唐朝大历年间的皇帝是唐代宗李豫，当时的夔州（kui，现在的重庆奉节县）推司是杨旬，推司是唐朝的一种官职，掌管刑狱，相当于现在的公安局局长。杨旬非常喜欢佛学，每天都会念诵《金刚经》，也让自己的儿子杨椿多念诵《金刚经》。杨旬虽然做的是掌管刑狱的事情，免不了受到当地地主、豪绅地拉拢，但是杨旬为人正直、两袖清风，从不收黑钱判冤案；平时看到吃不上饭的人也会帮助一把，他觉得这样能够积累自己的阴德，对后代有好处。
杨椿一心求取功名，每天都花很多时间研究四书五经上，在他23岁的时候给父亲说我想去参加乡试（相当于现在的高中考大学），杨旬说“你现在还没到那个水平，《论语》都背不全，去干啥，好好背书去。”
当天晚上杨旬梦到金刚神告诉他“你念诵《金刚经》非常虔诚，积累了阴德，我特地来告诉你，你的儿子未来做生意一定会得到富贵；如果要去参加科举考试，要改名为杨桩，切记切记。”杨旬醒来觉得神仙不会乱开玩笑，于是把儿子叫过来，说“你想去参加乡试，必须改名为杨桩。”虽然儿子觉得父亲言行很奇怪，但是为了能参加乡试，也就同意了，到了发榜的时候，杨桩中了第六名，获取了举人的资格，这样就踏入仕途了。杨旬看到儿子出息了，很高兴，告诉儿子这是神仙的帮助，于是杨旬和儿子更加勤快地念诵《金刚经》。
到第二年杨桩准备参加省试（相当于现在的研究生考试）前，杨桩梦到金刚神告诉他“今年的题目是《行王道而王》，你自己可以提前准备，但不要告诉别人，切记切记。”杨桩觉得很神奇，于是就提前看了好多资料策论，后来进京考试的时候果然是这个题目，杨桩惊讶的嘴巴都合不上，心想幸亏有所准备，否则就菜了。最后揭榜的时候杨桩考了九十六名，进入殿试资格，就是皇帝选出前三名评为状元、榜眼和探花，这是科举考试的最高荣誉了。
考完殿试的当天，杨桩又梦到金刚神说“你写的策论不错，但并未完全符合主考的评价标准，所以中的第五名，我现在把你的试卷给换过来了，后天唱榜的时候，你就是这次的状元。这不是我故意帮你，是你父亲和你一直坚持念诵《金刚经》积累的福德。果然，杨桩高中头魁，高兴得不知所以，那真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
夔州太守（相当于现代的省委书记）史岩听说杨旬的儿子中了状元，非常高兴，于是邀请杨旬到家中做客。杨旬想，我儿子出息了，我现在都风光啊。到了太守家，太守祝贺他“令郎高中状元，真是可喜可贺，以后在官场定会平步青云，你这一辈子没白活啊，你现在也可以辞官回家享福去了，哈哈。”杨旬说“我当差四十多年，家里没有什么积蓄，只是干好我的本职工作而已。这些年我保存了三个袋子，您可以看看。”太守命人打开后，发现第一个袋子装了三十九枚大钱，第二个袋子装了四千多枚中钱，第三个袋子装了一万多枚小钱。
太守问，“这是什么意思啊？”
杨旬说“我每次审讯囚犯时都会特别谨慎，遇到判罚死刑的囚犯，如果这个囚犯做过好事或者情有可原，我就改判充军或戍边这样的刑法，每做一次，我就存一枚大钱。遇到判罚充军的罪人，如果这个人做过好事或情有可原，我就改判拘禁，这时候我就存一枚中钱。遇到判罚杖罪的，如果这个人做过好事或情有可原，我就轻判、教育或者释放，这时候我就存一枚小钱。这就是我当差十年积累的三袋铜钱。我这是效法南宋周篪持诵《太上感应篇》改名的故事（https://www.toutiao.com/article/7086070627106341407/），多做善事积累阴德，儿子杨桩科举能如此顺利，我想和我每天持诵《金刚经》在加上做善事有关。我现在还想为人民做更多的善事，还不到享福的年龄啊。“
太守听了，更加尊敬杨旬了。
