不少朋友一听到鼠就会被吓得一蹦三尺高，老鼠作为三大害之一，确实已经到了过街人人喊打的地步。但是老鼠在鼠类中算是体积较小的了，很多朋友应该也会有这种体会，仿佛老鼠会缩骨术一般，可以从任何一个小洞口中钻进人们家中。但是同为鼠类，水豚的体积就是老鼠的几倍了，因此水豚也被称为世界上最大的鼠类。
水豚简介
水豚，是一种半水栖的食草动物，是世界上最大的鼠类，也是世界上最大的啮齿动物。躯体巨大，体长1-1.3米，肩高0.5米左右，体重27-50千克，体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝，雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体，上唇肥大，中裂为两瓣。前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪；雌兽有4对乳头。
1、形态特征
水豚毛发粗而稀疏，体背从黄棕色、红褐色、深褐色至暗灰色，腹黄褐色，脸部、四肢外缘与臀部有时有些黑毛；体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝；雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体；上唇肥大，中裂为两瓣；前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪；雌兽有4对乳头。无犬齿，尾巴退化，只留下一点痕迹，所以也被称为“没尾巴的大老鼠”。
2、生活习性
水豚一生逗留在水边，潜水的“本领”很好，有时把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。水豚不筑洞窟，在现成的浅窝内休息；如栖息地受警扰时，则昼伏夜出躲在树丛中，在陆地奔走时，如马奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分时间都消耗在觅食上。
3、繁殖方式
水豚是生活在水中的伴侣。雌性通常每年产一窝，在雨季结束时进入繁殖季。旱季时集群，平时以家庭为单位分成小群体。每个单位都有一个雄性，几个雌性和孩子。孩子们由某个水豚妈妈照顾，其它的则出去游牧。这个水豚妈妈也允许其它的孩子来吃自己的奶。水豚是很难成活的动物。初生的小水豚只有三分之一能活过一年。
水豚的体长基本为1-1.3米，是世界上最大的鼠类，也是世界上最大啮齿动物。委内瑞拉人酷爱吃水豚，并且因为罗马天主教徒需要在复活节前一周禁食牛羊肉等红肉，所以水豚也会成为当时的热门食材。但好在水豚虽然幼崽成活率低，但是繁殖能力强。目前水豚的分布范围还是非常广泛的，物种整体处于无危状态。
