目前普遍认为太阳系中最大的行星是“木星”,体积和质量分别是地球的1300倍和318倍,不过,科学家观测到宇宙中其实有很多行星都比木星还要更大,其中包括距离地球320光年的巨型行星“HD 100546 b”。
它直径长达91万公里,虽然质量只有木星的7倍,但体积却有250个木星这么大,相当于可以装下32.5万颗地球。
科学家先前利用“掩星法”发现 TrES-4,它的质量只有木星的85%,但体积比木星大上4至5倍,还有 WASP-79b,质量是木星的90%,体积却有8倍大,同样是个体积比木星大、质量比木星小的行星。
如果行星的质量超过木星的13倍,那么内部就会因为高温高压而产生氘核聚变,这时就会变化成为“褐矮星”,如质量超过木星20倍的 J1407b。
因此,行星的质量上限就是木星的13倍,相当于地球的4134倍。
有一颗编号为 SIMP J01365663+0933473的类木行星,质量是木星的12.7倍、地球的4038倍,尚未达到氘核聚变的条件,所以还是属于一颗行星,是现今已知“质量最大的行星”。
而目前所知体积最大的行星是“HD 100546 b”,体积大约等于太阳的4分之1,甚至比很多小质量恒星都还要更大。