由旭烈兀领导的蒙古第三次西征是一次基督教背景很深的征服行动，旭烈兀的妻子与母亲都是蒙古基督教徒，而第三次西征的矛头也直接指向了当时基督教世界最大的敌人，也就是中东和西亚的伊斯兰教势力。而这次西征在前期也特别成功，先后将名义上仍然存在的阿拉伯帝国，也就是阿拔斯王朝，以及由从十字军手里夺回了耶路撒冷的萨拉丁所建立的阿尤布王朝灭亡。而这些成果，使得当时的亚欧大陆上已经基本不存在比较强悍的伊斯兰教政权了。
蒙军第三次西征非常符合欧洲基督教国家以及中东十字军王国的利益，而且几乎是从一开始，西征蒙军中就包括了许多基督教元素。比如在西征蒙军里，包含大量在之前已臣服于蒙古的高加索国家格鲁吉亚军队。此外，还有许多中东地区的基督教徒所组成的军队，其中包括在之前几十年为了逃避塞尔柱突厥的征服行动而从高加索地区逃到中东地区的亚美尼亚人所建立的奇里乞亚王国的军队。这个国家的国王海屯一世早在公元1253年就曾亲自到蒙古帝国的汗庭哈拉和林去朝拜蒙古大汗蒙哥，是蒙古人最忠诚的附庸之一。
图中红色区域是十字军国家安条克公国，上方紫色区域是奇里乞亚亚美尼亚王国
在蒙古第三次西征开始之前，奇里乞亚亚美尼亚王国还已经和中东地区另外一个基督教国家安条克公国通过联姻结成了同盟。而这个安条克公国，其实就是第一次十字军东征胜利之后在中东建立的四个国家之一。而在蒙军开始西征之后，奇里乞亚和安条克立即积极响应，派出大军加入蒙军之中作战。特别是在公元1258年，在西征蒙军攻陷阿拉伯帝国首都巴格达，灭亡阿拉伯帝国的过程中，亚美尼亚军队和来自安条克公国的十字军都发挥了重要作用。因为基督教徒在此次蒙军西征中发挥了类似核心的作用，所以在20世纪，包括法国历史学家勒内·格塞特在内的一些学者甚至都曾将这支蒙古西征军称为“黄色十字军”。
蒙军内部的基督教元素而且这支蒙军被称为“黄色十字军”的原因其实还不光是因为有来自亚美尼亚和欧洲的十字军的加入，还因为西征蒙军的主将怯的不花本人也是一名基督教徒。怯的不花出身于早已被蒙古吞并的乃蛮部，自小就是基督教聂斯脱利派教徒，也就是中国古籍里的景教教徒。而也许是因为他的基督教背景，所以他在蒙古第三次西征的过程中表现极为积极，在蒙军攻克阿拉伯帝国首都巴格达和阿尤布王朝重镇大马士革的过程中都立下大功。所以当时他和蒙军中的另外两个基督教领导者，即奇里乞亚国王海屯一世以及安条克公爵博希蒙德六世共同合作始终非常顺畅，这三人一同为蒙军攻城拔寨也被当地一些基督教徒视为基督教在中东胜利的象征。
公元1258年蒙军灭亡阿拉伯帝国的巴格达之战
也许正是因为怯的不花基督教徒的背景，在公元1260年，旭烈兀得知蒙哥去世，率领主力回师蒙古本部之时，把留守蒙军的指挥权交给了怯的不花。而在几十年后，由奇里乞亚贵族海屯修士所写成的史书《东方史之花》里曾这样赞美怯的不花：
怯的不花受旭烈兀委托留守叙利亚和巴勒斯坦，他使这块土地得以享受和平与安宁。他深爱着基督徒们，因为他是来到伯利恒赞美我主耶稣诞生的东方三博士的后代。怯的不花是为夺回圣城（耶路撒冷）而战！
在这里怯的不花被称为东方三博士的后代其实跟当时中东乃至欧洲基督教世界流传的一个传说有关，在早期蒙古征服大幅削弱了西亚和中东伊斯兰教势力的力量，因此欧洲曾流传说铁木真是信仰基督教的祭司王约翰，是基督教《圣经》里有重要地位的东方三博士的后代。而本身确实信仰基督教的怯的不花在当时也就顺理成章地被视为东方三博士的后代了。
西征蒙古军队在叙利亚及巴勒斯坦地区的进军路线
而在当时，西征蒙军的战略也确实和十字军势力高度一致，即他们都要彻底打跨西亚和北非的伊斯兰教势力。在抵达中东之后，蒙军甚至还对伊斯兰教势力所控制的耶路撒冷发动过袭击，虽然现有证据表明蒙军并未将耶路撒冷攻克，但旭烈兀当时在给曾参加第七和第八次十字军东征的法国国王路易九世的信件中，还是声称自己为基督教徒夺回了耶路撒冷。
蒙军与十字军的冲突不过虽然安条克公国已经作为十字军成为了此次蒙军的一部分，但在中东地区的其它一些十字军势力，包括当时已经迁都到阿卡城的耶路撒冷王国余部，以及作为其后盾的各个欧洲王国和罗马教廷都还是将蒙军视为异教徒，因此对与蒙军结盟疑虑重重。但当时十字军的实力无论是和埃及的马穆路克王朝比还是和蒙军比都处于绝对的弱势，所以在十字军势力内部，对是否与蒙军结盟也有很多争论。
而怯的不花在旭烈兀大军撤退之后，仍然不断向巴勒斯坦地区发动袭扰，中间有几次其军队甚至挺进到了距离埃及一步之遥的加沙地带，目标直指当时世界上仅存的主要伊斯兰教政权，即位于埃及的马穆路克王朝。但在此期间，他却始终没有主动向盘踞在地中海沿岸的十字军各要塞与城邦发动进攻，目的也是希望能通过自己的克制争取其它十字军对蒙军的支持，特别是当时实力最强的耶路撒冷王国余部。
西顿城的位置
但他的希望最终却落了空，看蒙军一直没有对自己主要发起进攻，当地十字军的两个领主，即贝鲁特领主约翰和西顿领主朱利安·格勒尼耶竟然按捺不住，主动出兵前往已经被蒙军占领的贝卡谷地马里阿云地区大肆劫掠，抢到了很多战利品。而负责当地事务的蒙军将领是怯的不花的侄子，他看到十字军竟敢主动找蒙军的事当然感觉不能忍，于是带领一小股军队去追击西顿领主朱利安，并要求赔偿，结果在追击途中这支蒙军被朱利安的军队伏击，怯的不花的侄子被杀。
描绘蒙军围攻西顿城的古画
怯的不花知道之后大怒，马上派大军围攻西顿城，朱利安本人虽然从海路成功逃生，但蒙军将西顿城的城墙完全摧毁，并进行了屠城。而怯的不花因为在此次严重冲突中失去了近亲，而且此次冲突是由十字军所挑起的，所以此后他也不再信任十字军。而蒙军的报复极其血腥，对十字军震撼也很大，所以十字军也认为和蒙军结盟不切实际。双方的结盟意愿基本消失。而在此之后，耶路撒冷王国在蒙军和马穆路克王国之间表面上严守中立，其实却在一定程度上导向了马穆路克。马穆路克也看到了蒙军和十字军之间的准同盟出现裂痕，因此在抓住时机，集结大军准备全歼怯的不花统帅的留守军队。而此时耶路撒冷王国竟然同意宿敌马穆路克军队借道攻击蒙军，甚至同意其在阿卡城外不远安营扎寨，使马穆路克军队得到充分休整。最终在公元1260年9月3日，马穆路克军队在阿音札鲁特战役中大败留守蒙军，怯的不花阵亡，蒙军大部被歼，少量撤往奇里乞亚王国。
改变了中东历史走向的阿音札鲁特战役
此战过后，蒙古人向非洲扩张，攻灭马穆路克的势头被瓦解，不久之后甚至退出了叙利亚。后来蒙古伊儿汗国虽然又多次发兵进入巴勒斯坦地区，但始终没能进入非洲，达成其灭亡马穆路克王朝的夙愿。而十字军虽然在中东又坚持了30多年，后来在第9次十字军东征期间还又与蒙军进行了一定程度的协作，但在公元1291年，其最后的据点阿卡城也被马穆路克军队攻陷，持续了将近200年的十字军东征也宣告结束，伊斯兰势力重新成为了中东地区的主导。
