1936年西安事变爆发，之后不久，张学良被蒋介石软禁，至此，他的后半生沦为一片“空白”。
“囚禁”与“软禁”还是有着很大的差别，前者不仅限制自由，还做不了任何事情，除了在关押的地方日复一日的思考之外；而后者则不一样，到底是占了个“软”字，软禁不如囚禁那般严格，在软禁期间，是不会将其监禁起来，除了监视之外倒也不会做什么，也算得上是“自由”的。
这个“自由”，在张学良身上演绎得淋漓尽致，据了解，他的软禁生活过得是“有滋有味”的，除了自由没有保证之外，他想要什么都可以，就连将情人接到身边同吃同住也是可以的。
举个简单的例子，张学良的一包烟钱足够普通家庭过上一个月，每月的生活费更是达到了两万元，要知道，这可是上个世纪。
在当时那个大多数人连饭都吃不上的年代，张学良不仅吃喝都有排面，还过着一种浪荡的生活。从某种意义上讲，张学良是个十足的“公子哥”，吃喝嫖赌样样都会，烟花场所更是经常出入的地方，在和妻子结婚后不久，他认识了赵四小姐，同其暧昧不清，但是，这也是后来陪伴他整个软禁生涯的女子。
张学良为什么会过上如此奢靡的生活，他的钱从何而来，是谁在支撑着他的花销？其实，这都源于他有一个好父亲——昔日的“东北王”张作霖。
张作霖是民国时期的大元帅，势力滔天，统领着整个东三省，而张学良作为他的儿子，按照现在的话来说，就是一枚妥妥的官二代。
张作霖有多有钱？这的确是个谜，毕竟没有人会将自己的收入公开，可试想一下，当时整个东三省经济实力如何，由此可以引申张作霖的财产；再根据张学良的生活来看，在元帅这个位置拿的工资也是一笔可观的收入，不然根本无法支撑张学良奢侈的花销。
然而，张学良这种花花公子的逍遥日子并没有过多久。
“皇姑屯事变”爆发，张作霖在这次爆炸的过程中受了重伤，没过多久就去世。从此，张学良接替了父亲的职位，还接过了他父亲所有的资产。
当时，蒋介石并没有杀张学良的原因有两点。其一，他顾忌张学良背后的势力，其二，因为妻子宋美龄还有妻子的哥哥宋子文，他们兄妹都同张学良交好，宋子文更是同张学良是至交好友。
宋子文毕业于美国哈佛大学，风度翩翩才华横溢，但是，他与玩世不恭的张学良却一拍即合成为知己，两人相谈甚欢。此外，自己本人与张学良的交际也并不浅。
因此，不管是为了防备张学良背后的势力，还是为了顾及夫人及其哥哥的感受，蒋介石都没打算杀害张学良，而是选择软禁张学良，除了限制张学良自由之外，宋美龄和宋子文还可以经常去探望张学良。
张学良于1901年出生，16岁在其父军中服役，在这期间他表现优异，每次考核中都能拿到优秀的成绩。后又被分配为团长，主要负责保卫其父张作霖的安危。
1931年9月2日，日本对我国展开全面侵华战争，抗日在即，蒋介石却依然不肯放过共产党，“围剿”计划依旧如火如荼地进行。虽然张学良是张作霖的儿子，可他却是一个实打实的爱国将领。
为让蒋介石停止内战，张学良几次同蒋介石谈判都无疾而终。到最后，张学良自知劝不动蒋介石，也知道共同抗日迫在眉睫，于是，他与杨虎城发动政变，逼迫蒋介石同共产党合作抗日。这件事史称西安事变，又称“双十二事变”。
1936年，张学良亲自护送蒋介石回南京，彼时的他，还不知道会面临什么样的危险。事后，张学良被蒋介石软禁，软禁的地方并不局限于南京，几乎是蒋介石去哪里都会带上他，直至蒋介石去世，其子蒋经国即位都没有释放张学良，以至于张学良的软禁生涯持续了半个多世纪，直到二十世纪末才完全恢复自由。
一旦沾“禁”这个词，无疑代表着苦，但是，在张学良的软禁生涯中，他过得其实并不艰难，反而可以说是非常幸福，日常生活仍旧是“阔少爷”的标配，想要什么只要同蒋介石讲，蒋介石几乎都会满足安排。
只要不出去不脱离监视，张学良做什么都可以，蒋介石曾这样说过。
张学良被软禁的地方都是各种著名景点，景色宜人。蒋介石还为其在景点建立别墅，偌大的别墅里，只住上张学良和赵四小姐，属实是舒坦。监视张学良的看守们则仅仅住在旁边的偏院，吃穿用住都是按着部队中的标准来，跟张学良本人相差巨大。
此外，为了满足张学良的生活需求，蒋介石甚至还派人在其居住的地方修建了各种体育设施，网球场篮球场乒乓球场也不吝安排，有时为了缓解张学良的郁闷，看守他的人还会陪同他一起打球。运动累了过后，还会同看守的人一起打牌，每当这个时候，张学良都会故意输上几局，就当是给看守的人的赏钱。
因为张学良软禁之前的吃穿都是最顶级的，软禁之后，因为他和赵四小姐对现有的吃食不满意，蒋介石便专门请了一位中餐和西餐都做得很好的大厨，负责两人的一日三餐，想吃什么提前同大厨说，食材也是每日雇人准时送来，都是新鲜的。倘若不新鲜，送食材的人还会被问责。
前期，张学良享受的便利还要更大一些，他甚至可以同外界通讯，还可以邀请好友到其软禁的地方一同玩乐，除了被监视以及不能随意出去外，他几乎没有其他事情不可以做。值得一提的是，软禁期间，蒋介石还允许他还拥有一把手枪，尽管他从来没使用过。
身为张学良的好友，宋子文知道他被软禁后，还专门从国外让人代购一些面包等张学良爱吃的东西送到软禁住所。在之后有一段时间里，张学良过得很艰难时向宋子文通信，向他借钱，宋子文二话不说借给张学良数十万。
据说，张学良和赵四小姐一个月光刷牙洗漱用品都要500元，吃食方面更是花费巨大，更不用说建别墅、修体育场所等，这些无疑都是一笔不小的花费。
除此之外，张作霖故交陈仪知道张学良软禁之前过的是一种十指不沾阳春水的生活，唯恐他在软禁期间过得不好，便打算给张学良雇佣两位女子负责伺候他，遗憾的是，此番好意最终并未实现，这是由于当时负责看管张学良的特务处处长是刘乙光，此人对张学良限制颇多，就私自做主，打发走了这两名女子。
虽然这2名女子并没有到张学良身边来伺候，但是，从这一点也可以看出当时蒋介石对张学良的态度。
后期软禁期间，张学良虽不能通书信、邀人来庭院等，总体来说生活过得还是很奢侈，偶尔受不了的时候张学良会朝着树干开枪，以此来发泄内心的情绪。
对于张学良软禁期间的开销，有人曾问过蒋介石，蒋介石直言：张学良一人一年的花费抵得上他一个团的花费。可想而知，张学良这五十多年的软禁生活过得有多奢靡。
1975年，蒋介石去世，张学良并没有因此而得到释放，蒋介石去世前还专门立下遗嘱嘱咐蒋经国要继续软禁张学良，强调并不可“放虎归山”。当时，张作霖即使已经去世，但是，他留给张学良的势力无疑仍是巨大的，为了不让张学良回去又发动武装力量对准自己，从而保住自己的地位，蒋介石才发出了如此命令。
1988年蒋经国去世后，李登辉即位，对此，李也并没有立即释放张学良。
直到1990年，张学良54年的软禁生涯终于结束，从此恢复自由。
彼时的他整整89岁，早已白发苍苍。
张学良终其一生都没有回归大陆，这是由于当时李登辉的阻挠。李登辉时代，口头上说要给予张学良自由，同时又派人监视他，还给他施压，使张学良的精神受到沉重伤害。
2001年10月14日，张学良病逝，享年101岁。
