Jacopo Gnisci/文；黄松/编译
从公元前4世纪至公元10世纪，埃塞俄比亚帝国阿克苏姆（Aksum）是海上贸易中心，最早在古罗马的著作中被提及。
大约在公元356年，弗鲁门修斯（Frumentius）使阿克苏姆王国改宗基督教。之后，在国王卡莱布（Kaleb）的统治下，阿克苏姆王国成为了拜占庭帝国对抗信奉祆教的波斯萨珊王朝的准盟友，公元6世纪的阿克苏姆的国王正是卡莱布。
在闭馆期间，大英博物馆先后在带着公众云游了公元前13世纪的底比斯、公元前7世纪的尼尼微、公元前5世纪的雅典、公元1世纪的罗马、16世纪末的伦敦和19世纪的江户后，大英博物馆非洲、大洋洲和美洲部濒危物质知识计划(EMKP)策展人雅格布（Jacopo Gnisci）带公众来到公元6世纪埃塞俄比亚帝国阿克苏姆（Aksum）的首都，从体验周边壮观的山脉和偏远的教堂，到探索城市的宏伟古迹开始，了解此地绚烂的古代文明。
阿克苏姆的方尖碑。 丹尼尔·哈维尔（Daniel Havell），从圣赫勒拿岛、开普敦、印度、锡兰，红海、埃及等拍摄的二十四幅景观之一，手工上色的水彩画，1809年
阿克苏姆市是东非阿克苏姆帝国的首都，自公元一世纪以来一直蓬勃发展。公元三世纪波斯先知摩尼（Mani）将阿克苏姆帝国（Aksumite Empire）命名为“文明王国”之一，与之并列的是巴比伦、波斯、罗马和中国。
阿克苏姆市位于特克泽河 （Tekeze River）东北约50公里，红海西南约150公里的山丘平原上，海拔约2100米。城市本身的面积超过1.2平方公里，虽然比罗马时代的伦敦略小，但是该地区最大的城市（与前伊斯兰时代的大马士革面积相似）。
查尔斯·希思，《特克泽河和塞米恩（Samen）山的景色》，约1814年
阿克苏姆目前由卡莱布国王统治，你应使用当地的名字“尼格斯”（negus）称呼他。他控制着附近的红海和祖拉湾的阿杜里斯（Adulis）港口，并从中获得可观的财富。地中海和印度洋之间航行的商人在此购买货源、进行贸易，并换取象牙和黄金等当地的制品。
爱德华·赞德（Eduard Zander，1813-1868），在速写本上记录埃塞俄比亚的风景和人物，并绘制了阿克苏姆大教堂的景色。 钢笔和黑色墨水，1853年。
参观季节
阿克苏姆全年大部分时间都阳光明媚，享有宜人的气候，但是您最好避免在7、8月的雨季到访，届时当地的温度和湿度会高于平常。
在前往阿克苏姆旅行之前，请先了解您所在的国家与阿克苏姆帝国之间是否签订商贸或政治协定，因为阿克苏姆人有奴役未经授权越过其领土的人的记录。
如何抵达
水路
您可以沿着红海乘船到达阿克苏姆，在阿杜里斯港口下船，然后开始内陆旅行。步行至阿克苏姆至少需要五天，但你可以雇一头驴。在阿杜里斯，别忘了参观当地的教堂，看看埃及国王托勒密三世（Ptolemy III）竖立的古老石碑，以纪念他800多年前在该地区的战役。
或者，你也可以选择从下埃及出发，沿着尼罗河顺流而下。但一定要在到达斯温尼特（Swenett）和尼罗河第二瀑布群之前下船，因为船可能无法成功驶过这一区域，建议租用骆驼。在沿尼罗河前进的途中，您可以参观努比亚的诺巴提亚（Nobatia），马库里亚 （Makuria）和阿洛迪亚王国（Alodia）。在沿途大部分城镇都可以购买纺织品、灯具等纪念品，或者给自己留下纹身，以纪念旅途。
陶制灯，苏丹，公元500–600年
陆路
你也可以通过内陆旅行到达阿克萨姆，但一路艰难险阻，并不推荐。如果你在北非登陆，一定不要激怒汪达尔人（Vandals，他们从北欧移民而来，并在公元435年征服了这些地区）；如果你从西非出发，则应避免在撒哈拉沙漠迷路，这条路线鲜有人知。您可以尝试向居住在沙漠中的加拉曼特人（Garamantes）寻求帮助，但对他们的国家知之甚少，他们并不一定愿意提供帮助。
15世纪或16世纪初，埃塞俄比亚手稿中描绘运输行李的方式。
到了城中，大多数游客选择在阿克苏姆徒步旅行，也可以租用驴或骆驼，以及付钱雇人搬运行李。
实用信息
语言
阿克苏姆地区的大多数人是“闪语族”（Semitic languages，是亚非语系下的闪语之一），使用一种叫做“盖兹”（Geʽez）的语言。它像希腊语和拉丁语一样，从左到右书写，并使用符号代表音节或辅音。如果您不会说盖兹语，则应该聘请讲古希腊语的商人作为翻译和向导。
宗教
公元4世纪中叶，埃塞俄比亚国王埃扎纳（Ezana）改信新宗教后，阿克苏姆的大多数人成为基督教徒。当地人称基督教是由一位埃塞俄比亚内侍带入此地，他接受了福音传教士圣菲利普（Saint Philip）的洗礼，阿克苏姆王国是世界上最早的基督教国家之一。
大约在公元350年，亚历山大大主教任命叙利亚人弗鲁门修斯（Frumentius）为阿克苏姆的主教。基督教文本从希腊语翻译成当地语言。城里和周围有许多教堂，许多人脖子上都戴着十字架。
一位匿名艺术家绘制了圣菲利普为埃塞俄比亚内侍施洗的情景，牛皮纸上色，约1615年至1635年
如何付款
当地喜欢用银、铜铸造硬币。如果您喜欢奢侈品，阿克苏姆是少数几个生产金币的州之一。外币也可以使用，但是要小心一些在红海地区流通的伪币。
阿克苏姆金币，正面和背面饰有卡莱布国王，约500-525
城内游玩
锡安玛丽大教堂（Cathedral of Mary of Zion）
锡安玛丽大教堂坐落于一个巨大的阶梯式基座上，该基座长约66米，宽至少41米。如同这一时期欧洲和中东建造的教堂一样，它也是东西向的。一些当地人认为它由卡莱布国王在公元500年建造的，而另一些人则说它是由传说中国王的兄弟阿布拉哈（Abrha）和阿特巴哈（Atsbaha）建造的，根据当地传统，他们登上附近的山顶，祈祷获得在哪里建造大教堂的启示。
在祷告时，他们看见异象，基督用土填满大湖并招呼门徒在上面建造教堂。当地人认为它是该国所有教堂的之祖，并相信“约柜”保存其中。不过游客并不允许进入圣所，只能在周围的花园中漫步。
锡安玛丽大教堂遗址，在现已废墟的建筑碎片上可以看到狮子形的石像鬼
宝座和铭文
如果您走到锡安玛丽大教堂的外围，您会遇到几个巨大的石头宝座。与教堂本身一样，这些宝座也建在约2米乘2米台阶基座上。宝座的顶部是由石柱支撑的茅草屋顶，上刻有盖兹文的铭文，记录了阿克苏姆国王的征服和事迹。 纪念铭文也有希腊语，以方便旅客阅读。
阿克苏姆宝座上的铭文，使用希腊语，盖兹文等书写，纪念埃塞俄比亚国王埃扎纳的事迹，约四世纪中叶。
石碑林
从教堂向北走一小段路程，您会发现自己面对着世界上曾经竖立的、最大的整体雕刻作品群，该区域被称为石碑林。
石碑代表阿克苏姆州一些著名人物的墓葬，其中最大的三座有精心雕刻的浮雕，模仿了阿克苏姆宫殿的门、窗和木梁。但不幸的是，西边最大的石碑由于不堪重负520多吨（相当于50多头大象）的重量而倒塌了。
通过甬道可以进入黑暗的地下墓穴和侧室。在极少数情况下，你会有兴趣探索地下区域，最好带着火炬进入。
倒塌的石碑与较小石碑的现代照片，石碑的历史可追溯至3-4世纪。
宫殿
阿克苏姆的大多数房屋面积很小，门窗都是用未经修整的泥石和木材建造的。推荐参观城中和周围的几座大宫殿。其中最大的是Ta 'akha Maryam（占地超过10000平方米），另一个是位于锡安玛丽大教堂以西的Dungur。宫殿采用装饰性的石头、瓦砾、泥土和木梁，并以独特的阿克苏姆风格建造。
Dungur宫殿废墟，约公元5至7世纪建造
周边地区
达布拉·丹莫修道院（The Monastery of Dabra Dammo）
与宫殿一样，阿克苏姆帝国的一些教堂是用石头和木梁建造的。通过参观位于阿克苏姆以东约60公里的达布拉·丹莫修道院的主教堂，可以了解阿克苏姆建筑风格的范例。在这座教堂中，木梁以规则的间隔平行于墙，并被固定在较短的垂直木梁上，木梁的圆形末端从墙中伸出。当地人说，这些横梁的圆形末端看起来像探出的猴子脑袋。
达布拉·丹莫教堂的现代照片。
达布拉·丹莫修道院坐落于一座平坦的山顶上，四周悬崖陡峭。欲达到至高点，必须借助绳索把自己拉上15米高的岩石表面。因此，在出发之前，请确保体力。据僧侣的说法，修道院的创始人阿布纳·阿雷加维（Abuna Aregawi）能控制蛇将他拉起，从而到达山顶。他也是一群被称为“九圣徒”的僧侣之一。
Mengesha Fiseha在棉布上创作，显示阿布纳·阿雷加维被蛇拉到达布拉·丹莫顶部，埃塞俄比亚，2007-2008年
阿巴·伽利玛修道院（The Monastery of Abba Garima）
阿巴·伽利玛是“九圣徒”的另一位成员，沿着通往阿杜里斯的路向东步行两天就可以到达他的修道院。修道院内的一些手稿上绘有令人眼花缭乱的圣人画像，可以礼貌地请修道士向您展示。 如果您想探索周边，附近有很多教堂。一些教堂坐落于高山之巅，请做好攀爬的准备。
伽利玛福音书里的圣人画像。 约公元5至6世纪
徒步旅行
阿克苏姆周围的风景令人叹为观止，对于喜欢户外活动的人而言，是徒步的最佳选择。位于阿克苏姆（Aksum）西南50公里处的塞米恩山脉，景色迷人。 但需要留意居住在该地区的狒狒。这些地区不受阿克苏姆（Aksum）的管辖，所以旅行的风险得自己承担。
塞米恩山脉
娱乐生活
关于当地习俗的文献记载不多，直到6世纪的约翰·马拉拉斯编年史上，记录了阿克苏姆国王的游行时壮观的队伍。据说国王穿着金丝亚麻、饰以珍珠的上衣、戴有金制的手镯和项链，并乘坐由四只大象拉着的战车游行。
硬币正面显示阿克苏姆国王登基时手持十字勋章并佩戴精美皇冠，约600–630年
购物
阿克苏姆是一个充满活力的商业中心，可以通过红海阿杜里斯港口从印度洋和地中海进口商品。 您可以购买本地制造和进口的玻璃器皿、珠子，带玻璃镶嵌物的金属制品，雕花木器、陶器。 阿克苏姆帝国以象牙雕闻名，但价格昂贵。
一个阿克苏姆罐子，约3至4世纪
在城市里有很多美味的食物和饮料。阿克苏姆人使用小油菊榨油，并种植了许多食用作物，例如双粒小麦、大麦、扁豆、鹰嘴豆、葡萄和燕麦。 在城中，您应该尝试一种名叫因杰拉（injera）的食物，这是一种用发酵面粉制成的、海绵质感的大扁平煎饼。面粉则是通过研磨一种叫做苔麸（teff，一种谷类草）的本土植物的微小种子制成的。
绘有母牛的岩画，埃塞俄比亚
阿克苏姆人还吃猪羊牛鸡等家禽，在附近地区的岩画艺术中也描绘过驼峰牛，附近的人还饲养牛角非常大的桑加牛（Sanga cattle）。
阿克苏姆人从地中海进口葡萄酒，但他们也偏爱本地蜂蜜酒，当地人称之为tej。 只需将沙棘粉末加到蜂蜜和水的混合物中后发酵即可。虽然很美味，但稍微有点烈，不宜多喝。
艺术家对桑加牛的描绘。 查尔斯·希思以绘画讲述亨利·萨尔特（Henry Salt，1780–1827年）到阿克苏姆的见闻，1814年
但由于和波斯、阿拉伯的对抗，王国七世纪后开始衰落，最终阿拉伯人掌控了原来的红海贸易通道，阿克苏姆和亚历山大港、南欧和拜占庭的贸易被切断。随着王国的衰落，城市的影响力下降，人口减少，这里逐渐退出了国际舞台，断绝了与其他基督教地区往来。王国最终被一位非基督徒的公主朱迪特(Judith)灭亡。公认的最后一位已知的统治者是在十世纪左右登基的，但那时候的政治已经衰退很久了。1980年，联合国教科文组织把阿克苏姆考古遗址列为世界遗产。
注：本文编译自大英博物馆网站，作者雅格布（Jacopo Gnisci）为博物馆非洲、大洋洲和美洲部濒危物质知识计划(EMKP)策展人
责任编辑：顾维华
校对：余承君
