分析城市及城市郊区的气温分布，在市区出现一个明显的高温区，气象上称之为“城市热岛”。这种热岛效应是城市化的发展带来的副产品，其形成的原因主要有：
1.高楼林立、道路纵横、车水马龙
高楼大厦建筑群是现代城市的象征，随之而来路面拓宽，道路纵横、车水马龙。水泥混凝土建筑物、柏油路面的吸热快，在相同的太阳照射下，其表面温度明显高于绿地和水面，柏油马路上的温度要比土地上高18度，而水泥屋顶要比草地上高20度。
2.城市绿地和水体的减少
随着城市中建筑、广场和道路的大量增建，绿地、水体等自然因素却相应减少，吸热少了，缓解热岛效应的能力自然就被削弱了。
3.现代人生活方式改变和质量提高
出门汽车，到处是空调，家家户户有冰箱。人们在改善生活质量的同时，不但消耗掉大量能源，还在不停地向外“倾泻”着热量，使城市的气温升高。
4，城市中的大气污染
城市中机动车辆、工业生产及人群活动产生了大量的氮氧化物、二氧化碳、煤灰和粉尘等，这些物质可以吸收环境中热辐射的能量，产生众所周知的“温室效应”，从而引起大气的进一步升温。
