要成为宫中侍奉皇帝和嫔妃的人-太监必须经过净身的过程，即切除生殖器，过程是非常痛苦的。
史书记载，秦朝（公元前221年之前）和西汉（公元前202-8年）之前在宫中服侍的男子不一定是宦官。从东汉时期（25-220年）开始，他们开始被迫切除生殖器，成为宦官，以避免与宫廷妇女发生关系。
太监出身可能是自愿的，或者是被罚，甚至被强迫的人。经过选拔，他们被迫净身后，才正式成为太监。一旦同意成为宦官，将不得不切除整个生殖器。
在古代，有两个地方专门为男性进行净身手术的地方，即宫内"内务府"和外部"净身基地"。清朝时期，"慎刑司"是宫中专门执行这一过程的名称。
中国的净身过程，也称为男性生殖器切除术
净师是净身从业者的名字。这是一个赚钱的行业，因为这个过程非常痛苦，死亡率非常高，需要很高的技术。
用于切除的主要刀具由金和铜合金制成，使用前必须用火进行消毒以避免感染，此外，执行者还结合使用一些其他刀具。
静身过程需要根据天气和气候进行，因为古代医学还比较差，没有有效的术后炎症治疗药物。因此，人们通常在春末夏末进行这个过程，因为这个季节没有苍蝇和蚊子，引起炎症的概率会大大降低。
在开始之前，净身者和净师必须有证人在场之前签署一份承诺书。承诺书规定净身者是完全自愿的，如果在净身之后，出现任何风险或死亡都与净身者无关。净身者也要缴纳一定的费用。
手术前几天，静身者不能进食，以免排尿引起感染。在手术床上时，净身师不会给病人使用麻醉，而是用热的辣椒汤冲洗生殖器。
据《中国宫廷生活》一书记载，在对一个孩子成为太监进行净身之前，净师会拿出一个剥皮的鸡蛋塞进他的嘴里，堵在喉咙里，让他无法出声才能开始行动。
由于生殖器官仍然能够生长或长出，入宫后的太监每年将接受一次身体检查。这个过程被称为净控制。不少太监身上有一股因净身不准而产生的腥臭，经常会导致尿液渗出。
切除后，男性被切除的身体部位将在胡椒水中冲洗三次，并存放在罐子里。助手用冷水纸包扎伤口，同时将一个金属扣塞进尿孔中。刚成为宦官的人被搀扶着在房间里转两三个小时，才能躺下。即使又痛又渴，三天都不能排小便。
三天后，冷水纸和金属扣被取下。如果宦官能小便，手术算是成功的。相反，排尿管被堵塞，手术失败，宦官将不可避免地死亡。这一现象约占病例的2%。
用于净身手术的刀具
净身之后的宦官喉结慢慢褪去，声音很细，动作也像女人。除了明显的生理变化外，他们还在心理上逐渐的变化。他们失去了性本能，觉得自己的生活似乎结束了，没有任何实际意义。他们走路的方式也很特别，宦官步短，稍微向前倾斜，脚趾朝外，所以很容易从远处辨认出来。
阉割后，宦官的两个睾丸和生殖器成为贵重物品，称为宝具，出于两个原因被小心存放。首先，每次得到奖励，宫中服务太监都要向上官出示宝具，以证明自己真的不再是男人了。第二，在去世之前，太监将被附上切除的部分，以便完整地离开，因为中国人的观念很忌讳死后不能有一个全尸。
古代太监大多过着这样沉默的生活。然而，一旦有很多钱或掌握了某种权力，他们将不再默默地生活，而是变得贪婪，邪恶和残忍。
许多人对太监娶妻的故事感到纳闷。然而，日本学者Terao Yoshio研究了这个问题，并在他的"太监故事"中用"摆脱孤独心理的心理学理论"来解释它。
他认为，太监结婚是为了摆脱孤独的心理，他们总是受到世人的鄙视，所以从妻子身上寻求温暖也是可以理解的。
太监们的"妻子"大多是宫女。宫廷生活本来就与外界相隔，所以只有宫女才能嫁给太监。
