楼兰——传说中位于古丝绸之路上的一个神秘古城。之所以说神秘，是自魏晋以来2000年的历史中，只有天方夜谭般的美丽传说，却再没有任何只言片语的记载。千百年来，无数的探险家曾来到这片荒芜的沙漠希望能找到这个传说的古城，可全都无功而返。以至于很多人怀疑这个传说中神秘古城的真实性。
直到1900年3月，瑞典探险家斯文·赫定率领一队人马来到罗布泊，在寻找水源的过程中无意间发现了古城遗址，这里有城墙、街道、房屋。斯文·赫定在这里发掘了大批的汉魏古钱币，各类丝织品，最重要的是他发现了150余件魏晋时期的木简残纸。根据赫定带回来文物上的文字，德国专家鉴定这个古城就是传说中的神秘楼兰古城。消息一出，举世震惊，此后这里吸引大批的探险队及考古队来探寻历史的真相。
楼兰是中国古代西部的一个小国，中国史籍中最早关于楼兰王国的具体记载，见于《史记·大宛列传》。据记载楼兰在公元前3世纪建立了自己的国家，楼兰在西汉时大约有居民14000人，军队3000人。这样一个小国，在汉朝以前以前，一直不为中原人所知。一直到张骞奉汉武帝之命出使西域回来，随着丝绸之路的开辟，楼兰才第一次出现在世人的眼前。楼兰处于古丝绸之路的必经之地，大量的客商造就了这里繁华一时。
但是随着东汉王朝的衰败，楼兰古国也与中原渐行渐远直至彻底失去联系。时间来到了公元400年，高僧法显西行取经，来到这里，发现此地已是残垣断壁、廖无人烟、一片荒芜。楼兰这座曾经的西域乐土，沙漠明珠，就这样无声无息的消失在了历史的舞台上。
究竟什么力量使这座曾经人声鼎沸、商旅如织的古城慢慢的衰败了呢？这里的人们到底去了哪里？
经过大量专家的探访和研究，楼兰古国的消失可能有以下几种原因：
1、交通线路和水系的变化导致楼兰的衰败。西汉时期楼兰是丝绸之路的交通枢纽，交通地位的重要带来楼兰的繁荣。可随着高昌局势的稳定，中央政府在高昌建立稳定统治，使高昌成为西域门户，丝绸之路逐渐改道高昌。失去交通枢纽地位的楼兰慢慢衰败。
2、水资源的匮乏，随着社会的发展进步，人口逐渐增加用水量与日俱增，楼兰古国位于孔雀河下游。曾有记载塔里木河为新疆第一大河，但在上游播种灌溉时节，人们拦河取水竟造成塔里木河下游干涸。塔里木河下游都能干涸，就别说孔雀河了，沙漠地带没水那是无法生存的。
3、考古发现，楼兰盛行一种太阳墓，太阳墓外表奇特，从里到外是由一层套一层的圆木构成，曾经发现一座墓葬使用成才圆木高达一万多根。过度砍伐树木使环境严重恶化，渐渐不在适合人类居住。
4、楼兰消失于战争，公元五世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃。
不管是什么原因导致楼兰古城成为一片废墟，最终消亡。楼兰文化都在历史的长河中占有一席之地。楼兰美女永远活在人们心中。保护环境，刻不容缓；保护环境就是保护我们的家园，这或许是楼兰为我们留下的警示。
