在中国的民俗文化中，古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。
1、垂髫(tiao)
初生婴儿为襁褓。而垂髫是三四岁至八九岁的儿童(髫，古代儿童头上下垂的短发)。
2、总角
是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”)。
3、豆蔻
是十三四岁至十五六岁的少女(豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”)。唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”他用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花来比拟体态轻盈、芳龄十三的少女，这一千古妙喻一直流传至今，后世使用“豆蔻年华”一语形容少女，不拘泥于杜牧所说的“十三余”这个具体年岁。（另：金钗之年：女子12岁；豆蔻之年：女子13岁；及笄之年：女子15岁；碧玉年华：女子16岁；桃李年华：女子20岁；花信年华：女子24岁。）
4、束发
是男子十五岁(到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束)。
5、弱冠
是男子二十岁，古代男20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年满20岁的男子，后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子.。(古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，因为还没达到壮年，故称“弱冠”)。
6、而立
是男子三十岁，三十岁的人，应该能依靠自己的本领独立承担起自己应承受的责任，并已经确定自己的人生目标与发展方向。简单的说，三十岁的人应该能坦然地面对一切了。它可以用立身、立业、立家三个方面概括。(立，“立身、立志”之意)。
7、不惑
是男子四十岁，“四十而不惑”，到了四十岁，才不怀疑。人到了四十岁，咀嚼了事态的冷暖，感怀了岁月的无情，往事悠悠，四十年弹指一挥间，在经历了许多疑惑、彷徨、振奋、欣喜之后，是沉思，是恍然大悟。少了激情，多了沉稳；少了冲动，多了冷静；少了烦恼，多了理智；少了放任，多了责任；少了盲从，多了自我。四十岁的人是十分理智和清醒的，对外，他明白了社会；对内，他明白了自己；对自己，他明白了责任。 (不惑，“不迷惑、不糊涂”之意)。
8、知命（又称“知天命”、“半百”）
是男子五十岁，“五十而知天命”。 中国古代哲学中把天当作神，天能决定人类命运。在孔子的学说中，还保存有“天命”的观点。孔子“五十而知天命”，“天命”就是我们今天讲的因果报应，他知道了，命里有的一定有，命里没有的别强求，乐天知命，丝毫强求都没有，到五十岁明白了这个道理，一切通达了。人生已经过去一大半了，大体基本轮廓依稀可见，无论是学识，还是阅历，以及自制力，都到了最高境界了，基本的方向应该不变了。到了五十岁，知道了自己的命运轨迹，不怨天；知道了自己的人生定位，不尤人；知道了自己未竟的责任，不懈怠。(知命，“知天命”之意)。
9、耳顺（又称花甲）
是六十岁，到了六十岁，好话坏话尽管人家去说，自己都听得进去，而不动心、不生气，心里依然平静。耳顺是能容忍“逆耳”之言，听“逆言”不觉得“逆耳”。人到了这个岁数，不管听到什么言论，遇到什么坎坷曲折，都能做到不激动,而冷静地进行思考，使自己的情绪顺应客观环境，顺应事物规律，学会不暴躁，不气馁，不悲伤，不退缩，达到宠辱不惊，始终如一的境地。六十岁的人看透了人生；六十岁的人看透了生命；六十岁的人看透了名利。（花甲：天干地支配合用来纪年，从甲起，六十年成一周，因此称六十岁为花甲。）
10、古稀
是七十岁，（杜甫有诗曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后人就多依此诗，称70岁为“古稀之年”。 古稀寿：指70岁寿辰。源于杜甫“人生七十古来稀”的诗句。 古稀之年、悬车之年、杖围之年：均指70岁。 ）。七十从心所欲，很简单，就是顺从自己的想法，想做什么就做什么。但很重要的是后面的三个字：不逾矩，得不违反规矩。从心所欲要顺其自然；从心所欲要随遇而安；从心所欲要不逾矩。对外界，没什么抱怨了，有兴趣的事，就去做，对别人的看法不顾忌，对身体的衰老不惊慌，对死亡不恐惧，一切顺其自然。
11、耄(mao)耋(die)
指八九十岁。耄耋是指年纪很大的人。“耄耋”是指人的高寿，大约是“七老八十”了。耄耋：泛指晚年。耄耋之年：指八九十岁。（喜寿：男子77岁；杖朝：80岁；耄耋之年：80~90岁；米寿：男子88岁；鲐背之年：90 岁；白寿：男子99岁，取百去“一”之意。）
12、期颐
指一百岁。也称为人瑞，指百岁以上的老人。期颐：指百岁高寿。期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”；颐，朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居养护。期颐就是指百岁之人，是人寿至“百岁”的特称。《礼记•曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。 期颐之年：指百岁。因此祝愿夫妇“白头偕老”，也可说“期颐偕老”。
