位于新疆维吾尔自治区阿勒泰地区，布尔津县北部的自然保护区里，有一个美丽的湖泊——喀纳斯湖。
“喀纳斯”在蒙古语里的意思是“美丽而神秘的湖”，但就是这样一个被誉为“人间仙境、神的花园”的地方，却出现了耸人听闻的“水怪”。
1980年，《光明日报》上刊登了一则“新疆湖泊发现水怪，牛羊被拖进水中，无人敢靠近”的新闻，在国内外掀起轩然大波，一时间，一些探险爱好者、生物学专家和学者纷纷赶赴喀纳斯湖，经过数天的跟踪观察和研究，终于找出了让人闻风丧胆的“真凶”。
相传在很久以前，成吉思汗西征时，途经喀纳斯湖，见湖区景色迷人，便下令人马在此休整。
成吉思汗接过部下递来的湖水，喝了一口，顿觉清爽宜人，便问了一句“这是什么水？”
“这是喀纳乌斯。”一位头脑机灵的随从立刻回复道，在蒙语里，喀纳乌斯代表“可汗之水”的意思。
成吉思汗沉思片刻，指着湖水道“那这湖就叫喀纳乌斯湖吧。”
成吉思汗驾崩后，遗体沉入了喀纳乌斯湖，当年随着他一起西征的士兵变成了后来的图瓦人，为了保护成吉思汗的王陵，图瓦人世代守护在喀纳乌斯湖旁，于是便有了喀纳斯湖中的“湖怪”护卫成吉思汗的传说。
1980年《光明日报》刊登了喀纳斯湖发现“水怪”的新闻，此“水怪”和图瓦人口中的“湖怪”又有什么联系呢？是同一物种，还是另有其说？
在解开“水怪”谜团之前，我们先来了解一下喀纳斯湖有何特别之处。
根据中国国家地理杂志《冰川冻土》上的资料显示，依据古冰川地貌分析得出，喀纳斯湖地区曾经经历过三次较明显的冰期，喀纳斯湖就是在第二次冰期期间，经过巨大复合山谷冰川掘蚀而形成的湖泊。
喀纳斯湖的湖面海拔高达1374米，湖深188.5米，是中国最深的冰碛堰塞湖。
喀纳斯湖地处阿尔泰的深山密林中，四面雪山环绕，植被丰富，是我国唯一的南西伯利亚区系动植物分布区。
保存完好的冰川雪山、丛林、草原、河流湖泊，形成了一个完整的自然生态系统。
正是因为如此完好的生态系统，才使得喀纳斯湖地区拥有一千多种植物、300多种昆虫种类，和一些数不清的鸟、兽、鱼等。
那么，在这样一个生态系统保存完好的地区，出现会吃牛羊，令人恐惧的“水怪”又会是真的“水怪”吗？
1980年，当《光明日报》关于“新疆水怪”的报道，在社会上引起极大反响的同时，就有专家进入了喀纳斯湖地区。
他们依据目击者的描述，在湖面上设置了一个长达上百米的巨型渔网，企图在怪物出现的时候，利用渔网，一举将怪物抓获，毕竟要揭开“水怪”的谜团，最好的办法就是将其抓获，再做研究，给结论。
专家组的工作人员耐着性子等待了一个晚上的时间，第二天一大早，当大家赶到放置渔网的地方时，却发现渔网不见了。
如此巨大的渔网不见了，着实令人生疑，专家们的第一反应就是渔网被巨大的水流冲击，卷跑了，可是，工作人员沿着水流的方向，往下游寻找了两天仍然一无所获。
这时，有人提出，是不是往上游再看看，毕竟如此大的渔网被人偷盗的可能性几乎为零，下游没有，唯一可以寻找的只有上游。
当大家不抱任何希望往上游方向寻找渔网时，奇迹出现了，在距离放置渔网两公里的上游位置发现了那个丢失的巨大渔网。
专家组的工作人员合力将渔网拉上了岸，发现原本附着在网上的网漂已经发生严重的变形，体积肉眼可见的缩小，这一现象是外压过重导致，可见，当时渔网是被巨大的力量带到了数十米甚至百米的深水区，深水域的压力过大，导致网漂变形。
与此同时，渔网上除了捕获了数量庞大的小鱼之外，将渔网完全展开之后，工作人员发现，渔网被外力扯出了一个巨大的口子，从口子的直径看，是一种巨大生物体在被渔网捕获后，挣扎过程中导致的损毁现象。
那么，究竟是怎样的生物有如此大的体积和力量，能够轻易带动巨大的渔网，游到湖底，再撕开渔网，挣扎着逃生呢？
接下来，专家组的工作人员一连几天到湖边观察都一无所获，专家组的领队决定，在湖边安营扎寨，二十四小时轮值观察湖里的动静。
一天清晨，负责勘查的队员发现，湖水的声音起了变化，风平浪静的湖面涌起了一阵浪花，浪花的下面，一个巨大的影子，迅速地游过湖面，通过望远镜观察，那个巨大的影子是一个表面呈红色的生物，片刻后，那个影子潜入了湖底，再无声息。
为了能够更加清晰的观察湖里出现的不明生物，专家组的领队决定带领队员前往更高处的观测点——一览亭，希望能够再次捕捉到不明生物的影子。
当天早晨，刚刚下过雨，太阳出来了，天空出现了美丽的彩虹和只有在喀纳斯湖才有的佛光，当队员们都沉浸在遇见佛光的兴奋中时，喀纳斯湖的湖面再次出现了异常。
“老师，您快看湖面。”一位年纪较小的队员，突然指着远处的湖面大喊道。
队员们的目光刹那间全部集中在湖面，只见平静的湖面上泛起了无数的水花，一团团红色的巨型生物正大规模的向前游动，据不完全统计，至少有一百多个不明红色生物体正在湖里潜过。
领队拿着随身携带的照相机拍下了这一奇观，经过比对，那些不明生物的身体呈纺锤形，和鱼的外形极为相似，只是在体型上要大出普通鱼类数百倍之多，根据目测的结果分析，一个红色生物的头有岸边树冠大小，依据此推测，不明生物整个身体的长度应该可以达到十多米。
根据以上种种观察结果，观察组的专家认为，出现在喀纳斯湖的“水怪”正是一种体积超大的“大红鱼”。
很快，专家组的观察结果得到了新疆大学黄人鑫教授的肯定。
在专家组撤离喀纳斯湖的第二天，黄人鑫教授也观察到了类似的景象。
起初，黄教授认为，湖面漂浮的大片红色不明物体只是一些红色的浮游海藻，但是经过同行成员的提醒，黄教授利用望远镜仔细观察后发现，湖里漂浮着的果然是大红鱼。
只是这些大红鱼的体型巨大，甚至能和生活在海洋里的鲸鱼相媲美，但是，喀纳斯湖仅仅只是一个淡水湖，不可能有海洋生物，那么，大红鱼的品种应该也属于淡水鱼，只不过体型是普通淡水鱼的数百倍大，据现场目击结果显示，一条大红鱼的长度能够达到5-15米。
大红鱼又叫哲罗鲑，是世界第六大凶猛淡水鱼，喜食鱼类、水鼠、野鸭等动物。
一条成年的大红鱼，体重能够达到70公斤，因其颜色为红色，故名大红鱼。
目前在我国境内，大红鱼仅出现在额尔齐斯河水系和黑龙江水域。
由于大红鱼属于冷水性的淡水食肉凶猛鱼类，所以适宜他们生存的温度在15摄氏度以下。
而分布在新疆阿尔泰山密林身处的喀纳斯湖，环境清幽，植被丰富，温度适宜，导致大量的大红鱼聚集此地。
2004年6月，来新疆喀纳斯湖游玩的游客再次目睹了大红鱼的出现，
早上9点多，在湖心的位置，四条红色的巨型鱼类正从喀纳斯一道湾方向往二道湾方向游去，当大鱼露出水面时，可以清晰看见，最长的大鱼至少有7米，最短的也有5米多。
此后，在新疆喀纳斯湖地区，又有不少游客亲眼目睹了大红鱼的踪影，并且拍到了一些珍贵的照片。
2008年，中央电视台针对新疆喀纳斯湖的“水怪”事件，专门制作了名为《喀纳斯湖水怪》的纪录片，在电视台播出，新疆喀纳斯湖再次出现在人们的视野里。
以杭州应用声学研究所的王月兵教授为领队的专家组，再次开拔进入了喀纳斯湖。
专家组进入到喀纳斯湖后，由于对当地的地形不熟悉，急需一个当地的向导了解情况，他们第一时间想到的就是图瓦人。
作为成吉思汗的后裔，图瓦人世代居住在喀纳斯湖畔，对当地的情况最为熟悉。
但是，当专家组的工作人员表明来意之后，图瓦人瞬间警觉起来，不但拒绝了给专家组当向导的要求，还警告工作人员，不要擅自靠近“湖怪”，在他们眼中，“湖怪”是神圣不可侵犯的所在，也是危险的象征。
既然图瓦人提到了“湖怪”，起码证明一点，喀纳斯湖中确实有不明生物体的出现，而这一现象也被图瓦人亲眼目击过，但是，在讲究一切以科学事实依据为准的专家眼中，“水怪”和“湖怪”都未必是“怪”，没有经过验证的事情，都不过是以讹传讹罢了。
经过与当地旅游局协商之后，专家组的成员被允许进入了喀纳斯湖无人保护区进行勘察。
专家组随身携带了两套声纳探测仪和一套水听器。
声纳探测仪又叫声呐探测器，是一种模拟海豚和鲸鱼等海洋哺乳动物所拥有的“水下声呐”，利用声波在水下的传播特性，通过电声转换和信息处理，完成水下探测和通讯任务的电子设备。
水听器则是一种水下监听器材，主要用在军事领域，1950年，美国人为了能够及时的发现苏联的潜水艇，正是使用了此设备。
专家组有了专业设备，即使“水怪”不露出水面，但只要对方出现在被监控的海域，上述两种设备就可以通过监听传回来的讯息，准确的分析出被监控生物的形状、大小和数量等数据。
虽然在心里做好了充足的准备，当专家组成员跨进那片神秘的无人区时，还是被眼前的景象惊呆了：
喀纳斯湖畔旁的草丛里，动物的残骸堆积如山，有些尸骨上甚至还有清晰可见的血迹和被啃噬过的残肉，从动物残骸的颜色和干湿度分析，在不久之前，这些血迹未干的动物还是活蹦乱跳的生命。
虽然，动物残骸堆积的场景触目惊心，但是，有一点，专家组还是肯定的，这绝不是什么所谓的“水怪”，结合喀纳斯湖的生态系统和地域特色分析，啃噬动物的“真凶”，极有可能是一种，仅仅只存在于喀纳斯湖特有的物种。
鉴于之前介入“水怪”研究的专家所提供的照片和录影带都是远距离拍摄，难免存在图像不清晰等缺点，这次王教授决定在喀纳斯湖面架起小船，将探测器放入水下，近距离观察，获取更加精准的数据。
在喀纳斯湖观察水怪，除了要应对湖中突然出现的状况之外，喀纳斯湖忽晴忽雨的天气，给专家组的观察增添了难度，连续几天时间，由于天气等原因，专家组并没有获取到任何有价值的数据。
长时间的蹲点守候仍然一无所获，组员的情绪难免变得焦躁起来，在大家以为，这次行动注定要无功而返的时候，一丝来自湖里的异动声响，点燃了最后的希望。
从水听器里传回的信息，可以看到，大约在距离水面6米深的地方，有一条外形与海豚及其相似的不明生物游过，此生物移动迅速，追赶着一个大型鱼群迅速离开了水听器的监测范围。
但就是这短短数秒的影像，为揭开喀纳斯湖“水怪”的真实身份提供了最确实的证据。
回到杭州后，王教授将拍摄到的影像送到了中国水生生物研究所，经相关专家对拍摄到的喀纳斯湖中不明生物体的信息分析，加上图瓦人关于水怪外形的描述得出：
喀纳斯湖中出现的“水怪”正是哲罗鲑，也叫大红鱼，因其属凶猛的淡水肉食鱼类，又体型巨大，所以，偶尔闯入湖畔的动物自然成了它的猎物。
随着，喀纳斯湖“水怪”的身份被揭开，作为新疆最美景区之一的喀纳斯湖再次成为了旅游圣地。
到2022年为止，新疆喀纳斯湖地区已经接待游客数千万人次，当年被用来观察“水怪”的一览亭现在被改名为“观鱼亭”，成为了到喀纳斯湖游览的旅客必到的景点之一。
《杭州教授"声"探新疆水怪 疑是身长4米的哲罗鲑》2008年3月7日 浙江在线；
《喀纳斯湖“水怪”引来科考队，镜头拍下他们当时的奇异发现》云南卫视 经典人文地理；
