《左传》原名《左氏春秋传》，又称《春秋左氏传》，或者称《左氏春秋》，是我国现存最早的叙事详尽的编年体史书，也是一部史学名著和文学名著。长于记述战争，善于刻画人物，重视记录辞令；叙事精工，剪裁得当，词约义丰，理富文美。相传是春秋末期鲁国史官左丘明为解释孔子的《春秋》而作。
叙述时间起自鲁隐公元年（前722)，迄于鲁悼公十四年（前453)，以《春秋》为本，取材于王室档案、鲁史策书、诸侯国史等，通过记述春秋时期的具体史实来阐明《春秋》的纲目，是中国古代第一部记事详细、议论精辟的编年体史书，后来成为儒家重要经典之一。
其内容主要记录了周王室的衰微，诸侯争霸的历史，旁及各类礼仪规范、典章制度、社会风俗、民族关系、道德观念、天文地理、历法时令、古代文献、神话传说、歌谣言语等。与《春秋公羊传》、《春秋榖梁传》合称“春秋三传”。
