在那十年动乱里，许多东西不同于现在，有点完全颠倒的感觉。1966年夏天的那场“文革”风暴，如狂风骤雨般，迅速横扫全国。翻天覆地、轰轰烈烈、大风大浪、大搅大闹等词，都是1966年9月、10月和11月，林总在几次讲话中提到的要点。
社会的各行各业，从此“天翻地覆”，局势失控，不知道多少机关部门瘫痪，失能失效。不少开国元勋，曾经的革命功臣，被打倒，遭到迫害。原本“一枝独秀”，命令不可以动的军队，也随着动乱冲击波的加剧，不能幸免于难。
军队作为国家最主要、最重要的暴力机关，若是一乱起来，那就不是“天翻地覆”那么简单，而是“重开混沌”。在那十年里，无论是大军区的高层，还是小军区的干部，无一例外，都有或多或少的揪斗、批判。
可以说，在那股历史大潮下，没有人能置身事外、独善其身。军区里有名有姓的人物，就没有不被贴过大字报的。他们当中的大部分，都有被带走隔离、免职关押的经历。唯独有四位军区司令，无人敢动，或者说无人能动。他们就是许世友、杨得志、韩先楚和陈锡联。
他们四人都是大军区司令，许世友是南京军区的，杨得志是武汉军区（“文革”初期是济南军区）的，韩先楚是福州军区的，陈锡联是沈阳军区的。这四位军区司令，都是上将衔的，堪称天下大乱中的柱石。
而四人中，许世友是代表人物。他一倒，杨得志、韩先楚和陈锡联都得倒。而许世友得到的“保护”，也是四人中最多的。“文革”开始，南京军区就不安宁，有8名领导被公然揪斗，机关部门也受到严重冲击。后来，有心人还策划了一个十多万人的“批许大会”，矛头直指许世友。
许世友也不知道怎么办好，只能这里躲躲、那里躲躲，最后他躲进当年打游击的大别山深处。可即便是这样，他们还死咬着不放，长途奔袭，准备把在大别山深处休养的许世友，抓回南京。许世友闻讯，也是怒火冲天，躲起来都不放过自己吗？他大吼命令道：“命令前线，如果有人敢冲，就直接开枪，我看谁不怕死！”
此话一出，那些要揪斗他的，顿时偃旗息鼓，灰溜溜地走了。许世友的“开枪说”，影响颇大，还传到了北京。周总理得知许世友的遭遇后，警告道：“不许揪许世友，如果有人要揪他的话，我一个小时内赶到南京！”
很快，毛主席派人把大别山里的许世友，接到上海，进行谈话。公开表态道：“不许揪许司令，他并没有反对过我。”之后的一些重大典礼，毛主席安排许世友随行左右，并登报公开。从此，再没有人费力地攻击打不倒的许世友了。
毛主席和周总理对许世友的一致保护，这份殊荣，在那十年也是独一份。许世友、杨得志、韩先楚、陈锡联四人被打倒的局面，是毛主席不想看见的，更不容许的。如此特殊的对待，除毛主席对他们四人的信任外，还有他们坐镇的地方，十分特别、十分重要，不容有失。
对军委高层，毛主席会敲打，但不深究。无论江青等人如何喧嚣，毛主席的头脑始终清醒，自有分寸。
