红外太空望远镜，就可以研究宇宙从大爆炸到行星形成的所有历史时期，为此美国国家航空航天局将支付2.42亿资助金。
空间天文台将在2023年发射入轨，获名SPHEREx（Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer）。项目由加州理工学院的杰姆斯·博克（James Bock）率领。位于近地轨道的分光光度计将在两年时间内创建0.75至5微米近红外范畴内的宇宙地图。
SPHEREx项目战胜了参加美国航空航天局招标的两个其他入选项目，其中一个是旨在研究太阳系外行星的近红外线空间天文台FINESSE，另一个是X射线空间望远镜Arcus。FINESSE项目筹备期间取得的结果将可用于欧洲航天局筹备的任务相似的ARIEL（Atmospheric Remote-sensing Exoplanet Large-survey）项目。
SPHEREx的主要目标之一确定地球至3亿个星系的距离并制作它们的三维结构地图。根据它们的分布密度，科学家能发现宇宙早期历史，即大爆炸之后10-36秒至10-32秒的宇宙暴胀时期出现的微小影响。SPHEREx的其他研究方向将与再电离时代有关，再电离时代是大爆炸后的5.5亿至8亿年，在此期间出现了第一颗恒星和星系。最终，SPHEREx将研究银河系分子云中的冰团，新恒星和行星就从中产生。
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