欢迎阅读史源历史专栏第4040期。57位开国上将中，王震的地位很突出。红军时期他担任过红六军团政委，抗战时出任八路军359旅旅长，解放战争中更是第一兵团司令员、政委一肩挑。这种军事履历，超出了多数同时期的上将级军官，属于“高配”资历，甚至可以和一些大将对标一下。正是因为王震过人的才干和威望，毛主席才把建国初期主政新疆的重任交给他。
1949年3月七届二中全会召开时，全国虽还有不少省份没有解放，但蒋军败亡已是时间问题。国共双方的总兵力、士气都已不在同一水平线上，何况还有全国百姓人心向背的因素。党内军内的干部们，都憧憬着在不远的将来，承担起新中国各领域的建设工作。王震的想法比较特别，尽管打了半辈子的仗，他却并不想去大城市，而是主动向毛主席提出：希望中央能派我去开发新疆、经略边陲。
解放战争后期，第一野战军的主要任务是解放陕甘宁青新五省，王震长期在西北地区带兵作战，自然对新疆做了不少功课。自古以来新疆的和平稳定，都是事关全国的大事。而由于地理、民族和文化等主客观因素，新中国建国前夕的新疆，比中东部省份落后很多，并且剥削压迫严重两极分化明显。王震眼光长远，他此时能主动请缨毛主席自然非常高兴，并给予其充分信赖，确定王震为将来治理和建设新疆的骨干人选。
彭总指挥的一野大军威势强大，击溃劲敌“马家军”后，新疆国民党部队在陶峙岳、包尔汉等人的带领下果断发动起义，我军终于和平解放新疆。王震出任西北局委员、新疆分局第一书记等要职，果然成为了这里的一把手和“父母官”。此前王震在全面抗战期间，主持过南泥湾农垦开发工作，搞农业建设非常有经验。建国初期他把自己的全部心血和智慧，都投入到了新疆的建设事业，赢得广大军民交口称赞。
王震看准了新疆的问题，大力推动农业改革。改革前约占新疆总人口5%的地主，占据了50%以上的土地，王震主政后把土地分给广大农民，并且大规模修渠引水。因为这些得力举措，3年内新疆粮食产量出现几何倍数增长，年产量从80万吨上涨到6000余万吨。王震采取雷霆措施打击反动势力，公审并处决了500余名恶霸，为农区的改革扫清障碍。在新疆平叛过程中，将军的动作也同样雷厉果决，闻名全国。
不过取得巨大成绩的王震，改革期间也有失误，后来被免除了新疆分局第一书记、新疆军区政委职务。怎么回事呢？原来新疆不仅有传统的农作物产区，还有广大牧区，旧社会的王孙贵族们掌握畜牧资源，牧民长期遭受压榨。王震在推行农区改革的同时，力主同步实施牧区改革，也就是“两手抓”。然而新疆的牧区不同于农区，涉及到的少数民族问题要明显得多。西北局领导在看到王震的方案后，暂时没有批复。
王震将军是急性子，没有等上级批准，就大刀阔斧地在牧区干起来，要打倒“巴依老爷”们，抓走了不少当地的顽固分子。西北局得知情况后批评了王震的做法，要求他马上停止牧区改革。王震非常不理解，他没有执行西北局的指示，仍然按照计划推进工作。事情逐渐闹大，1952年6月中央命令王震释放被关押人员，马上停止改革。王震随后被追责并批判，他遭到撤职，不再担任新疆分局第一书记，这件事对将军的打击很大。
中央和西北局领导，当时是从民族团结的角度出发，主张实施稳健、平和的治疆政策以确保稳定；而王震的牧区改革步骤“太猛”了，与整体思路有冲突。王震被撤职后，思想包袱非常重。毛主席为此专门把王震召回北京，耐心地告诉他：“王胡子”你有错误，是好心办了坏事；你是一指头的问题，而且是小指头。毛主席对王震的批评不多，以开导为主。其实王震的改革方案是好的，只不过时机和火候把握不到位。
听完主席饱含深意的教导，王震顿时打开了心结，他知道伟人仍然信任他。将军向主席做了检讨，承认自己的问题。不久后，王震先后担任铁道兵司令员兼政委、农垦部部长。毛主席若不是认可王震的能力和成绩，怎么会让他负责全国的农垦工作呢？所以听首长讲话，不仅要听讲话内容本身，很重要的一点还要注意领导没讲什么。当然从这件事，王震也充分思考、总结教训，他的思想和眼界更有高度了。1988年，王震当选中华人民共和国副主席。
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