宇宙是一个既神秘，又极富有规律的存在，人类对于宇宙的认知非常有限，但是这有限的认识就很有规律性，所谓大道至简。我们发现宇宙有两大基本特性，一是宇宙是物质的，也就是宇宙是有物质组成的，组成宇宙的各类物质我们称为天体；二是宇宙是运动的，组成宇宙的天体都处在不断的运动之中。
宇宙中的各类天体相互吸引、相互绕转而组成不同等级的天体系统，我们发现不管天体系统的等级高低，其运动的基本形式都是一样的，那就是做“绕转运动”，月球绕着地球转，地球绕着太阳转，太阳系绕着银河系中心转，至于银河系绕着什么转，就不清楚了，不过肯定也是在做绕转运动。
小行星带位置示意图
在太阳系中，八大行星几乎在同一平面上，以相同的方向，以椭圆的轨道绕着太阳做周期性运动，几乎是一种完美的运动形态。但是，在完美的八大行星绕日公转画面中好像有一些不协调的因素，那就是位于火星和木星轨道之间不是存在着一颗大行星，而是一个小行星带，里面存在着无数的小行星，估计其总数超过50万颗。
地球、月球和谷神星
人类对于小行星带中的小行星进行了编号，目前已经编到了120437颗小行星，这些小行星个头差异很大，其中有三颗最大的小行星，分别是智神星、婚神星和灶神星，直径都超过了400千米。在小行星带中还有一颗矮行星，名为谷神星，可以说是小行星带中的老大了，直径大约为950千米，上述四颗由于个头较大都呈球形形态，至于其他小行星，由于个头很小，多呈不规则形态，有的甚至只有尘埃大小。
月球和谷神星、智神星、灶神星和婚神星对比图
总数超过50万颗的小行星，分布在绕太阳运行的巨大轨道上，其实是非常稀薄的，那么，为什么在火星和木星轨道之间会有这么一个小行星带呢？关于小行星带的成因，科学上有各种说法，其中比较公认的观点是，在太阳系形成初期，在不同的轨道上，物质由于引力不断聚集而形成行星，也就是说本来在火星和木星轨道之间，也会形成一颗行星的。
小行星带
不过，由于该轨道位置距离木星太近，而木星的体积和质量巨大，由于受到木星重力作用的影响，使得物质很难形成巨大的行星。当然，也有观点认为，起初在小行星带位置上是有一颗大行星的，后来由于发生了巨大的爆炸，从而碎裂形成小行星带。还有观点认为，小行星带上本来有多颗类似谷神星的矮行星，然后彼此发生了碰撞，从而破碎形成小行星带。这些假说都没有定论，小行星带的真正成因还有待我们人类去继续研究。
小行星
【延伸阅读】
太阳系小行星带中最大的天体——谷神星
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