毒蛇是一种让普通人谈之色变，头皮发麻的爬行动物。它们很少出没在人类的领地，却经常在各种小岛上“占山为王”，让这些地方完全变成人类的禁地。巴西作为南美洲最大的国家，自然资源丰富，珍奇猛兽不计其数。
巴西有一个无人岛，上面栖息着近4000条致命毒蛇，而且毒性极强。这座岛上的蛇有多毒？这些蛇又是怎么去到岛上的？
左：巴西蛇岛鸟瞰图 右：蛇岛上矗立的简介牌
巴西蛇岛的蛇有多猛？巴西圣保罗州东南方，距离圣保罗海岸90英里的地方，有一个形状狭长的小岛，名叫“大凯马达岛”，被当地居民叫做蛇岛，也有人将其称为“死亡之岛”。巴西政府已经明令禁止普通市民擅自登上蛇岛，但即使不禁止，流传于巴西民间的蛇岛毒蛇咬人传说，已经足够让他们闻风丧胆。
巴西蛇岛的所在位置
巴西蛇岛面积约0.43平方公里，上面没有任何人类的房屋，只有岛的南部伫立着一座灯塔。几个世纪以来，来自世界各地的探险家、海盗和动物学家都曾试图到岛上探个究竟，但很少有人活着回来。
船只即将到达巴西蛇岛
由于登岛的人太多，造成了大量人员伤亡，巴西政府才在岛上修建了这个灯塔，意在提醒打算登岛的人，岛上有剧毒蛇请勿靠近。1909年，一个灯塔守护者带着他的妻子和三个孩子住进灯塔。不幸的是，多条毒蛇顺着气味就找到了灯塔，毫不留情地将一家人咬死。1920年以后灯塔就闲置了，直到自动化报警技术出现，让灯塔实现自动化后才重新投入使用。巴西海军每年都要冒险登岛进入灯塔，维护灯塔的设备，换换灯泡和电池，让灯塔继续履行它的使命。
巴西蛇岛上的灯塔位置和灯塔特写
究竟是什么蛇能那么毒？蛇岛的蛇，名叫“黄金矛头蝮”，它是蝰蛇科蝮蛇亚科矛头蝮属中的一个品种。矛头蝮主要分布在中美洲和南美洲地区，之所以叫矛头蝮，正是因为它的头部呈三角形，很像冷兵器中常用的矛头。矛头蝮共有32个亚种，其中最凶悍的是三色矛头蝮、矛头蝮和巴西矛头蝮。本篇文章的主角黄金矛头蝮也算是巴西矛头蝮的一种。
黄金矛头蝮
矛头蝮都有毒，被咬伤后必须及时治疗，否则毒素进入血管后，会导致血压急速下降，肾功能衰竭或颅内出血等症状，还可能直接致死，不及时治疗的话致死率高达7%。而巴西蛇岛上的黄金矛头蝮更毒，毒性的强度是其他矛头蝮的3~5倍。
有传言称，这座岛上原本没有蛇，是路过的海盗为了保护他们藏下的宝藏故意放上去的。这种说法显然站不住脚，因为岛上的黄金矛头蝮很特别，全世界范围内只有这座岛上有，不可能是从其他地方带来的。
蛇的来源要从小岛的起源开始说起。大约11000年前，海平面上升，将小岛这块土地与南美洲大陆分隔开。一部分哺乳动物和巴西矛头蝮随着小岛漂到了90公里以外的海域。
海平面上升导致小岛与大陆分离
但是留在岛上的动物并不足以形成一个完整的生态链，巴西矛头蝮的天敌和猎物基本都因为缺乏食物接连在岛上灭绝。但矛头蝮却因为进食频率低活了下来，并将子孙后代延续下去，逐渐进化成了现在的样子。
同样是巴西矛头蝮，为什么蛇岛上的就这么毒呢？即使吃得少，那也得吃，没有哺乳动物的岛，矛头蝮是怎样活下来的呢？答案是候鸟和海鸟。巴西蛇岛地处热带，冬季气温较高，植物资源充沛，每年都有多个种类的候鸟飞往蛇岛过冬。这时候就是矛头蝮“大开杀戒”的最佳时期。
来巴西蛇岛上过冬的候鸟
它们会潜伏在树枝上，等待候鸟们靠近，它们进食一次后最多可以6个月不吃东西。没有候鸟的时候就靠运气捕海鸟果腹，再不济就吃点昆虫，也能活下去。
黄金矛头蝮个头小，一般只有1米长，体型大点的有近2米，捕食的过程中不能拼力量，只能拼灵敏度和毒性。
但鸟类有翅膀又飞得快，如果不能够一击致命，鸟逃走或死在其他地方的话，矛头蝮也只能继续饿肚子。所以，在长久的进化和自然选择下，毒性小、捕不到鸟的矛头蝮逐渐被淘汰，毒性大生存能力强的个体活了下来。这就是蛇岛上的黄金矛头蝮比陆地上的巴西矛头蝮更毒的原因。
被黄金矛头蝮咬死坠落的候鸟
岛上有近4000条黄金矛头蝮？2019年，澳大利亚一位女主持人塔拉·布朗（Tara Brown）申请了上岛采访。她上岛之前先采访了圣保罗码头边的渔民，但当渔民们听到她要上这座岛时，脸色都变了，他们甚至警告布朗不要上去，否则就是有去无回。
因为生物学家做过调查，黄金矛头蝮的数量每年都在增加，一条雌蛇每次能产下6~12个幼体。目前这座岛上大概有2000~4000条黄金矛头蝮，平均每平方米的土地上就可能有一条毒蛇。蛇是很敏感的动物，一旦察觉你可能对它有威胁，就会毫不留情地攻击你。而且它的毒液一旦注入你的皮下组织，肉体就马上会被腐蚀掉。
蟠居在树上的黄金矛头蝮
虽说这个小岛被黄金矛头蝮占领，成为了人类的禁区，但4000条这个数字从整个种群的数量来看并不算多。而且在过去的20年里已经减少了近50%，所以黄金矛头蝮早已被国际自然保护组织列为了极度濒危物种。
蛇岛上的蛇大多命运多舛黄金矛头蝮的生存条件本来就比较艰苦，不少人类还对它们虎视眈眈，更加剧了它们的生存危机。因为黄金矛头蝮的毒液具有很高的医用价值。它的毒液已经用于研究治疗心脏病、血栓和抗高血压的药物，在抗癌药物上可能也有用武之地。
黄金矛头蝮毒牙中的毒液
但由于数量太少，捕捉难度大，黄金矛头蝮的市场价高达10000~30000美元。因此，很多野生动物走私者会冒着生命危险上岛，将非法捕到的蛇通过非法渠道出售。
中国也有一个这种独立在海外的蛇岛，它位于中国辽东半岛南端，隶属大连市，大连当地人叫它“小龙山岛”，外界一般叫它“大连蛇岛”，上面居住的是蝮蛇。
大连蛇岛
大连蛇岛上的蛇与巴西蛇岛上的蛇有几个共同点，一是种群单一，基本是占岛为王；二是性情凶猛，毒性强；三是都因其药用价值被人类捕杀。
从日本入侵中国那个时期开始，日本人就陆陆续续地从大连蛇岛上捉了近7000条蝮蛇运往台湾。新中国成立后，也有不少人听说蛇岛上的蛇有药用价值，每次成百上千条地捕捉后往外卖，直到建起了自然保护区，大连蛇岛上的蝮蛇才有了恢复种群数量的机会。
捕蛇
经常有人开玩笑称，这两个岛上这么多蛇，能不能把它们消灭？还有人提议放两只爱吃蛇的蜜獾上去控制一下数量。闪电哥认为大可不必，首先这些蛇无法游到陆地上捕食或咬人，被这些蛇咬死的人都是主动上岛去接近蛇的，所以无论是大连蛇岛的蛇还是巴西蛇岛的蛇，都不会对人类造成威胁，没有必要对它们赶尽杀绝。
相反，不滥捕，不让它们灭绝，维护物种多样性，才是人类真正该做的。
你认为蛇岛上的蛇该不该被保护呢？
