好刘少奇案件的复查平反工作，不久之后邓小平拍板，在召开的干部会议上讲话，中央将在不久后为刘少奇恢复名誉。
在正式为刘少奇平反之前还有一个重要问题要处理，那就是在平反报告中要不要把“刘少奇也犯过错误”写上去，邓小平直言，写上这句评语不会贬低刘少奇，我们都犯过错误，这种错误不少原则性的，是工作中必然出现的。
邓小平还说，共产党人的不怕犯错，也无惧认错，这恰恰是我们的党风，实事求是，邓小平的话让大家豁然开朗，1980年2月，在十一届五中全会上，会议通过为刘少奇平反，正式为刘少奇恢复名誉。
