南方有一个殡葬习俗，那就是人去世后要用黑布蒙面。蒙着面是因为怕到了阴曹地府见到羞于见到的那个人。而第一个这样做的人是春秋时期吴王夫差，他所愧对的那个人就是伍子胥。
司马迁在《史记》中详细记载了伍子胥的事迹，对他可谓赞赏之极。让太史公如此仰慕的历史人物并不多，那么伍子胥凭什么能让太史公如此动容呢？
楚平王受奸臣费无忌的挑拨，将太傅伍奢囚禁起来。费无忌又对平王说：“伍奢有两个儿子，都是很才能的人，不杀了他们，终究会成为楚国的祸害。大王可用他们的父亲作为人质，把他们召来，一起除掉他们。否则后患无穷。”平王就派人对伍奢说：“如果你能把两个儿子叫来，你就能活命；不能叫来，就处死你。”伍奢说：“我大儿子伍尚为人宽厚仁慈，召之必来。我小儿子伍员性格刚毅，桀骜不驯，忍辱负重，能成大事，他知道来了一块被擒，一定不会来。”平王不听，派人召伍奢两个儿子，对他们说：“你们去了，你们父亲可以活下来；若是不去，现在就杀死他。”伍尚打算前往。伍员劝他说：“平王召我们兄弟前去，并不想让父亲活命，而是担心我们逃跑，产生后患。因此以父亲作为人质，欺骗我们前去，想将我们父子三人一网打尽。这样对父亲的死有什么好处？不如逃到别国，借助别国的力量为父报仇。一块死，没有意义啊。”伍员说：“我知道咱们去了也不能保全父亲的性命。但是，如果不去，日后又不能为父亲复仇，终究会被天下人笑话的。”又对伍员说：“你可以逃走，你一定能报杀父之仇，让我陪父亲一块死吧。”伍尚出来被擒，使臣又要逮捕伍员，伍员拉满了弓，对准使臣，使臣不敢上前，于是伍员就逃跑了。伍奢听说小儿子伍子胥逃跑了，叹气说道：“这下麻烦大了，楚国将要陷入战火之中了。”楚平王将伍奢和伍尚一块杀害了。
伍子胥在逃亡途中，历经艰险，据说他一夜之中须发全变白了。有一次追兵在后，赶到江边，江上有一个渔翁正乘着船，一看伍子胥很危急，就将他渡过江去。过江后，伍子胥十分感激，解下身上佩剑说：“这把剑价值百金，我把它送给您老人家。”渔翁笑道：“按照楚国的法令，抓到伍子胥的人，赏给粮食五万石，封赏爵位，难道是仅仅值百金的宝剑吗？”渔翁不肯接受，伍子胥拜别而去。
伍子胥逃到吴国，得到吴王阖闾的重用。伍子胥开始了复仇行动。他与名将孙武一起，率军攻打楚国，攻城略地，势不可挡，楚军节节败退。最后攻入楚国国都，伍子胥搜寻楚昭王，没有得到，就挖开楚平王的坟墓，拖出他的尸体，鞭打它三百下，然后住手。平王杀害他父兄的仇恨总算报了。
吴王阖闾死后，其子夫差即位。夫差打败越国后，志得意满。伍子胥却看出越王勾践一定会卷土重来，多次建议吴王趁势彻底消灭越国，吴王不听。再加上有人在吴王面前诋毁伍子胥，吴王对伍子胥越来越不满，最后派人把属镂剑赐给伍子胥，说：“您就用这把剑自杀吧。”伍子胥仰天长叹道：“这是小人在搬弄是非，想不到大王竟然要杀我。想当初，我让你父王称霸，在你还没有确立王位时，各位公子争夺王位，我冒死在先皇面前力争，你才得到了王位。你继承王位后，要分吴国给我，我不敢奢望。可现在你听信小人的话来杀害长者！”于是对他的门客说：“我死之后，一定要在我的坟墓上种梓树，使它长大后可以用来做棺材，将来吴王用得上；并挖掉我的眼睛挂在吴都的东门上，用来观看越国入侵、消灭吴国。”说完就自刎而死了。吴王听说以后非常愤怒，就把伍子胥的尸体装进皮革袋子，让它在江上漂流。吴国人可怜他，为他在长江边建造祠堂，因而把这个地方命名为胥山。
后来，吴国果然被越国消灭，吴王夫差临死前命人用一块黑布罩在他脸上，说是悔不该不听伍子胥忠言，如今在九泉之下愧见伍子胥了。南方人死后都用黑布蒙面，就是从吴王夫差开始的。
为什么不能和将死之人脸对脸靠的近？
在民间人死后有很多说法，有很多老人说人死后千万不要抚摸死人的脸，不管你有多悲痛，而且更加不要因为悲痛和不舍而摇晃死者的身体，为什么不能摸死人的脸?据了解，在佛学上认为人都是有神识的，如果摸死人的脸会将自己的悲痛传导给死者，让他更加的痛苦。为什么不能摸死人的脸有人从医学角度来讲，人死了，没有血液的流通，整个脸当时也和看起来非常恐怖，这样的脸还有谁敢摸，也看不得，看见的亲人或者说来吊唁的人会产生恐惧，死后身体上的寄生病菌会离开死去的身体，盖住脸不让摸脸其实都是为了防止细菌到周围人的身上。
人死了为什么要盖住脸，在人死后，要把他的身段捋顺好，使他仰面朝天躺着，用一张轻浮的黄表纸或黑纸把脸盖上，俗叫“苫脸纸”。人身后为什么要用纸苫脸，说法纷歧。古代因为医学程度不发达，容易浮现假死的气象，为了实时判袂，浮现了两种轨制，其中一个是停尸，把尸首停放两到三天已确定能否真正长逝。
在死者脸上盖黄表纸，由于没有死的话，一旦有呼吸浮现，黄表纸由于比较轻，会被呼吸所触动，又由于黄表纸极度薄，若有呼吸会打湿黄表纸，在漫长历史长河中，演酿成了脸上盖黑布，另外亡故的人脸上大都并不雅观，也不安详，亲人们一瞥见他的面容，难免有些伤感或惧怕，所以用“苫脸纸”遮上。
死者要用布遮住脸，是由于怕它的阳气从五官流出，这样尸首会只剩下阴气。从而让尸首冷的更快，就会让死者很难看，避免吓到周围的人。事实上就是用布做隔离，留住一些阳气，也是对死者的一种尊重。
人死后为什么要守夜。
古人认为人死后三天内要回家探望，因此子女守候在灵堂内，等他的灵魂归来。每夜都有亲友伴守，直到遗体大殓入棺为止。演变到现在，守灵便是亲人们聚在一起，悼念死者，抒发缅怀之情。 守夜中有一个环节，叫停尸。停尸就是就是棺材不封钉，并且棺材盖不盖严，在死者的头部会留有与头部等长的一段空隙。
停尸的原因是，因为古代的医疗技术不发达，很难判定人是真死还是假死。很多种情况很可能是假死，古代战争频繁，有人流血过多休克，也有人是因为某种疾病的原因，心跳脉搏频率减少、呼吸微弱无法感觉出来、手脚僵直冰冷等。停尸，就是亲属们等待故人复苏的一个机会。
停尸中还有一个现象，就是死者亲属都会把头低着，这表面上是一种表达悲伤的方式，而另一种原因就是，观察棺材底下有没有东西滴出来，要是死者小便失禁那说明死者还在新陈代谢，那就是假死，另一种就是滴出来的是血，家属就观察血的颜色，判断出死者是否是假死，这之中又自有它的一套标准。
人死后为什么要守夜还有一部分据了解是为了守猫，有人说猫可以通灵，会伤害死者灵魂，科学解释的是猫身上带有静电，而人刚死在三天之内，还有一些神经元保留着，如果猫与尸体接触，容易引起尸体移动，甚至坐起来，那会吓着人的，所以为了不让猫接触尸体才守夜。
