云南大理有个著名的蝴蝶泉，从名字就得知它的背后肯定有一个关于蝴蝶的故事。因为通常情况下，不管是在田野里还是在公园里，人们看到的蝴蝶都是三三两两地在空中飞舞，但是在那个地方，如果运气比较好的话，你就有可能亲眼目睹成千上万只蝴蝶大聚会的壮观景象。几乎在每年的农历四月，都会有成千上万只蝴蝶飞到蝴蝶泉边，有的相互衔着尾巴，吊在树枝上，垂下一条长长的蝴蝶“链”，几乎和水面相接。整个场景有如童话般的世界，如果你身临其境，你一定会充分感受到这世界上著名的“蝶泉”景观的魅力所在。300多年前，旅行家徐霞客就在他的游记里描绘了大理的蝴蝶会。根据他的描绘来看，那时的大理蝴蝶会更为壮观。
其实，并不是大理这个地方才有这种壮观的蝴蝶聚会。早在200年前，就有记载在昆明城的圆通山出现过的蝴蝶聚会现象，不过现在的昆明人已经很少听说过这回事了。有人曾写下了一篇《澜沧江边的蝴蝶会》的文章，记录就是他在人迹罕至地靠近西双版纳的澜沧江边看到的盛大的蝴蝶会。那么为什么这两个地方的蝴蝶聚会衰败了呢？有人分析，这可能是由于附近居民增多、游人多的缘故，使蝴蝶转移了聚会的地点。现在我国甘肃省榆中县兴隆山风景区，以及我国神农架旅游区的拜台沟也还能看到这种聚会现象，每年夏季，几十万只蝴蝶云集而来，并且更奇特的是，它们的身体都是白色的！这种蝴蝶大规模聚在一起后，纷纷扬扬，像满天鹅毛大雪，充满那里的山沟，世界上有名的“蝶雪”景观就是发生在这里。
那么这些蝴蝶为什么一下子聚在一起呢？关于这个令人困惑不已的谜，一些动物学家给出了他们不同的解释。
从动物常有的吸引同伴的做法来看，一般蝶类到了性成熟期，雌虫能分泌出一种叫性引诱素的挥发性物质，雄虫受到引诱后就会迅速飞来。虽然一只雌蝶分泌的性引诱素可能还不到千分之一克，但却已经足够让方圆几里之内的无数只雄蝶赶来“约会”了，因此一些专家分析这就是蝴蝶聚会的原因之一。
但是蝴蝶为什么偏偏在大理的蝴蝶泉边聚会呢？从这个疑问出发，有人提出当地的环境条件是最关键的影响因素。在大理的蝴蝶泉边有棵枝繁叶茂的大树，每到农历四月，大树上便会鲜花怒放，花儿的样子就像一只只翩跹飞舞的蝴蝶。因此他们推断蝴蝶很有可能是受到了树上花儿的招引便来到这个美丽的地方聚会。
蝴蝶聚会的另外一个原因就是迁徙了。蝴蝶，是少数迁徙性昆虫中的一种，它们不仅善于成群飞舞，而且常常跨洲越海。比如生活在美洲的大斑蝶会在冬天来临之前飞到北美洲南部墨西哥的马德雷山区过冬，它们纷纷结成庞大的队伍从寒冷的北美洲加拿大出发，也就是人们所说的“大斑蝶的大聚会”。待来年春天，它们又成群结队，浩浩荡荡地飞向北方，它们飞过的距离合起来长达2880千米！每当大斑蝶迁飞时，远远看去又像云又像是要下雪了，队伍庞大的它们遮天蔽日，好像黑夜即将到来。如果它们在迁飞途中落到某山头休息或者去取食，那么你从远处看整个山头，就好像有一张美丽的花毯子覆盖在上面。更神奇的是，蝴蝶的迁飞有着一定的方向，而且很少有偏差，仿佛空中存在着一条无形的“航线”。
一些昆虫学家对于这种昆虫迁飞的现象定义为是物种生存的一种本能行为，与遗传和环境条件有关。他们给出了两种假设，一种认为迁飞是昆虫对当时不良环境条件的直接反应，如天气干旱、繁殖过剩、食物缺乏、过分拥挤等。另一种则强调是环境条件的变化影响到了昆虫的个体发育，最终导致昆虫发育成为一种迁飞型的成虫。
不过上述两种假说，都存在着很多漏洞。这个理论根本就不能解释为什么弱不禁风的小小蝴蝶，会有飞越崇山峻岭，漂洋过海，航程3000～4000 千米的巨大能量。因为从动力学角度来看，蝴蝶是飞不了那么远的。另外，蝴蝶在天空中是靠什么来定向导航，克服种种恶劣天气，奔向目的地的呢？早期有一种解释认为，蝴蝶每年按照同样路线往返迁飞是与人类一样，靠记忆识别地形来导向的。后来鸟类学家发现，蝴蝶迁飞常常跟“暖气流”一起移动。细心的科学家又发现，蝴蝶和蛾子的触角能在水面上振动，以保持正确的飞行方向，是一种天然的“导航仪”。然而，具体的原因还没有一个确切的定论。
群集的蟾蜍和蛇蟾蜍也就是我们在生活中说得很多的癞蛤蟆，属于两栖动物，是青蛙的“堂兄弟”，平时多在农田、草丛、石下和洞穴内生活。河南省内乡县灌涨街东小河里，曾经出现过一次奇怪的蟾蜍大聚会的现象，数量高达10多万只！这在国内报道中可算是规模最大的一次，后来国外也有过类似的报道，那么是什么原因让如此多的蟾蜍聚在一起的呢？
每当东风送暖，大地回春的早春季节，人们常常可以在淡水水域里看到许多雌雄蟾蜍聚集在一起——蟾蜍的繁殖季节就在此刻。成群的蟾蜍纷纷从陆地上爬到池塘、小河等水里繁殖。雌蟾蜍在水中产卵，一般四到五天过后受精卵就会孵化成为黑色的有尾蝌蚪。蝌蚪像鱼儿一样在水中生活，尾消失后，长出四肢，发育成为幼蟾蜍。因此有人根据蟾蜍的繁殖特点，对蟾蜍的大聚会做出了这样的解释：如果在繁殖季节时早春的气温上升较快，蟾蜍就会提早到水域里繁殖；另一方面，如果蟾蜍的生活区陆多水少，那么成千上万只蟾蜍会从四面八方汇集到同一条小河，或者同一个池塘里，相互挤在一起交配繁殖，最后就形成大聚会的现象。
同样在繁殖季节进行聚会的动物还有蛇，不过关于蛇大聚会的解释有很多种。在1976年6月中旬，云南省下关市西洱河者摩山脚公路上就发现过一次大规模的蛇的聚会。根据目击者的回忆，当时有几百条黑线乌梢蛇成群结队地从山上往山下游动迁徙。关于这次聚会现象的解释是，黑线乌梢蛇群绝大多数是雌蛇，并且有群集下蛋的习性。它们前往的目的地是该处山脚沿西洱河南岸一线，因为那儿有许多深大的岩缝，适于安全产卵，再加上河边还有一个温泉，环境温湿，幼蛇的食物——昆虫的数量也极为可观，很适宜于幼蛇生长，在那儿产卵再适合不过了。因此，科学家们认为这次蛇的群集行为是为了寻找合适的产卵场所。
在1982年的6月，同样发生了一次大规模的蛇的迁徙现象。当时在苏联哈萨克阿拉木图以西的一条公路上，突然出现了一大群熙熙攘攘的蛇，他们首尾相接，形成了一条宽约24米、长达1千米的“群蛇阵”，为此，公路上的汽车不得不被困了40分钟。六月正是酷热的时候，而群蛇迁徙的方向正是深山那边，所以有人分析说，很可能是它们的“老家”出现了长时期不寻常的酷热，迫使它们忍不住而群集“搬家”。后来，有一些学者提出，在气候条件等的异常，在不利于蛇正常生活的情况下，蛇也会群集迁移。例如有人在新疆某地挖掘蛇窝时，也发现了数量很多的蛇在一起，少则几十条，多则达到了200多条，有人解释说这实际上是蛇的一种群集冬眠现象。每当秋末冬初，气温渐低，不利于蛇的活动，所以它们群集一起冬眠。这样可以提高体温，防寒保暖，增加下一年出蛰后雌雄蛇的交配机会，还有利于存活和繁殖。
然而也有一些蛇的群聚现象人们还不能用合理的说法来解释。同样在1982年，伊朗北部吉兰省的一个村庄里，有几千条蛇包围了一户农民的住房。据说，有一天晚上这个房子的主人突然发现他小儿子的床上有一条蛇，于是把它扔出了门外。奇怪的是到了第二天，同样是这条蛇有出现在了床上，他不得不再一次地把它扔了出去。更神奇的是，第三天晚上他又在他儿子的床上看到了这条蛇！这次他就没有耐心把蛇扔出去了，而是直接一气之下把它打死了。过了一阵，他的房子居然被许多蛇包围了，无奈的农夫只好向邻居求救，他们在打死了足足1500条蛇后以为这下可以不用再担心了。可是更诡异的事发生了，竟再次有数千条蛇包围了他的房子。这一家农家老小被困了足足有一天！直到有人报告了当地政府，政府派人才将他们全部解救了出来，。
这件事让人很容易推想到是蛇的“报复行为”。但是科学工作者却认为蛇不可能有这种灵感，因为蛇不是人，也没有猿猴那样的智慧。所以这个谜一直到现在都没有解开。
